Путь домой - Джон Демидов

Слава всем богам — мои слова все-таки дошли до разума старлея, и его лицо, которое еще минуту назад было готово взорваться, вновь стало озабоченным и сосредоточенным. Он немного помолчал, а потом тяжело вздохнул и мрачно буркнул:

— Дураков, согласных ехать в сторону побережья, я сейчас не найду при всем желании, потому что сам понимаешь… Там сейчас совсем не курорт и люди оттуда бегут, а не едут.

— Мне не нужны ваши сопровождающие, — сказал я. — Мне нужна только машина и бензин.

Старлей посмотрел на меня долгим, изучающим взглядом, а потом полез во внутренний карман разгрузки, и спустя несколько мгновений вытащил оттуда связку обычных автомобильных ключей, с брелоком сигнализации и потёртым кожаным ремешком.

— Держи, — сказал он и отринув все сомнения, кинул связку в мою сторону.

Я поймал запущенный снаряд, и в этот момент старлей, который ещё минуту назад казался мне недалёким служакой, мгновенно реабилитировался в моих глазах. Далеко не каждый человек рискнет расстаться с личным транспортом, когда вокруг происходит локальный конец света…

— Сильно не гони, — хмуро буркнул он, и тут же добавил: — Камеры все ещё работают, и кто его знает… Если мир однажды вдруг прекратит сходить с ума, то лишние штрафы мне не нужны. И тачку мне не помни! Понял?

В этот момент я поймал себя на мысли, что наивность и вера в чудо некоторых людей меня по-настоящему восхищают. Вот уже несколько недель многочисленные банды убивают друг друга, по планете бродят монстры, типа той же Ллос, которые активно создают собственный культ, а этот кадр до сих пор боялся камер и надеялся, что в один прекрасный момент, поглотившая наш мир система, просто исчезнет, и все вернется на круги своя… Тем не менее, спорить с ним я не стал, а просто легонько кивнул и сказал:

— Спасибо… Такого жеста я не ожидал. Приложу все силы, чтобы вернуть ее в целости и сохранности. Обещаю.

— Смотри у меня, — буркнул старлей, после чего развернулся и направился обратно в сторону КПП, а я перевел свой взгляд в сторону парковки, примыкающей к территории института, где свои машины оставляли преподаватели и управляющий персонал, которые ездили в институт из города.

Машин там было немного — несколько грузовиков УРАЛов, парочка УАЗиков и полтора десятка легковушек, которые, судя по внешнему виду, уже достаточно давно никто не мыл. Я нажал на брелок, и в стороне, чуть поодаль от остальных, мигнула поворотниками серая машина, которая при более детальном рассмотрении оказалась сереньким опелем «Астра», который хоть и был уже весьма стареньким, однако сохранял вполне боевой вид.

Этот вывод я сделал, когда подошел к выделенному нам транспортному средству, и внимательнейшим образом оглядел колеса и стекла, а потом дёрнул ручку пассажирской двери и сказал в пустоту:

— Шани, деактивируй артефакт… Здесь больше нет никакой угрозы.

В то же мгновение воздух рядом со мной колыхнулся, и буквально через секунду девушка уже стояла рядом с машиной, с любопытством разглядывая этот шедевр автомобилестроения. Она провела рукой по капоту, заглянула в затемнённые стёкла, потом отступила на шаг и снова подошла, будто никак не могла определить, что это за штука.

— И что это? — наконец спросила она, с неподдельным удивлением в голосе. — Какой-то артефакт? Тогда почему он никак не определяется системой?

— Можно сказать и так, — ответил я, после чего кивнул на пассажирское кресло и добавил: — Садись… Все вопросы потом.

Шани всегда была за любой кипишь, кроме голодовки, и потому не заставила себя упрашивать. В следующее мгновение она ловко скользнула на сиденье, и пока я ее пристегивал — тут же начала с любопытством ощупывать всё вокруг себя: ручки, подлокотник, бардачок, кнопки на панели… От ее внимания не ускользало ничего. Я же тем временем закрыл дверь с ее стороны, обошёл машину, и усевшись на водительское место, вставил ключ в замок зажигания, и в этот момент девушка меня спросила, показывая на рычаг коробки передач:

— Слушай, Кейрон, а это тут зачем? — а потом сразу переключила свое внимание на руль: — А это?

— Это руль, — сказал я, заводя двигать, который заработал буквально с полпинка, что вызвало у меня удовлетворенную улыбку.

Как только я это сделал, на панели в тот же миг загорелось множество лампочек, замигали индикаторы, а прогревающийся двигатель стал набирать обороты. Все эти события заставили мою спутницу серьезно напрячься, а так как я очень не хотел, чтобы она все тут разворошила, то тут же положил руку на ее колено и сказал:

— Шани, не надо бояться. Это никакая не магия, а… как бы тебе объяснить… Это механическая повозка! Своего рода артефакт, выполненный мастерами моего мира, и я тебе обещаю — она ни за что не взорвется. Если ей, конечно, никто не поможет…

— Артефакт? — переспросила Шани, чье извечное любопытство с легкостью пересилило страх. — А почему она так рычит? И зачем ты меня привязал этой лентой?

— Это рычит двигатель — специальный механизм, который будет двигать нашу повозку, а привязал я тебя для того, чтобы если мы попадем в аварию — с тобой ничего не случилось. — ответил я, после чего включил передачу и начал осторожное движение, сразу после чего Шани, не удержавшись, схватилась за ручку двери.

— Ну вот и все… А ты боялась! — улыбнулся я, после чего вырулил на дорогу и прибавил газку, буквально ощущая на себе восхищенный взгляд Шани, которая, судя по всему, считала что я совершаю какую-то великую магию, чтобы привести нашу машину в движение…

Долго молчать она конечно же не смогла, и как только я переключился на вторую передачу, то тут же услышал новый вопрос:

— А как ты им управляешь? Или он сам знает куда нам надо ехать?

— Было бы чудесно, если бы он знал — куда нам надо… Но нет, я управляю им руками и ногами, — усмехнулся я, и тут же пояснил:

— Руль — чтобы поворачивать, педали — чтобы ехать и тормозить, а рычаг — чтобы ехать быстрее или медленнее.

— Сложно, — констатировала девушка, покачав головой, и тут же добавила:

— Толи дело Сиальские артефакты… Подала эссенцию — оно работает, выключила — не работает…

— Привыкнешь, — отмахнулся я, выруливая на трассу в сторону Светлогорска, что вызвало новые эмоции со стороны Шани, которая в очередной раз схватилась за ручку двери и с восхищением воскликнула:

— Ни харша себе