Новые проблемы - Хайдарали Мирзоевич Усманов

мире культиваторов подобные браки были не просто проявлением чувств. Они были стратегией. Расчётом. Способом укрепить кровь рода. Передать потомкам лучшие способности. Объединить техники, таланты и наследие двух выдающихся людей.

Для обычных людей происхождение имело огромное значение. Титулы. Земли. Политические союзы. Но в мире культиваторов Дао Цзы всё выглядело иначе. Здесь истинной мерой человека была сила. Его талант. Его потенциал. Его способность шаг за шагом подниматься к вершине. Если вчерашний бедняк обладал редким даром, он уже завтра мог стать тем, перед кем склоняли головы князья и цари. А потомки древних родов, лишённые таланта, легко превращались в ничтожества, живущих лишь за счёт славы предков. Поэтому в Академии Небесного Свода происхождение играло лишь второстепенную роль. Да, богатая семья могла обеспечить пилюли, артефакты и доступ к редким ресурсам. Но если у человека не было собственного потенциала к культивации Дао Цзы, всё это лишь ненадолго отсрочивало неизбежное.

Линь Сюэ медленно открыла глаза. И почувствовала, как в её душе всё более отчётливо формируется новая мысль. Совершенно неожиданная. Но уже не вызывающая ни смущения, ни внутреннего протеста. Если Мин-сок действительно столь талантлив. Если его сила уникальна. Если он способен достичь невероятных высот. То разве было бы странным связать его с семьёй Линь? Напротив. Это выглядело бы почти идеальным решением. Её дед получил бы в распоряжение чрезвычайно перспективного мастера. Семья укрепила бы своё влияние. А она сама… При этой мысли её сердце неожиданно забилось быстрее. Она сама получила бы возможность всегда держать его рядом. Не как временного союзника. Не как случайного знакомого. А как человека, чья судьба тесно переплетена с её собственной.

Щёки девушки слегка порозовели. Но, к собственному удивлению, эта мысль больше не казалась ей чем-то неприличным. В мире культиваторов подобное было естественно. Люди с выдающимися талантами неизбежно притягивались друг к другу. Создавали союзы. Объединяли наследия. Оставляли после себя потомков, превосходящих в культивации своих родителей. Так почему бы ей не задуматься об этом? Особенно теперь, когда она собственными глазами увидела, насколько необычным может быть этот юноша.

Линь Сюэ невольно представила его рядом с собой. Высокого. Спокойного. С ледяным взглядом. С той опасной сдержанностью, за которой скрывалась чудовищная сила. Она представила, как он перестаёт смотреть на неё равнодушно. Как в его холодных глазах появляется интерес. Как он обращается к ней не как к избалованной красавице, а как к женщине, достойной стоять рядом. И от этой мысли по телу девушки пробежала едва заметная дрожь. Но уже в следующий миг природная практичность взяла верх над романтическими фантазиями.

Она слегка прищурилась. Чтобы всё это стало возможным, необходимо сначала добиться его уважения. А затем — признания. Сейчас он видел в ней лишь капризную девчонку, привыкшую получать всё по первому требованию. И, если она хочет изменить это впечатление, ей придётся доказать собственную ценность. Стать наставницей. Показать силу. Продемонстрировать характер. И только после этого попытаться приблизиться к нему.

Линь Сюэ выпрямилась. Её взгляд стал твёрдым. На губах появилась лёгкая, но необычайно уверенная улыбка. Теперь она понимала, чего хочет. Не просто заполучить необычного ученика. Не просто усилить влияние семьи. И даже не просто удовлетворить собственное любопытство. Она хотела, чтобы этот холодный и загадочный юноша однажды сам посмотрел на неё иначе. Как на равную. Как на союзницу. Как на женщину, достойную идти рядом с ним по пути постижения Дао.

— Что же, Мин-сок, — едва слышно прошептала девушка, направляя ковёр к своей резиденции. — Похоже, ты и сам ещё не понимаешь, насколько ценным сокровищем являешься.

Она слегка улыбнулась. Украшения на её волосах тихо звякнули. А в прекрасных глазах внучки Великого старейшины впервые за долгое время вспыхнул не просто интерес. А настоящее, глубокое и очень опасное намерение добиться желаемого любой ценой.

Вернувшись в свою резиденцию, Линь Сюэ впервые за долгое время не стала лениво растягиваться на кушетке у окна и не приказала служанкам принести ей чай с лепестками серебряного лотоса. Сегодня её настроение было слишком взбудораженным. Слишком насыщенным мыслями. Слишком опасным. Её сердце билось чуть быстрее обычного, а в голове одна за другой рождались картины будущего, каждая из которых заставляла её губы растягиваться в довольной, почти хищной улыбке. Она медленно вошла в свои покои. Тяжёлые двери из красного дерева бесшумно закрылись за её спиной. Комната встретила её привычной роскошью. Шёлковые занавеси цвета молодой сакуры мягко колыхались от ветра. На резных подставках мерцали артефактные лампы. На низких столиках стояли нефритовые шкатулки с украшениями. В углу дымился тонкий аромат благовоний, приготовленных из редкой смолы духовных деревьев. Но сейчас всё это почти не занимало её внимания. Её мысли были целиком сосредоточены на одном человеке. На Мин-соке.

— Личный ученик Ли Юньсюэ… — тихо прошептала девушка, медленно снимая серьги. — Пока что.

Последние слова она произнесла с особым удовольствием. Подойдя к большому зеркалу из полированного серебра, Сюэ внимательно посмотрела на своё отражение. Безупречная кожа. Миндалевидные глаза. Тонкие черты лица. Длинные волосы, рассыпавшиеся по плечам. Гибкая фигура, которой завидовали многие девушки Академии. Она привыкла считать, что достаточно одного её взгляда, одной улыбки, одного лёгкого приказа — и любой юноша будет готов преклонить перед ней колени. И только этот странный парень посмел даже не повернуть головы в её сторону. Тогда это оскорбило её. Теперь же… Теперь это только усиливало интерес.

Она медленно провела пальцами по собственным губам. Перед внутренним взором вновь возник его образ. Обнажённый до пояса. Сильное, прекрасно развитое тело. Перекатывающиеся под кожей мышцы. И всё тот же ледяной, невозмутимый взгляд. Спокойствие человека, который совершенно не стремится кому-либо понравиться. Именно это и делало его таким притягательным. Большинство юношей, окружавших её, были слишком предсказуемыми. Слишком жадными до её внимания. Слишком готовыми унижаться ради одной благосклонной улыбки. А этот… Этот словно вовсе не замечал её красоты. Не пытался произвести впечатление. Не стремился угодить. И потому казался куда более ценным, чем все остальные вместе взятые.

Сюэ прищурилась.

— Ничего, — тихо произнесла она, улыбаясь своему отражению. — Это лишь вопрос времени.

Если она успешно сдаст экзамен на звание младшего наставника, ситуация изменится. Очень сильно. Наставник в Академии — это уже не просто ученик, пусть даже самый талантливый и приближённый к Великому старейшине. Это человек, обладающий официальным правом обучать других. Получать ресурсы. Выбирать учеников. И вести собственную линию влияния внутри Академии. А значит, её статус станет несоизмеримо выше.

И тогда она сможет действовать. Сначала — официально.