Повелитель гоблинов. Том 7 - Андрей Мельник

командир, прошедший тем же путём, что и я, только с куда большей армией и куда меньшими угрызениями совести. Зато я опережаю его минимум на одну эпоху. Мои бойцы в хитиновых доспехах и с отравленным оружием, за спиной каменные стены и муравьиная кавалерия. Плюс мы научились выплавлять сталь. Этого должно хватить, если использовать с умом.

— Матрассийск нужно готовить к войне, — задумчиво произнесла Миори.

— Мы готовим его к ней с самого первого дня. Однажды подобные нападения станут ежедневной рутиной для моих командиров… Пойдём, сделаем Стрыгу предложение, от которого он не сможет отказаться.

— А если он не пришёл в себя? — уточнила моя Астокарай.

— Тогда он точно не сможет сказать мне «нет».

Глава 6

Стрыг не успел отказаться от моего заманчивого предложения, так как пришёл в себя только к концу вторых суток. Да и общее состояние поселения, и число оставшихся в строю его защитников снизилось настолько, что Орочи убедил их без проблем в нецелесообразности оставаться в Озёрном и ждать неминуемой гибели. К тому же озёрные орки привыкли, что калек и раненых мы забираем. А тут две трети оставшегося населения именно такие.

И вот, потратив целые сутки на то, чтобы поднять, кого возможно, на ноги, собрать всё ценное и погрузить на телеги и волокуши, мы отправились в сторону Матрассийска. На месте остался лишь небольшой отряд гоблинов и парочка орков из разведчиков Тали. Быстроногие, выносливые, наблюдательные и отлично знающие окрестности горы Одинокой, они должны будут наблюдать за горизонтом, мастерить ловушки и ждать врага. А когда он придёт — отступить, оставив калечащие подарки в поселении. Ну и похоронить погибших кому-то нужно было…

Вопрос этот скорее этический, чем реально необходимый. Просто культ Аида не мог допустить кощунственного и наплевательского отношения к трупам разумных. Даже если это враги…

С нашими проблемами и поклажей добраться за двое суток до Матрассийска было нереально. Тем более с новыми орками, которые, прямо скажем, тупые и упрямые. Мы бы двигались куда быстрее, если бы не их желание идти, несмотря ни на что. В итоге каждый день до десяти зеленошкурых здоровяков из числа раненых по большей части теряли сознание от боли и усталости. Из-за этого мы задерживались ещё сильнее… Иногда я не выдерживал и приказывал их тащить.

Если бы такой же упрямый Стрыг оставался в отключке — было бы проще… Но как он сперва всем мешал, требуя «вяртать взад», то есть разворачиваться и топать обратно к его Озёрному, так потом, поняв, что его протест и приказ отклонён, мешал тем, что гнал своих поскорее в Матрассийск.

В пути мы трижды останавливались на ночлег, а сколько раз из-за потерявших сознание — даже вспоминать не хочу… В итоге мы только к концу четвёртого дня забрались на холм, получивший в народе название «Здоровый». Во-первых, он реально был очень большой, во-вторых, с него открывался вид на ещё не такой уж и близкий Матрассийск. И с него можно было сказать городу «Здорова!».

К сожалению, сил идти дальше у многих уже не было, как и тащить тяжёлый груз, поэтому отряд разделился: половина осталась на полуночный привал, вторая, скинув вещи, отправилась в поселение.

На самом деле разведка давно ушла вперёд, и я уже видел тянущиеся вереницей факелы горожан, идущих в нашу сторону, чтобы забрать тяжёлую ношу и помочь раненым и обессиленным добраться до защищённых городских кварталов, окружённых каменной стеной.

Матрассийск встретил нас ровно так, как должен встречать город, хозяин которого возвращается с победой и новыми проблемами. Факелы горели вдоль мостовых, гоблины сновали повсюду, помогая раненым оркам добраться до их нового жилья. Кто-то пересчитывал прибывших, кто-то раздавал вещи первой необходимости и еду с кухни, что работала на полную. Матрассийск ждал своих воинов.

Стрыговских орков временно расселили по длинным домам Нового города, места хватало благодаря одержимости Стана. Атари с помощницами немедленно развернула лечебный пункт в своей хижине и начала сортировать раненых по степени тяжести и возможности умереть до утра. Один амулет банально не справлялся с таким огромным количеством бойцов в критическом состоянии. Пока он вытягивал с того света одного, на край гибели перемещались двое новых. Приходилось надеяться на отвары и силу организма.

Я оставил Орочи присматривать за орками, а сам прошёл до дома вождя и рухнул на кровать лицом вниз. Десять минут полежать, пока вокруг всё поутихнет. Прийти в себя и собраться с мыслями лишним не будет.

Луна тут же ткнулась мордочкой мне в ухо и уснула. Тоже устала за эти дни.

— Тали ждёт в зале совета, — негромко произнесла Миори, открыв дверь. — Или соберёмся утром?

— Нет, идём. — Я поднялся и потянулся, разгоняя кровь по телу. — Болт и Эйнштейн на месте?

— Да, как и все остальные. Стрыг тоже пришёл, его орки все пристроены.

— Хорошо.

Я быстро скинул вонючую и потную экипировку, накинул чистую тканую рубаху, вернул на голову уже чуть ли не приросший венок, накинул свой Гиматий тирана и двинулся к двери.

— Вперёд…

В зале совета было «многолюдно». Скамейки были заняты вещами, папками из оленьей кожи. Я себе одну такую заказал у мастеров, и она понравилась всем командирам. Думаю, скоро у нас появится новая культурная особенность «бюрократы», «любители кожаного хэндмейда» или что-то подобное.

За столом сидели и активно обсуждали проблемы города старшие командиры, мои министры. К слову, мебель у круглого стола сменилась. Теперь зал совета украшали красивые резные кресла.

Выделялся среди них один-единственный стул. Я бы даже назвал его прообразом трона: вдвое выше остальных и украшен изысканной резьбой, редкими трофейными мехами, подлокотники держались на черепах убитых мной монстров. Сам зал тоже преобразился, стал куда солиднее. А Тали время зря не теряла…

Все замолчали, услышав о моём прибытии, и к своему месту за столом я подходил в тишине, смотря на своих соратников. Не хватало лишь Орочи, но и он вбежал в зал за пару секунд до того, как я дошёл до места правителя.

— Итак, полуночное экстренное собрание министров и командиров Матрассийска объявляется открытым. Начнём с докладов о том, что происходит в городе и аванпостах, Тали — тебе слово, — кивнул я девушке и устроился на своём месте.

Тали поднялась с кресла, взяла со стола первый из свитков и развернула его.

— Серьёзных происшествий не было. Население Матрассийска на сегодняшнее утро составляет пять тысяч триста двенадцать жителей, включая прибывших с вами орков Стрыга. Хотя формально они не являются жителями поселения. Рабов — триста семьдесят