Ужасающие Странствия Темного Владыки - Guiltythree

К тому времени они добрались до самой глубокой из трещин, прорезавших поверхность горы, — тёмная трещина вела прямо к Зеркальному Лабиринту.

Осколок зеркала, который выбросила Нефис, всё ещё лежал на краю, покрытый копотью.

Санни поднял его, некоторое время рассматривал, а затем раздавил в кулаке.

Разжав кулак, чтобы ветер развеял мелкую стеклянную пыль, он указал на пролом.

«Ты пойдёшь первой или я?»

Эффи вдруг улыбнулась.

«О боже! Не каждый день мужчина приглашает меня исследовать глубокую…»

Санни тоже улыбнулся, а затем поднял руку и спокойно толкнул её через край.

Глава 2450

Королевство Воображения

Небольшое падение не повредит Святой, и особенно оно не повредит Эффи, чья Пробуждённая Способность сделала её тело крепким, как сталь. Правда, это падение было довольно долгим… но в конце концов они оба добрались до Зеркального Лабиринта невредимыми, хотя и в немного худшем виде, а также покрытые пылью.

«Дерьмо… я ничего не вижу. Какая морока».

Эффи пожаловалась, но не стала вызывать светящееся Воспоминание. Санни намеренно утопил Зеркальный Лабиринт в тенях — это был его проверенный и надёжный способ стереть бесконечные отражения со стен и таким образом избежать встречи с Другими.

«Я подозреваю, что предполагаемый — и, следовательно, самый безопасный — способ исследовать сердце этого лабиринта заключается в том, чтобы пройти по нему через отражения. Но поскольку никто из нас не знает, как справиться с Другими, мы просто пойдём как обычные люди».

Он повернулся к Эффи.

«Возьми меня за руку».

Он протянул ей руку, но она не взяла её.

Санни нахмурился.

«В чём проблема? Ты что, вдруг застеснялась?»

Эффи закатила глаза.

«Нет, тупица. Я не вижу, где твоя рука!»

Неловко кашлянув, Санни схватил её за предплечье и потянул в темноту.

Зеркальный Лабиринт ничем не отличался от того, каким он был раньше, ничуть не пострадав от ужасающих разрушений наверху. Правда, на полу было больше пыли — но в остальном он был в первозданном виде.

Пока они шли в темноте, Эффи, казалось, напряжённо вслушивалась в звуки их шагов. В конце концов она спросила:

«Значит, клан Валор не знал о существовании этого места?»

Санни покачал головой.

«Нет. Раньше оно было спрятано глубоко под землёй и защищено от обычного обнаружения. Я сам с трудом нашёл его… так что ни Страж Доблести, ни его сын не знали о существовании Зеркального Лабиринта, несмотря на то что провели несколько десятилетий прямо над ним».

Эффи немного помолчала, а затем неожиданно сказала:

«Но Мордрет должен был знать».

Санни бросил на неё настороженный взгляд.

Да… к такому выводу пришёл и он сам. Мордрет мог смотреть сквозь окружающие его зеркала и даже путешествовать по ним — таковы были его Дремлющая и Пробуждённая Способности. Поэтому, когда молодой Мордрет впервые вернулся в холодные объятия клана Валор, он наверняка почувствовал присутствие огромной массы зеркал под Истинным Бастионом.

Он должен был знать, что Зеркальный Лабиринт находится здесь… возможно, он даже был первым человеком, исследовавшим его.

Мог ли он прямо сейчас прятаться где-то в запутанной паутине извилистых туннелей?

Санни так не думал… точнее, он не думал, что Мордрет находится в каком-либо из туннелей.

«Если он здесь, то, скорее всего, в Зале Воображения. Туда мы и направляемся».

Эффи слегка напряглась.

«Напомни мне ещё раз, зачем мы туда идём?»

Санни собрался с мыслями, прежде чем заговорить.

«Ну… ты хозяин Бастиона, поэтому лучше других знаешь, что такое Великое Зеркало. Оно находится глубоко под замком — его иллюзорной версии — то есть в большом подземном зале, скрытом в самом сердце горы. Оно также является связующим звеном Компонента твоей Цитадели, позволяющего истинной и ложной версии Бастиона меняться местами. Одна версия остаётся в реальности, а другая надёжно удерживается в Великом Зеркале».

Эффи поджала губы.

«А ещё оно позволяет Другим выползать в реальность из Истинного Бастиона, если кто-то забывает его прикрыть».

Санни кивнул.

«Но на самом деле я считаю, что мы ещё даже не обнаружили истинный Компонент Бастиона».

Эффи слегка наклонила голову.

«А?»

Санни на мгновение задумался над своими словами.

«Подумай об этом. Под иллюзорным замком есть подземный зал с Великим Зеркалом, соединённый с ним потайными ходами. Но что насчёт Истинного Бастиона? Там нет никаких ходов. Вместо этого есть Зеркальный Лабиринт… и подземный зал в его сердце. Зал Воображения, который делает реальными вещи, которые ты себе представляешь, — или, по крайней мере, создаёт иллюзии этих вещей, которые на первый взгляд ничем не отличаются от реальных».

Он сделал небольшую паузу, а затем мрачным тоном добавил:

«Я не осмеливался исследовать Зал Воображения раньше, поэтому не знаю, что скрыто в его центре. Но если теория верна… то там есть ещё одно Великое Зеркало — истинное Великое Зеркало, а не его иллюзия, которая стоит под Ложным Бастионом».

Эффи нахмурилась в темноте, такая же ошеломлённая, как и в первый раз, когда он поделился с ней этой теорией.

Однако на этот раз у неё возник вопрос.

«Великое Зеркало… предположительно иллюзорное Великое Зеркало ведёт в Истинный Бастион. Тогда куда же ведёт истинное Великое Зеркало?»

Санни слабо улыбнулся.

«Это мы и собираемся выяснить».

В этот момент он остановился и посмотрел вниз, на его лице появилось обеспокоенное выражение.

Эффи чуть не врезалась в него, но вовремя остановилась, потому что всё это время прислушивалась к звукам его шагов.

«Что такое?»

Санни опустился на колени и стал изучать пол.

«В пыли есть следы».

Он ожидал найти какой-нибудь знак того, что Мордрет проходил через эти туннели. Однако чего Санни не ожидал… так это того, что следов окажется два вида, один чуть более блеклый, чем другой.

И немного меньше по размеру.

Некоторое время он молчал, а затем удивлённым тоном произнёс:

«Я думаю… что и Мордрет, и Морган были здесь до нас».

Бывшая принцесса Валора бесследно исчезла через несколько месяцев после войны. Кто-то был уверен, что её убил брат, а кто-то просто решил, что она ушла, чтобы начать новую жизнь в полной анонимности — в конце концов, быть последней наследницей павшего, печально известного Великого Клана — не самая лёгкая участь.

Некоторые, впрочем, считали, что Морган бросила вызов Четвёртому Кошмару.

Однако, как оказалось, вместо этого она была здесь, в Зеркальном Лабиринте.

Санни не знал, что с этим делать, и тем более как к этому относиться.

«Как любопытно».

Но он был рад, что Морган всё ещё жива.

Несколько