Ужасающие Странствия Темного Владыки - Guiltythree

Заклятия Кошмара. Чтобы спасти бесчисленные жизни от гибели в Кошмарах. Чтобы гарантировать, что конец света никогда не наступит. Чтобы уничтожить Заклятие раз и навсегда! Почему… почему ты не видишь этого?»

Санни не отвечал некоторое время, молча глядя на неё.

Он знал… знал, что в глубине души Нефис была эгоисткой. Она делала то, что хотела, и это было лишь счастливым совпадением, что она хотела быть праведной и достойной — согласно её собственному суровому пониманию праведности и достоинства, конечно.

Но на самом деле она хотела уничтожить Заклятие, которое ненавидела, — и сделать это так, чтобы ей не было стыдно.

Отомстить миру.

Врата Кошмара, Заклятие Кошмара — для неё это действительно было одно и то же. Она не смогла бы просто так отпустить своё самое страстное желание.

Но…

Санни тоже был эгоистом.

«Я вижу это. Но я… я просто не хочу, чтобы ты отбрасывала свою жизнь, Неф. Не в попытке создать какой-то безупречный Сад Эдема, ей-богу. Ты нужна мне живой… пожалуйста, попробуй увидеть и это».

Они оба замолчали, глядя друг на друга.

В конце концов Нефис вздохнула и отвернулась.

«…Зачем мы вообще спорим? Мы даже не можем быть уверены, что выживем в Пятом Кошмаре, не говоря уже о Шестом. Мы не можем даже думать о Седьмом прямо сейчас и не сможем ещё много лет. Так что… давай разберёмся с этим, когда придёт время».

Санни помедлил, а затем неохотно кивнул.

«Конечно. Давай сосредоточимся на том, что нужно сделать прямо сейчас».

Он знал, что она не была убеждена и что её решимость уничтожить Заклятие Кошмара по-прежнему непоколебима.

Но… Санни также знал, что многое может измениться со временем. Поэтому он молча согласился не продолжать этот разговор… по крайней мере, сейчас.

Нефис вздохнула.

«Какие у тебя планы?»

Он откинулся назад и улыбнулся.

«Ну, раз ты так любезно избавилась от того Проклятого Демона и расчистила путь к Зеркальному Лабиринту, я подумал, что возьму Эффи и исследую Истинный Бастион. О… но сначала я хочу сделать короткую остановку в замёрзших пустошах к западу отсюда. Там есть кое-что, что я хочу попытаться найти. После этого я отправлюсь в Бастион».

Нефис секунду колебалась, а затем кивнула.

«Хорошо. Вообще-то, после битвы с Отречением я кое-что нашла. Фрагмент одного из Отражений Мордрета. Он мог остаться там с тех пор, как мы выпустили того Проклятого Демона в Истинном Бастионе год назад, но что-то подсказывает мне, что он появился там позже. Так что, возможно, он прячется где-то в том Зеркальном Лабиринте… хорошо, что ты направляешься туда».

Улыбка Санни слегка потускнела.

«Этот тип? Как чудесно».

Он повернулся к Кэсси.

«Он ведь случайно не прятался в этом осколке зеркала, верно?»

Она покачала головой.

«Нет… Отречение достал бы его, и я проверила, чтобы убедиться».

Санни с облегчением кивнул.

«Хорошо. Тогда… думаю, на сегодня мы закончили. Нам всем нужно время, чтобы переварить эту новую информацию».

Он посмотрел на Нефис, зная, что им двоим есть о чём поговорить… и что лучше сделать это наедине.

За окном солнце уже поднималось над горизонтом.

В Рэйвенхарте наступил новый день.

Глава 2445

Длинные дни

Примерно через месяц, перед самым полнолунием, Санни вернулся в Бастион.

Вернее, вернулось второе его воплощение. Первое вернулось в Бастион несколько недель назад, но это сначала отправилось в замёрзшие пустоши к западу от Рэйвенхарта.

Там в поисках Цитаделей рыскали разведгруппы Человеческого Домена — правда, они не смогли бы выжить в адском холоде, и только Святые отваживались выходить за внешние пределы казавшихся безбрежными ледяных просторов.

Итак, Санни нанял Бесшумного Сталкера в качестве проводника… вернее, сообщил ей о том, что она будет его проводником… и они вдвоём провели несколько незабываемых недель, дрожа от холода и ускользая от странных, устрашающих Кошмарных Существ, правивших в этом ледяном аду.

Так Санни узнал, что Бесшумный Сталкер на самом деле не немая. Как оказалось, она всё-таки могла говорить — или, по крайней мере, шипеть и ругаться, как моряк.

Что заставило обычно неразговорчивую принцессу Сонг вдруг стать такой выразительной… он понятия не имел.

Вероятно, это был холод.

Как бы то ни было, в конце концов, когда Бесшумному Сталкеру стало слишком опасно следовать за ним, он оставил её в укрытии, которое вырыл во льду, и продолжил путь на запад в одиночку. Через несколько дней Санни вернулся бледный и замёрзший, и они вдвоём отправились обратно в Рэйвенхарт.

Оттуда Санни прошёл через Врата Сна в Бастион — они открывались регулярно, соединяя два крупнейших человеческих города в Царстве Снов через определённые промежутки времени.

И вот он здесь.

Масса людей вытекала из возвышающихся Врат Сна, а он был надёжно спрятан в толпе. Санни был одет в потрёпанную мантию, уже изменив черты лица — члены Клана Теней использовали для этого специальные Воспоминания, но он просто немного изменил свой аватар ради анонимности. Маскировать свою внешность стало намного проще после того, как он научился придавать цвет проявленным теням в игре Ариэля.

Делать себя менее красивым казалось преступлением против человечества, но что он мог поделать? Такова была жизнь… к тому же, теперь он был занят, так что привлечение восхищённых взглядов не принесло бы ему никакой пользы.

К его спине был привязан длинный узкий предмет, обмотанный тканью и торчащий высоко над головой. Санни шёл так, будто предмет был лёгок как пёрышко, но на самом деле ему требовалась вся его Верховная сила, чтобы не пошатнуться под тяжестью этой чёртовой штуки. Даже дикая тень, которую он прикрепил к своим ногам и управлял ею, чтобы она имитировала его движения, казалось, потела от тяжести тени этого предмета.

«Черт возьми… почему эта штука такая тяжёлая?»

Выпустив дрожащий вздох, Санни позволил течению толпы унести его прочь от Врат Сна. Вскоре он столкнулся с проблемой.

Стоя на набережной, он наблюдал за движением паромов через озеро. Ему тоже нужно было пересечь озеро, но ни один паром не смог бы выдержать его вес. В лучшем случае, под ним треснет палуба… в худшем — весь паром затонет, прихватив с собой пассажиров.

На самом деле, единственной причиной, по которой земля не трескалась под его ногами, было то, что он находился в Замке, где булыжники были сделаны из того же мистического камня, что и стены самой великой крепости.

Санни почесал затылок.

«Может быть, мне просто сделать Теневой Шаг к месту назначения?»

Не придумав ничего лучше, он