Системный Предок 2 - Алексей Валерьевич Шмаков

— Демон, даже не думай. У Форпоста договорённости с тигром. Если что‑то случится с его приёмником, он уничтожит все источники на своей территории. Это повлечёт за собой непредсказуемые разрушения, которые могут уничтожить всё Око Бездны!

Хрена себе приёмник. А Лонгкай сказал про продолжение рода. Получается, что эта пасть принадлежит детёнышу тенгфея.

— Да никто и не думает его убивать. Пусть я и демон, но мы так же относимся к детям, как и вы: защищаем, оберегаем и не даём в обиду даже чужих отпрысков. А сейчас нам выпал прекрасный шанс избавиться от преследования блохастого, даже не напрягаясь. Только нужно будет кому‑то залезть туда, — демон указал в открытую пасть.

— Во ты и лезь, если так надо. Решил избавиться от нас таким идиотским способом? Даже как‑то обидно. Я был более высокого мнения о твоих способностях по избавлению от врагов, — сказал великий мастер.

А вот я отчего‑то отнёсся к словам Лонгкая совершенно нормально, словно знал, что необходимо поступить именно так. Даже не раздумывая, обогнул демона и активировал Вспышку, выходя из неё уже на мягком и шершавом языке, после чего зубы сомкнулись, и я оказался в кромешной темноте.

На удивление, здесь не воняло, да и ничего не попыталось меня раздавить. А через несколько мгновений и вовсе включился свет, и я оказался в просторной комнате, на полу которой сидел белокурый мальчуган лет трёх и играл с какими‑то непонятными палочками. Заметив меня, он бросил своё занятие и растянулся в широченной улыбке.

Настолько широченной, что сразу стало понятно, кто передо мной. Пасть буквально от уха до уха, заполненная уже знакомыми зубками.

— Ты пришёл, чтобы поиграть со мной?

Мальчишка ничего не говорил, но я отлично слышал его голос, а ещё смог разглядеть, с чем он там играется. Это оказались кости какого‑то мелкого животного, покрытые останками его плоти. Очень подходящая для демона игрушка.

— А ты хочешь, чтобы с тобой поиграли?

— Хочу, — кивнул мальчишка. — Дядька Тенгфей сказал, что будет играть со мной, но никогда не делает этого. Вот и сейчас сказал, что я должен поймать и сожрать каких‑то ублюдков, которые обидели его. Ты случайно не видел этих ублюдков?

— Не видел. Здесь только я и мои друзья. А дядька Тенгфей, должно быть, ошибся. Сам влез куда‑нибудь, куда не следовало, и теперь винит в этом других.

Мальчишка взял одну из самых крупных костей и ничуть не стесняясь оторвал от неё кусок плоти, принявшись жевать.

— Он может. Уже несколько раз звал меня на помощь, а в итоге оказывалось, что там и нет ничего. В последний раз вообще выдумал, что на его территории появился пылающий цветок. Заставил меня искать. Сказал, что это очень интересно и захватывающе. Неделю проползал по полям, но так ничего не нашёл. Только брюхо себе расцарапал и сломал четыре когтя. До сих пор болят. Так ты будешь со мной играть?

— И во что ты хочешь поиграть?

Нужно быть крайне осторожным в выборе игр с этим малышом. Пусть его возвышение совсем небольшое, но вот размеры и мощь, присущая таким размерам, впечатляют. Такой и без возвышения может доставить кучу хлопот. Особенно тем, кто пытается свалить и не оставить никаких следов.

— В охоту я уже играл. В поиски играл. В выслеживание добычи играл. В поедание разных животных играл.

— А в прятки или догонялки играл?

Мой вопрос заставил мальчишку зависнуть на несколько секунд. Причём с костью во рту, которую он принялся жевать на автомате, захрустев, словно песочным печеньем. Даже печенья захотелось.

— Не играл и не знаю, что это за игры. Они интересные? Дядька Тенгфей не наругает, если я буду играть в них?

— Думаю, дядька Тенгфей будет рад поиграть с тобой. Особенно в прятки. Тебе нужно будет спрятаться от него так, чтобы невозможно было найти, и ждать. Три дня, если он тебя не найдёт, то ты выиграл. Только нужно будет очень хорошо спрятаться. Где‑нибудь на границе территории дядьки Тенгфея, там он точно долго будет искать. И ещё, сколько в тебя влезет вот таких людей, как я?

— Никто в Форпосте не поверит, что я катался внутри детёныша Тенгфея, — стряхивая с себя какие‑то капли неизвестного происхождения, сказал великий мастер, глядя на стремительно закрывающуюся махину пасти демонёнка По.

Именно так представился малыш, который с энтузиазмом воспринял моё предложение поиграть в прятки, именно в роли того, кто прячется. Выяснилось, что они с дядькой Тенгфеем довольно часто играют в такую игру, вот только малыш всегда выступает в роли водящего и ищет тех, кого говорит дядька. А теперь он сам может спрятаться, и эта идея ему очень понравилась.

— Это не его детёныш, — буркнул Лонгкай. — У нас вообще не может быть детей как таковых. Демоны размножаются иначе. И я точно не стану рассказывать вам об этом. А ещё нам не стоит вот так просто стоять на месте. Мы всё ещё не в безопасности. Тенгфей может выйти и за границы своей территории. Особенно в ничейной зоне.

Стоять никто и не собирался. Я махнул на прощание малышу По, который оказался змеёй‑переростком или драконом‑недоростком, тут с какой стороны посмотреть. С крокодильей пастью, костяными наростами по всему телу, небольшими ручонками, которые толком ничего не могли делать, и вообще без ног. Но, несмотря на это, демонёнок домчал нас до границ владений Тенгфея в мгновение ока. Всего лишь пришлось немного потерпеть пребывание у него в пасти. Большой риск, но вполне оправданный.

Демонический тигр нас точно не сможет отследить. Конечно, было прекрасно понятно, что По сразу же всё расскажет дядьке, когда тот его найдёт. Но когда это произойдёт, мы уже будем достаточно далеко. Двигаться по нейтральной территории можно и без прикрытия формации. А это совсем другое дело. Даже без использования техник передвижения можно уйти очень далеко. Вот только вокруг было как‑то не очень комфортно во всех смыслах.

Сразу за территорией демонического тигра растянулось то самое Плящущее Болото, о котором говорил Кай Дари. Кстати, небольшой его кусок я уже видел, когда оказался на каменном плато с теми чудесными муравьями. Красная вода, покрытая неизвестной гадостью, пожухлые растения и копошащаяся живность, скрытая от наших глаз.

— Пиявки духа? — спросил я, глядя на какого‑то уж слишком счастливого демона.

— Ага, — кивнул он. — Но можешь