Бродяга. Том 4 - Андрей Евгеньевич Первухин

«Здравствуй, мой глупый друг! Как ты считаешь, кто из нас первым доберётся до Мирталиского королевства? И будут ли после твоего возвращения живы твои родные: мама, братья и племянники?»

— Это всё? — Спросил я, прочитав послание.

— Да, — кивнула девочка и посмотрела на мой кошель, я тоже наградил её монеткой.

— Что случилось? — Спросил Саир, заметив, как переменилось моё лицо. Пришлось ему рассказать, какое послание я получил.

— Думаешь, он нас уже опередил? — Спросил я.

— Вряд ли, — отмахнулся воин, — мы идём по короткой дороге. Мог послать лазутчика, который передал это послание, чтобы вы нервничали и допускали ошибки. Даже нас на входе в город осматривали, не смог бы он сюда попасть. Хотя, пока мы торчали в крепости, у него было немного форы, но если он пошёл по другой дороге, то ему придётся сделать серьёзный круг, чтобы нас опередить.

— Ладно, — вздохнул я, — выдвигаемся. Ворота уже открывают.

Как бы я себя ни успокаивал, а неприятные мысли всё равно не покидали мою голову. А вдруг маг хаоса всё же смог проскочить, ведь он был здесь не в первый раз, как мы. Вдруг уже ушёл вперёд и сейчас тоже добирается до моего дома. Пришлось снова корректировать наш маршрут в надежде на то, что в других королевствах тоже всё пройдёт гладко и меня не будут пытаться захватить, чтобы заставить работать на себя. Тем более сопровождающие обещали помочь с пересечением ещё одного союзного королевства.

Далеко не везде было так же спокойно, как в этом королевстве, некоторые державы воевали друг с другом. В одном из таких, которое осталось в стороне, могли запросто попытаться забрать в армию, вроде бы король отдал такой приказ. Туда даже купцы старались не соваться, слишком опасно, приедешь торговать, а попадёшь на войну. И не в качестве стороннего наблюдателя, а как боец и защитник своего государства, правда, чужой, но это никого не волнует.

Пару королевств прошли без проблем, оплатили только въездную пошлину. Тут магов хаоса опасались не так сильно, все были расслабленные. Видно этих деятелей перехватывали ещё на подходе, хотя они были вне закона во всех королевствах. Проблемы начались, когда мы добрались до королевства, где вовсю шла гражданская война.

Ещё на подъезде было понятно, что ничего хорошего нас не ждёт. Цены на продовольствие были завышены раза в три, часто встречались беженцы. Пожалуй, кроме нас в ту сторону больше никто не ехал, все бежали из объятой войной страны. Интересно всё же оказалось, вроде бы идёт война и, судя по рассказам беженцев, вокруг царит полное безвластие, а за въезд в страну деньги брали исправно. Можно было обойти эти неспокойные земли, но не хотелось делать крюк, а он был велик. Слежку за собой мы вроде не обнаружили, но где гарантия, что маг хаоса не ушёл вперёд.

— Господин, зря вы туда идёте, — предупредил меня пограничник, видно он был сильно удивлён тем, что мы заплатили въездную пошлину. — Там полный бардак.

— Забавно, — проворчал Саир. — А за что ты с нас тогда деньги взял?

— Так жить же на что-то нужно, — невозмутимо ответил воин. — Вон у меня сколько людей, ещё и с семьями, всех кормить надо. Купцы сволочи, цены задрали, остаётся только с голоду подыхать.

— А что у вас тут вообще произошло? — Уточнил я. — Сколько раз людей расспрашивали, никто ничего толком ответить не смог.

— Война, будь она неладна, — отмахнулся стражник. — Лет пять уже длится, а короли никак не могут договориться, вот и доигрались. Теперь сами огребают, так им и надо.

— Крамольные слова говоришь, служивый, — усмехнулся я. — Не боишься?

— Устал я уже бояться, — вздохнул воин. — Вам это любой скажет, довели страну, сволочи. Порядок должен быть во всём, крестьяне пашут землю и кормят солдат, а воины воюют, так было всегда. А сейчас что?

— Что? — Проявил любопытство один из лесовиков, которые тоже охотно прислушивались к беседе.

— Армия понесла потери, налоги повысили, ещё и крепких мужиков из крестьянских семей начали в армию забирать, действуют как бандиты. Просто приходят и берут тех, кого посчитают нужным, дело даже до смертоубийства доходило. В общем, не утерпели крестьяне, вырезали один такой отряд, дворянина повесили, а усмирить бунт некому. Поэтому, господин, не советую вам туда соваться, опасно это.

— Спасибо за информацию, — кивнул я и дал служивому ещё одну монету.

— Господин, — остановил он меня, когда я уже почти продолжил путь, — вы бы сняли свои накидки с гербами, авось проскочите, сейчас всех дворян убивают и грабят, поверьте мне. Дезертиров много, когда аристократы узнали, что происходит в стране, то стали возвращаться в свои земли и наводить порядок, а они иногда похуже разбойников будут. В общем, с одной стороны вас могут ограбить дворяне, а с другой — простые труженики. Не со зла, а потому что есть хотят.

— А к вам сюда не приходили? — Поинтересовался я.

— Нет, у нас в соседнем королевстве гарнизон сильно увеличили, опасно сюда приходить. Как бы с другой стороны не ударили, чтобы себе кусок оттяпать. Как от заставы отойдёте, соблюдайте осторожность. В дне пути отсюда в замке жил барон с семейством, так его толпа взяла. Самого барона и сыновей убили, а жену и дочерей долго насиловали, но потом тоже вздёрнули. А ведь они были очень неплохими людьми, но черни всё заедино.

Мы послушались совета и скинули с себя накидки с гербами, правда, лакомой добычей от этого меньше не стали, загружены продовольствием под завязку. Когда узнали, какие дела тут творятся, сразу этим озаботились. Отличные кони, оружие и доспехи тоже стоят немалых денег.

Пограничник оказался прав, не прошли и сутки, а нас уже попытались ограбить, случилось это на следующий день. Сначала я ехал верхом на своём питомце, он одним только своим присутствием у многих отбивал желание грабить. Нам навстречу группами и поодиночке продолжали идти беженцы, а их глаза никому ничего хорошего не сулили. Такое ощущение, как будто это мы виноваты во всех их проблемах. Вскоре мне пришлось отпустить Уцула на охоту, сам должен себя обеспечивать, благо, он уже знал, что на крестьянский скот охотиться нельзя. Я пересел в фургон и изучал заклинания, когда раздался свист и наш невеликий караван встал.

Выглянув