Ужасающие Странствия Темного Владыки - Guiltythree

отправился искать тёмный переулок, где никто не заметит, как он растворится в воздухе. Никому не принесёт пользы, если его увидят использующим способности, подобные способностям Повелителя Теней.

Иногда быть мёртвым — это такая морока.

Пока Санни шёл, он думал о том, что произошло за последний месяц.

Случилось много всего, пока его воплощение терпело холод ледяной преисподней. В конце концов, начало зимы было самым напряжённым временем для Домена Человечества из-за зимнего солнцестояния.

К настоящему времени большинство Спящих, заражённых Заклятием Кошмара в прошлом году, были либо Пробуждёнными… либо трупами. Другие всё ещё находились где-то там, в Царстве Снов, пробираясь к человеческим Цитаделям. Некоторые пробудились задолго до солнцестояния, заранее пройдя через Врата Сна — на самом деле, их было много, что значительно сократило число погибших.

Это зимнее солнцестояние было особенно важным, потому что оно послужило доказательством концепции. Это было второе солнцестояние за время правления Нефис, но первое, к которому она смогла подготовиться — предыдущее произошло слишком рано после окончания Войны Доменов, когда всё было в хаосе.

Не то чтобы сейчас всё не было хаотичным.

В зависимости от результатов всех мер, принятых Нефис и Кэсси для того, чтобы как можно больше Спящих пережили своё первое путешествие в Царство Снов, все последующие солнцестояния могли кардинально измениться…

Впрочем, их осталось не так уж много для человечества, поскольку мир бодрствования вскоре будет поглощён Царством Снов.

Но это было лишь значение зимнего солнцестояния для всего человечества. Для Санни оно имело значение и на личном уровне — ведь это был его день рождения.

Ему исполнилось двадцать восемь лет.

На этот раз Санни отпраздновал несколько дней рождения одновременно — один в Мрачном Городе, с Айко, его Тенями и воплощениями, а также странно чопорными членами Клана Теней; один в Рэйвенхарте, с Нефис, Кэсси и Каем; и один с Бесшумным Сталкером, которая, казалось, была совсем не в восторге от его настойчивого желания отпраздновать день рождения посреди Зоны Смерти.

Но Санни всё равно было весело. На самом деле, он чувствовал себя как дома в компании тихой принцессы Сонг, не в последнюю очередь потому, что она напоминала ему Святую и Убийцу — поэтому он втайне предпочитал её другим сёстрам Сонг, несмотря на то, что кошачья охотница не казалась ему ни капельки дружелюбной.

И всё же, это был хороший день рождения…

Глава 2446

Размолвка влюбленных

День рождения действительно был хорошим.

На самом деле, Санни был немного удручён перед зимним солнцестоянием… потому что Нефис относилась к нему холодно после того горячего спора в зале совета Нефритового Дворца.

Впервые с тех пор, как они сошлись, он уснул на диване — ну, в метафорическом смысле. По правде говоря, после той ночи никто из них нигде не спал, поскольку оба были страшно заняты из-за приближающегося солнцестояния. Но он всё ещё чувствовал вокруг себя хлипкие стены пресловутой собачьей конуры.

Нефис не то чтобы избегала его, отказывалась с ним разговаривать или вообще вела себя как-то иначе — она просто превратилась в прежнюю отстранённую, бесстрастную личность. Он чувствовал, что она злится… как и то, что под этой злостью скрывается боль.

После той ночи они снова разговаривали, пытаясь лучше выразить свои чувства и мысли. Но эта более спокойная беседа лишь позволила им лучше определить свои позиции, но не устранить фундаментальную разницу во взглядах. Так что на несколько дней между ними образовалась неловкая дистанция.

Санни был опечален этим фактом… но, как ни странно, он также был счастлив.

Для него это был хороший знак.

Это была их первая ссора как пары — обычно Санни был слишком покладистым, а Нефис небрежна во многих вещах. То, что она разозлилась в этот раз, свидетельствовало о том, что он ей небезразличен настолько, чтобы разозлиться, что было совсем неплохо. Более того, это обнадёживало.

Санни было бы гораздо более горько, если бы она оставалась невозмутимой и равнодушной.

Что касается того, что чувствовал он сам…

Он был напряжён и встревожен. Он знал Нефис и знал, что она без колебаний бросится в пасть Забытого Бога, стремясь к своей цели… к своему неутолимому желанию.

Поэтому он боялся потерять её.

Именно поэтому они злились друг на друга и именно поэтому провели несколько дней порознь.

Но вот наступило солнцестояние. И несмотря на то, что чувствовала Нефис, она подавила свой упрямый характер и постаралась сделать этот день для Санни как можно лучше.

После этого их конфликт не исчез волшебным образом, но неловкость несколько рассеялась.

…И всё же, хотя всё снова стало казаться нормальным, между ними по-прежнему оставалась некоторая дистанция. Эта пропасть была узкой и, казалось бы, незначительной, но Санни не знал, как её преодолеть.

«Проклятье! Почему все мои друзья одиноки?»

Он отчаянно нуждался в совете по поводу отношений, но было мало людей, у которых он мог бы его попросить — не то чтобы борьба с древними богами Порчи была камнем преткновения в отношениях многих пар.

Оставались Ким и Ластер… но было бы безумием просить совета у Ластера или у женщины, которая вышла замуж за Ластера.

В общем, оставался только один кандидат.

Эффи.

«Ну уж нет… я лучше спрошу совета по поводу отношений у Незера».

А этот парень был тем, чьи неудачные отношения разрушили вселенную, не меньше.

Найдя наконец узкий и пустынный переулок, Санни почесал затылок.

«Если подумать, почему почти все мои друзья одиноки?»

Ответ был очевиден и одновременно печален… все они были трудоголиками.

Но как человечество собиралось выжить, если лучшие представители его взрослого населения не были заняты созданием полчищ детей?

Покачав головой и мысленно укорив друзей, Санни скрылся в тенях, таща за собой невыносимо тяжёлый багаж.

Кроме солнцестояния, дня рождения и первой ссоры с Нефис… ну, по крайней мере, первой ссоры с Нефис после того, как они стали парой… были и другие события. Мир продолжал вращаться, не ожидая никого.

Далеко на севере, в Выжженном Лесу, океан крыс в настоящее время осаждал бесконечный легион ужасных многоножек, подбираясь всё ближе и ближе к их гнёздам. В разрушенном соборе Мрачного Города одно из его воплощений маниакально изменяло дизайн своего будущего связанного с тенью Воспоминания, чтобы интегрировать свои недавние достижения в плетении в теоретическое магическое плетение.

Другое покинуло Забытый Берег и основало базу в Рэйвенхарте — опыт игры Ариэля показал, что в чрезвычайных ситуациях почти все его аватары находятся на севере, поэтому Санни хотел усилить