Стратегия злой подружки - Мэри Кенли

class="p1">— Не совсем. – мимолётная усмешка тронула его губы. – Просто… Я имитировал стандартные испытания первого курса. А у тебя нет ни малейшего магического порыва дать отпор. Это прямо-таки разочаровывает.

Ладно. Хорошо… Он меня разозлил. По-настоящему и от всей души! Я просто ненавижу этот покровительственный тон вкупе с очевидным унижением. Никто, чёрт возьми, раньше так со мной не обращался. Попытки были – но все они закончились крайне плачевно. А тут… Я даже не знаю, что ему противопоставить. И это вгоняет в дикий азарт.

— Ты застал меня врасплох. – неспешно протянула я, качаясь на лиане. – Но в следующий раз… Я заставлю тебя попотеть, светлый. Каким бы сильным ты ни был, мы ещё повоюем.

— Жду не дождусь.

Его глаза сверкнули золотыми искрами, и лиана исчезла, опустив меня на землю. Тренировочный зал очистился, оставляя лишь глубокое чувство уязвлённости… С которым я не собираюсь мириться.

* * *

Мой первый (но не последний) визит в лазарет прошёл на удивление быстро. Целительница бегло осмотрела синяки и ссадины, а затем выдала один флакончик:

— Обрабатываешь все царапины и ушибы дважды в день.

— А если не поможет? – с сомнением уточнила я.

— Тогда вернёшься.

Что ж, ладно… Я забрала флакон, и молча направилась к выходу, попутно поставив на путеводителе новую цель: библиотеку. Нужно заглянуть туда перед возвращением в комнату.

А читальный зал ЭАС оказался интересным местом... Здесь книги двигались сами по себе, лестницы переезжали с места на место, а следил за всем один спящий старичок.

— Эм, простите… — я покашляла, привлекая внимание. – Мне нужна книга.

Старичок перестал храпеть, открыл один глаз и вяло протянул мне одну из десятка палочек:

— Это поисковик. Говоришь ему, что хочешь найти, и он приманивает нужные книги.

После этих слов старичок вновь задремал, оставив меня в немом удивлении. Ну хорошо, сыграем по их правилам…

— Информация о Пресветлых жрецах. – шепнула я палочке и зажмурилась от яркого света.

Некоторые книги ожили и хищно спикировали на ближайший стол, мигом распахнувшись на искомых страницах. О, занятная система выдачи… Теперь понятно, почему местный библиотекарь спит. Я негромко хмыкнула и, наконец, приступила к чтению. Кто же ты, мой невыносимый тренер?

В первой книге повторялась история, рассказанная профессором Аурелин. О духах света и тьмы, о том, какие они редкие… Но затем появилось кое-что новое. Левое око демиурга так часто смотрело во тьму, что узрело Утробу Хаоса, первозданный зев мрака. И тогда на теле божества стали появляться нарывы, сплетающиеся воедино. Они и образовали то самое межпространственное измерение – Зыбуч, из которого в наш мир регулярно приходят неприятные паразиты… И демоны.

Дабы защитить всё живое от зла, демиург пролил слёзы, которые обернулись благословением. С тех пор раз в сто лет рождается избранное дитя, обласканное духами природы и света. Глобальная миссия такого самородка – закрывать нарывы Зыбучи, исцелять землю и хранить равновесие. Как правило, Святой тесно связан с Обителью.

Титул Пресветлого жреца, по сути, делает его главой всех храмов Содружества, что звучит очень даже… Мощно.

«Теперь у меня остался лишь один вопрос: какого чёрта этот избранный не является главным героем книги? Уж простите, принц Фенрис, но ваш уровень явно не дотягивает до Хранителя Равновесия» — я едва слышно хмыкнула, захлопнув книгу. Ладно, это было познавательно…

Выходит, Эрика ждёт большое будущее? С таким парнем невыгодно враждовать, однако… Вызов уже брошен. Кто знает, к чему нас приведёт это странное общение. Но я определённо отыграюсь на главном святоше ЭАС. А пока надо просто… Залечить раны и ссадины.  

Через полчаса я стояла перед зеркалом в своей комнате, понуро разглядывая особо крупные синяки. Чёрт побери, Лэнтар! За каждый из них ответишь, это я тебе гарантирую. Впрочем, мазь из лазарета ослабила боль, а некоторые царапины затянулись прямо на глазах… И слава богу. Так намного лучше.

На ужин я отправилась в приподнятом настроении, которое мгновенно испарилось, стоило увидеть Диану. Она, к слову, преспокойно болтала в компании девушек с южного потока. Её заливистый смех привлекал внимание многочисленных адептов (заставляя их сплетничать с удвоенной силой).

Я задумчиво качнула головой, переводя взгляд на чинную компанию Дилайлы. Хм-м, как бы мне подсесть к ним? Не так уж просто найти повод, не выходя из роли… Ладно, по ходу дела разберёмся.

Я подошла к витрине, выбирая рацион на сегодняшний вечер. К слову, в академии не скупились на разнообразное меню… Его явно готовили с целью удовлетворить потребности самых взыскательных адептов. И я с чистой совестью набрала побольше столь любимых морепродуктов.

К тому времени все места за столиком Дианы были заняты. Первокурсницы сбились в стайку, и (судя по всему) Каладри пыталась закрепиться в этой компании… Оттого и не обращала внимания на «лучшую подружку» Инес.

С другой же стороны, леди Серефин осталась в одиночестве. Кажется, она сама отправила приспешниц подальше, так что… Грешно этим не воспользоваться.

Я подошла чуть ближе и улыбнулась:

— Эм, простите… Можно присесть?

Холодный взгляд дочери герцога прошил меня насквозь, но я всё же пояснила:

— Просто… Мне больше некуда деться.

В меру беспомощный вид подчёркивал очевидное: любимая подружка меня кинула. Дилайла раздражённо закатила глаза, а затем кивнула, позволив опуститься на соседнее место. При всём обилии местных блюд она ела очень мало (и крайне скромную пищу).

Я слегка прищурилась, прокрутив вилку в руке. Дилайла кажется сдержанной леди, но, что важнее… Её будто насильно загнали в такие рамки.

— Ты ведь неглупая. – неожиданно, проронила Серефин, переводя на меня бесстрастный взор. – И не такая скромная, какой хочешь казаться.

О, вот и второе место в списке проницательных людей академии… А это интригует.

— Не то чтобы мне очень хочется быть скромницей. – честно призналась, изогнув губы в улыбке. – Просто… Меня многие недооценивают.

Дилайла понимающе хмыкнула, постукивая ноготками по столу. И спустя пять минут молчания она резко спросила:

— Тогда почему ты продолжаешь дружить с Каладри? Такие люди, как она, не ценят никого, кроме себя.

Очень верное замечание, принцесса. Вот только… Леди Серефин также окружила себя приспешницами, в искренности которых легко усомниться. Впрочем, возможно, ей так положено