"Фантастика2025. 194". Компиляция. Книги 1-27 - Алекс Холоран

мне что-то изменилось, и я перестал быть человеком. Либо моя психика ставила неприступные барьеры, чтобы впредь не подвергаться больше ужасным ментальным нагрузкам от увиденного в Аду. Можно было спросить у Кирадесу, но вместо этого я решительно шагнул в портал. Время — деньги.

Здесь было очень жарко. Даже слишком. И противно. Запах горелого мяса прочно засел в моих ноздрях, и заставлял испытывать смешанные чувства, связанные с отвращением и лёгким чувством голода. Будто пришёл в забегаловку на обед, только вместо курицы или рыбы подавали человечину… Бррр!!!

Я шёл по мостовой, пытаясь не заляпать кованые сапоги в… Постоянно думал о снеге, и, тем самым, набрасывал на себя всё больше и больше заклинаний охлаждения, пока не почувствовал прохладу. Как же прекрасно, когда у тебя есть возможность не зависеть от окружающего климата.

— И с кем бы мне здесь пообщаться? — перекрикивая стоны грешников, спросил я.

— Смотри, там кто-то идёт.

Я прищурился, и увидел в клубах дыма впереди силуэт, напоминающий даму с собакой. Можно уточнить у неё, где здесь обсуждаются все сплетни адского города. Должно же быть какое-то заведение, где рогатые садисты отдыхают после плодотворного рабочего дня?

Она приближалась, и вот я начал различать некоторые подробности. Для начала, это была не собака, а человек, передвигавшийся на четвереньках. И что ужасно, у него не было ни ступней, ни кистей. Он был совершенно голый и размазывал по раскалённым булыжникам кровь от раненых конечностей. Человек мычал от боли, и, похоже, не мог кричать из-за того, что у него не было языка. А вела его толстая демонесса в солнцезащитных очках с огненной короной над головой. Она была одета в садо-мазохистский костюм, подчёркивающий все её непривлекательные складки. Высокие каблуки дополняли мерзкий образ, как и плётка в руке. Мне тут же вспомнилась Стигмата.

Н-да… Если бы такая демонесса гналась за мной тогда в подъезде, то я бы точно не раздумывая сиганул с окна…

Дьяволица смерила меня презрительным взглядом и прошла мимо вместе со своим «псом».

— Кир, я могу её убить?

— Я бы не советовал без необходимости проливать кровь в этом месте.

— И почему? Она же не архидемон. Или я чего-то не понимаю?

— Это город демонов, Хиро, — наставительным тоном произнёс мой меч. — Не пустыня, и не отдалённое княжество. Это центр, рядом с которым расположен замок Сатаны. Здесь надо взвешивать каждый свой шаг, чтобы не быть пойманным в ловушку.

— Но я же на третьей ступени. Убил Левиафана. Что мне здесь грозит?

— В спомни, ты побеждал слабых или равных противников, либо тварей, не имеющих разум. А здесь живут сверхсильные бессмертные интриганы, которые в своём деле уже давно стали лучшими из лучших. Это не архидемоны, но очень близкие им по силе дьявольские кардиналы.

Я услышал новый термин, и подчинился голосу разума. Продолжать смотреть сквозь пальцы на страдания грешников? Без проблем! Я же теперь бесчувственный терминатор — машина для убийства. Можно и потерпеть со справедливой местью, а потом ударить в нужный момент. Всё будет, демоны. Я вам обещаю!

— Ты знаешь, куда нам идти?

— Думаю, что да. Следуй за меткой в небе.

— Что ещё за метка?

Подняв голову, я увидел в красном небе чёрную пентаграмму.

Глава 24

Клуб

Заведение, над которым висела магическая пентаграмма, называлось «Дива Сатаника», и было похоже на какой-нибудь современный клуб, построенный внутри древнего здания в стиле барокко. Массивные колонны из чёрного мрамора блестели от пламени, вырывающегося из домов-печей. Яркая современная неоновая вывеска привлекала силуэтом рогатой девушки с хвостиком, держащейся за шест, что намекало на стриптиз-шоу и хорошее времяприпровождение. А вот факелы, установленные на стенах, и тяжёлая дубовая дверь, напротив, добавляли угнетающего эффекта.

Пропустив перед собой двух мрачных двухметровых субъектов, больше похожих на слендерменов, чем на демонов, я подошёл к двери и остановился. За ней звучала ритмичная музыка. Дискотека в Аду — наверное, это весело.

— Напомни, зачем мы сюда идём?

— Чтобы узнать, чем Просатанос так не угодил отцу. И найти возможность проникнуть в его замок.

— Думаю, меня просто пошлют, — усмехнулся я.

— Судя по тому, что я видел, ты умеешь находить подход к демонам. Стоит хотя бы попытаться, чтобы потом не было мучительно больно соглашаться на сделку с тем рогатым самураем.

— Логично. Что ж, попробуем.

Я потянул на себя металлическую ручку, выполненную в виде языка, высунувшегося из черепа горгульи. Дверь не поддалась. Попробовал ещё, но без толку. Может постучать? Так и сделал, глухо ударив металлической перчаткой. Через несколько мгновений открылась смотровая щель, и на меня из мрака угрожающе посмотрели два красных глаза.

— Твоё слово? — донеслось оттуда замогильным голосом.

— Не понял. Что?

За дверью хмыкнули.

— Пароль знаешь? Без него не впущу.

Конечно же я не знал никакого пароля, и только пожал плечами. Но спасибо незнакомцу, он предложил ещё один вариант:

— Тогда покажи печать господина. Ты же младший? Кто твой лорд?

Я чуть было не открыл рот, чтобы сказать, что я страшный и ужасный Жнец Смерти. Откройте, если не хотите быть уничтоженными и всё такое. При слове «печать» мне вспомнилась монета, которую дал мне Маммон. Пошарив в доспехе, я подумал, а чем чёрт не шутит — извлёк её и показал красным глазам.

— Заходи.

Дверь со скрипом распахнулась, и как ни странно, за ней никого не оказалось. То ли охранник заведения умел быстро бегать, либо телепортироваться. То ли это было существо иного рода, которое просто бесследно исчезло. В любом случае, затея удалась — я внутри. Стоит сказать спасибо демону золота за его утешительный приз после проигрыша в битве.

Музыка долбила вовсю, пробивая басами меня насквозь. Я снова задумался о целесообразности пребывания в этом месте, но всё же продолжил путь по тёмному коридору с множеством дверей, в конце которого играла цветомузыка. На входе в большой зал меня встретил разъярённый старший демон, и я уже приготовился с ним драться, как вдруг понял, что он направлялся на выход.

— Что б я ещё хоть раз сыграл с этим ублюдком! — рычал он, удаляясь.

Азартные игры? Немудрено — чем ещё демонам развлекаться, кроме пыток несчастных грешников.

Наконец я оказался внутри, и среди шума музыкальной долбёжки осознал, что здесь было намного уютнее, чем снаружи, где творился форменный ад. В полумраке зала я первым делом засмотрелся на девушек-демонов, которые обнажёнными танцевали на шестах, установленных в центре зала. Даже в полумраке помещения их кожа выделялась красноватым оттенком, что совсем не убавляло их привлекательности. Пышногрудые