"Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 - Александра Шервинская

– Скорее всего, – кивнул человек, – обычно требуется некоторое время для адаптации, а ты зачерпнул сразу много. Вот тонкие настройки организма и дали сбой.

– Главное, что ты в порядке, – снова заговорил Рифан, – скажи, Каспер, как скоро ты сможешь отправиться со мной к Владыке? После сражения я отправил ему весть о твоём поступке, и он выразил желание лично познакомиться с героем, победившим ледяных ворон.

– Думаю, завтра я уже буду в полном порядке, – заверил я его, – отлежусь ещё немного, да и поедем. Это далеко?

– Не очень, – быстро переглянувшись с одним из стоящих у порога мужчин, ответил Рифан, – часть порталом пройдём, а часть – своим ходом, но совсем немного. Да и не пешком пойдём, а в санях проедем.

– В санях? – я нахмурился, так как о таком средстве передвижения только читал, да и то достаточно давно.

– Ну да, – Рифан с удивлением посмотрел на меня, – там к двум или трём ездовым морнизам прицепляют сани и едут. Это намного быстрее и безопаснее, чем передвигаться пешком.

Мы проговорили ещё около часа, причём всё это время пришедшие с Рифаном люди так и простояли в дверях, хотя я и предлагал им пройти в комнату. Они лишь сняли тёплые куртки, но ни проходить, ни тем более присаживаться не стали. В чём была причина столь странного поведения, я не стал даже задумываться. К чему мне вникать в непонятные обычаи людей, которых я больше никогда в жизни – очень на это надеюсь! – не увижу?

Потом меня проводили в соседний дом, как две капли воды похожий на тот, в котором я очнулся, и там меня встретил хозяин. Он смотрел на меня с таким искренним восхищением и благодарностью, что даже я ощутил где-то в глубине души странное тёплое чувство. После простого, но очень сытного не то обеда, не то ужина, меня стало клонить в сон, и я, еле попрощавшись с гостеприимным человеком, имени которого даже не запомнил, добрался до выделенного мне дома и провалился в сон. И только уже оказавшись на грани забытья и яви, я вспомнил, что даже не спросил у Рифана, что с Минни и Сеолом. Решив непременно узнать это завтра, я скользнул в сон. Если бы я знал, что увижу, то совершенно точно постарался бы вообще не засыпать.

Громкий свист ветра за окном башни говорил о том, что снаружи бушует непогода, в небе клубятся тяжёлые от ещё не пролившегося дождя тёмно-фиолетовые тучи. Я стоял у высокого стрельчатого окна и смотрел на беснующуюся за прочным, защищённым магией стеклом непогоду. В зале потрескивал камин, было достаточно тепло, но нога всё равно ныла: мне так и не удалось за все эти годы окончательно избавиться от последствий ранения. Впрочем, всё могло бы закончиться гораздо печальнее, так что надо радоваться, что нога в принципе цела.

Прихрамывая, я отошёл от окна, устало опустился в кресло возле письменного стола и задумался. Передо мной лежал документ, содержание которого я-во-сне знал практически наизусть, поэтому не стал перечитывать, а посмотрел – Бесшумный ведает, в который раз за последние дни – на последние строки.

Убористым аккуратным почерком там было выведено слово «приговор», но я прекрасно знал, что этот документ относится к сверхсекретным. И, скорее всего, кроме меня и секретаря его никто и никогда не увидит, так как здесь не уместны ни присяжные, ни адвокаты, ни обвинители. Есть я и есть он: тот, чью судьбу мне предстояло решить по праву победившего.

Секретарь любезно написал все варианты, которыми я на данный момент мог располагать. Они были написаны один под другим, но лишь напротив одного я должен был поставить подпись.

«Помиловать». «Заточить в башню». «Казнить».

Виски прострелила сильная боль, и я потянулся к кубку, в котором был налит целебный травяной отвар, рецепт которого, кстати, мне подсказал именно он. Тот, чья судьба была сейчас в моих руках.

Помиловать… Нет, всё моё существо противилось этому решению, так как я знал, что он не остановится, пока не уничтожит меня, пока не поквитается за всё, что я совершил. Он всегда будет оставаться для меня потенциальной угрозой, даже если принесёт магическую клятву не причинять мне вреда. Я ведь могу поставить такое условие для помилования… Впрочем, он никогда не пойдёт на подобное соглашение, так как, в отличие от меня, никогда не умел, да и не хотел прогибаться под обстоятельства.

Казнить… Раз и навсегда устранить того, в чьих глазах никогда не погаснет ненависть ко мне, того, кто никогда, ни при каких обстоятельствах не сможет простить мне того, что счёл предательством. Но память коварно напомнила, что у нас есть общее прошлое, есть та, которая связывает нас силой крови, и та, которая стала причиной ссоры. Они обе никогда не смогут простить мне его смерти, даже если приговор будет приведён в исполнение в самых глубоких подвалах, куда никогда никто не спускается. Они непременно почувствуют его смерть и наверняка догадаются, что это моих рук дело, пусть и не в прямом смысле этого слова.

«Заточить в башню»… Компромиссный вариант, но, наверное, единственный приемлемый для меня. Есть в подвалах замка место, куда никогда не проникает даже самый слабый луч солнца, где царит вечный мрак и тишина. Никто не сможет выжить там долго, даже он. Особенно если наложить на решётку и дверь камеры соответствующие заклинания, блокирующие любую магию. Выбрав этот вариант, я уберегу себя от ненужной ненависти со стороны важных для меня женщин и при этом поквитаюсь со старым не то другом, не то врагом. Да, такое решение будет наиболее рациональным, верным, правильным. А чувства… А что чувства? Жил же я как-то без них последние много лет, значит, и дальше проживу.

Приняв решение, я взял перо и поставил подпись рядом со словами «Заточить в башню». Присыпал песком чернила, свернул документ в свиток, запечатал своей личной печатью и убрал в самый дальний угол сейфа. Пусть лежит там, подальше от ненужных глаз, а когда меня не станет, в хранилище активируется простенькое заклятье, которое уничтожит всё содержимое металлического ящика. Ни к чему посторонним знать тайны Каспера Даргеро.

Я вынырнул из сна, чувствуя, как суматошно, с перебоями колотится сердце. Что это, Бесшумный меня побери, было такое? Очередной сон-предсказание? Но о чём он? И, главное, кто тот, чью судьбу я решал?