Металлический вкус космоса. Пенталогия в одном томе - Юрий Корнеев

станции. Приняли меня нормально. Из нашей академии сюда постоянно практикантов отправляли, так что к ним уже давно привыкли. Хозяевам верфи это было выгодно, ведь платить практикантам не надо. Да что там платить – даже питание, жильё и одежда были за счёт практикантов. Но это ещё ничего, практиканты из частных учебных заведений за практику ещё и платили. Да, образование тут и в самом деле очень недешёвое. Спасибо капитану рейда и рыжему Полу, что снабдили меня, хоть и невольно, средствами, а то пришлось бы подписывать кабальный контракт с какой-нибудь корпорацией: в кредит бы мне столько денег никто не дал. Ну что ж, повезло!

На верфи мне понравилось. Не то, чтобы я горел на работе, но было интересно. И относились ко мне неплохо, несмотря на то, что я был иностранцем, тем более из «диких». Но тут всё понятно – на производстве судят о человеке по его умению и трудолюбию, а не по происхождению. Я бы, честно говоря, даже остался здесь работать, тем более намёки такие от руководства были. Но… Я узнал очень неприятную вещь: после получения сертификата инженера я автоматически становлюсь офицером флота. Офицером запаса, конечно, но это ни о чём не говорит: раз в пять лет каждый офицер запаса призывается на полгода на службу. И я, вернее всего, буду призван сразу после получения сертификата. А так как у меня нет ни связей, ни знакомств, да и вообще я из «диких», то служить мне в самой-самой дыре, какую только смогут найти. И полугодием я вряд ли отделаюсь.

Подставить, а потом практически закабалить инженера совсем не трудно. Простой пример: после ремонта корабля приёмная комиссия находит какую-нибудь серьёзную неисправность, вернее всего мнимую, и сваливает вину на инженера, проводившего ремонт. И ставит его перед выбором: или рудники, или контракт лет на двадцать. И что я выберу? А на флоте отношение к инженеру из «диких» совсем не то, что на производстве, среди таких же инженеров и техников. Там ты никто и звать тебя никак, несмотря на офицерское звание.

Просветили меня техники после того, как я им поставил несколько бутылок бухла в честь окончания довольно сложного ремонта крейсера восьмого поколения третьего класса, словившего где-то несколько снарядов из тоннельной пушки. Я с ними посидел и от выпивки не отказался. Техники были опытные, отслужившие каждый как минимум по одному контракту во флоте, так что тему знали. На просьбу посоветовать, что мне делать после получения сертификата, получил уйму вариантов. Но всё сводилось к тому, что от судьбы не уйдёшь. Самый для меня оптимальный, по их мнению, – сразу после получения сертификата инженера завербоваться во флот самому. Тогда отношение ко мне будет более-менее. И что если я отслужу десять или двадцать лет, ничего со мной не случится. С ними же не случилось.

Но один совет мне запомнился: улететь во фронтир на какую-нибудь станцию и устроиться там. Если станция будет далеко от обжитых мест, то с инженерами там наверняка беда, и я там буду как сыр в масле кататься. Я этот совет запомнил и потом долго его обдумывал. В принципе, никакого отторжения в этом я не испытывал. Конечно, хотелось бы жить на планете, но с моей профессией этого всё равно не получится. Жить так и так придётся на какой-нибудь станции, ведь все корабельные верфи вынесены в космос. Другое дело, что жить и работать на такой станции, на которой я сейчас нахожусь, не так уж и плохо. Планета-то рядом. Персонал станции свои выходные, не говоря уже об отпусках, проводил на планете. А если станция будет глубоко во фронтире? Тут как быть? Выдержу ли я такую жизнь? Находиться постоянно в железной коробке, пусть и огромной? Не знаю, не знаю. Решил пока не заморачиваться и решить этот вопрос для себя после получения сертификата.

С этим тоже получилось всё просто. После окончания практики вернулся в академию и сразу прошёл в секретариат. Оттуда меня отправили в медблок, где на нейросеть поставили метку инженера третьей категории. Потом опять секретариат, где усталая тётка мне на карту ФПИ поставила такую же метку. И всё. Ни поздравлений, ни напутствий. Через полчаса после прилёта в академию я уже стоял на улице со своим баулом в руке.

Ну, вот я и инженер. И что дальше? А дальше буду думать, очень хорошо думать. Хотелось, конечно, отдохнуть, расслабиться. Естественно, не так, как на каникулах, но отдохнуть бы не помешало. Я ведь полгода в академии и потом полгода на станции только и делал, что впахивал. Практически без выходных. На практике выходных не полагалось, а после работы я еле до койки добирался. А ведь я молодой, здоровый парень, мне с девушками охота время провести и в какой-нибудь клуб сходить и там потанцевать, и побеситься.

Но очень уж меня напрягала возможность угодить в армию. Тут ведь в деревне у бабушки от военкома не спрячешься. На нейросеть приходит сообщение, что ты призван в ряды доблестного королевского флота и тебе надлежит прибыть туда-то и тогда-то, и всё. Если не подчиниться, то ты дезертир со всеми вытекающими. А это или каторга, для особо упёртых, или та же служба инженером, но уже не офицером, а рядовым и на срок, определённый военным трибуналом. Очень бы этого не хотелось.

И главное, нет никаких сомнений, что я в скором времени получу погоны. Я сначала думал, что техники меня просто пугают, прикалываются над диким, но в офисе фирмы, где я проходил практику, мне так и сказали, что я им очень понравился, и они с удовольствием заключат со мной контракт на работу после моего возвращения со службы. То есть они и не сомневаются, что меня призовут сразу после получения сертификата. Правда, там затруднились ответить, сразу меня призовут или дадут отдохнуть хотя бы декаду. Но судя по тому, как у них тут всё быстро делается, без всяких раскачек, надеяться на длительный отдых мне не следует.

И что делать? Рвануть сразу во фронтир? Я, конечно, об этом думал и даже подобрал пару станций, где меня не смогут достать, но не могу же я улететь туда без всякой подготовки. У меня ведь, кроме инженерного комбинезона, купленного на станции и уже немного потёртого, и кое-каких личных вещей, ничего нет. Мне как минимум нужен инженерный комплекс, а лучше ещё и технический. Чем же я работать буду? И специализированный Искин мне нужен для инженерных расчётов. Это