Новые проблемы - Хайдарали Мирзоевич Усманов

для туши, несколько чистых листов тонкой бумаги и тяжёлый нефритовый пресс. В углу мерно курилась ароматическая палочка, наполняя помещение тонким запахом сандала и горных трав. Девушка опустилась на подушку перед столом, аккуратно расправила рукава и на мгновение замерла. Перед её мысленным взором вновь возникло утреннее зрелище. Высокая фигура Мин-сока. Напряжённые мышцы. Стремительные движения. И этот странный, непредсказуемый стиль, который будто рождался не в человеческом разуме, а в инстинктах древнего хищника.

Ли Юньсюэ взяла кисть. Обмакнула её в тушь. И начала записывать всё, что сумела заметить. И сначала она сделала несколько общих пометок.

«Стиль основан на резкой смене направлений… Движения текучи, но прерывисты… Каждая остановка — ложная… Удары наносятся из неудобных углов… Невозможно заранее определить следующую точку атаки.»

После этого она принялась рисовать схематические силуэты. Линии движения ног. Положение корпуса. Разворот плеч. Угол кисти. Направление шага. Траектории ударов. Сейчас Ли Юньсюэ не просто записывала увиденное. Она анализировала. Разбирала. Сопоставляла со всем, чему её учили в Академии. И с каждой новой пометкой всё яснее понимала одну неприятную вещь. Большинство привычных ей защитных схем против такого стиля работали крайне плохо.

В обычных техниках существовала определённая логика. Подготовительное движение. Накопление силы. Атака. Завершение. Опытный культиватор мог распознать начало техники и заранее выбрать способ защиты.

Но Мин-сок… Он двигался так, будто каждая часть его тела существовала отдельно. Плечи уходили в одну сторону. Бёдра — в другую. Корпус изгибался под невозможным углом. Руки били из траекторий, которые казались ошибочными ровно до того момента, пока удар не достигал цели. Его тело не подчинялось привычной для большинства бойцов геометрии. Оно текло. Извивалось. Скручивалось. Сжималось. И взрывалось в момент атаки. Как огромная ледяная сколопендра, притаившаяся в тени. Девушка медленно выдохнула.

— Если использовать хотя бы две или три такие связки… — тихо прошептала она.

И вновь склонилась над записями. Её интерес был не праздным. В Академии Небесного Свода, несмотря на внешнюю утончённость и возвышенные речи о пути Дао, отношения между молодыми наставниками далеко не всегда были безоблачными. Амбиции. Зависть. Соперничество. Политика. Всё это порой приводило к весьма неприятным ситуациям. Особенно для молодой и красивой наставницы, не имеющей за спиной влиятельного рода.

Некоторые самоуверенные поклонники заходили слишком далеко. Когда вежливые отказы не действовали, они предлагали поединки. Формально — честные. С соблюдением правил. С назначением свидетелей. С заранее оговорёнными условиями. Но сами условия зачастую были оскорбительными.

«Если я проиграю — отдам тебе три пилюли Сущности Небесного Духа.»

«Если проиграешь ты — станешь моей женой.»

Или:

«В случае моей победы ты согласишься на помолвку.»

«В случае твоей победы — получишь этот артефакт.»

С внешней стороны всё выглядело благородно. Однако, по сути, это была попытка силой навязать свою волю.

Подумав об этом, Ли Юньсюэ сжала кисть чуть сильнее. К счастью для неё, до сих пор никто из подобных самоуверенных «женихов» не смог её победить. Она обладала высоким уровнем культивации. Отточенной техникой меча. И холодным умом. Именно благодаря этому она сохраняла свободу и независимость. Но девушка не строила иллюзий. Когда-нибудь ей мог встретиться противник, превосходящий её по опыту или силе. И тогда даже малейшее преимущество могло решить исход поединка. Именно поэтому стиль Мин-сока заинтересовал её настолько сильно.

Она вновь посмотрела на свои записи. Если внедрить в привычный стиль меча несколько неожиданных элементов… Резкий ложный шаг. Скручивающий разворот корпуса. Удар из неудобного угла. Мгновенный перенос веса. Такие движения могли застать врасплох даже опытного противника. Особенно того, кто привык к каноническим техникам Академии. И если сам Мин-сок уже сейчас, практически не используя силу Дао Цзы, способен побеждать старших учеников, то потенциал этого стиля был поистине огромен.

Ли Юньсюэ отложила кисть и задумчиво подперла подбородок ладонью. Чем больше она размышляла, тем сильнее росло её уважение к ученику. Кто бы ни обучал его. Каким бы ни было его прошлое. Перед ней находился настоящий боец. Человек, который не полагался исключительно на уровень культивации. Который сам сделал своё тело оружием. Который искал слабые места противника. Который умел побеждать более сильных за счёт мастерства. Такие люди встречались крайне редко. И именно они обычно поднимались выше остальных. На её губах появилась мягкая улыбка.

— А ты действительно полон сюрпризов. — тихо произнесла девушка. После чего осторожно свернула листы с заметками и убрала их в отдельный ящик стола. Теперь это были не просто записи. Это была ценная информация. И, возможно, ключ к новым возможностям не только для Мин-сока, но и для неё самой.

Тихо хмыкнув, Ли Юньсюэ поднялась из-за стола и подошла к окну. За резной рамой виднелся соседний домик. Там, совсем рядом, находился человек, который всего за несколько дней сумел изменить её привычную жизнь. Стал её лучшим оправданием. Её надеждой. Её гордостью. И, как она начинала всё яснее понимать, источником всё более глубокого и опасного интереса. Она долго смотрела в сторону его окна. А потом тихо, почти шёпотом, произнесла:

— Постарайся стать сильнее, Мин-сок. Потому что чем больше людей увидят твой талант… тем больше найдётся тех, кто захочет сделать тебя своим.

И сама того не замечая, девушка мягко улыбнулась.

— Но пока ты мой ученик… я никому тебя не отдам.

Ли Юньсюэ ещё долго стояла у окна, задумчиво глядя на едва заметный свет, пробивавшийся из соседнего домика. Там, за тонкой деревянной перегородкой, её ученик изучал трактат, который она только что ему передала. Сам факт того, что этот юноша не бросился отдыхать после напряжённого дня, а сразу взялся за чтение, вызывал у неё искреннее уважение. Но вместе с тем в душе молодой наставницы нарастало всё более отчётливое чувство ответственности. Она понимала, что от её решений сейчас зависит очень многое. Не только скорость роста силы Мин-сока. Но и то, сможет ли он вообще безопасно раскрыть свой потенциал. А также — сохранит ли она право и дальше называть его своим учеником.

Медленно вернувшись к письменному столу, девушка вновь опустилась на мягкую подушку. Перед ней лежали записи, сделанные после утренней тренировки. Однако теперь её мысли были направлены уже не на анализ движений. А на куда более важный вопрос. Что ей самой предстоит сделать дальше? Задумавшись об этом, Ли Юньсюэ прикрыла глаза, и сделала несколько глубоких вдохов. После чего мысленно начала раскладывать ситуацию по пунктам. Она всегда поступала именно так, когда сталкивалась со сложной задачей. Не поддавалась эмоциям. Не позволяла мыслям хаотично метаться. А методично выстраивала перед