Ужасающие Странствия Темного Владыки - Guiltythree

Санни помолчал несколько мгновений, обдумывая её слова. Затем он осторожно сказал:

«Но ты не можешь отрицать, что это… эффективно, верно? И что мы находимся в отчаянном положении, так что у нас не так уж много вариантов».

Нефис покачала головой.

«Разве это действительно эффективно? Или же это грубо и расточительно? Вспомни всё, через что ты прошёл. Неужели не было лучшего способа? Мы с тобой — сильнейшие защитники человечества. Но потому ли, что мы лучшие, или потому, что нам повезло? Что, если бы Заклятие было другим? Все эти потерянные жизни… весь этот растраченный потенциал. Как бы сложился мир, если бы Первый Владыка Светлого Замка не был брошен Заклятием в смертельную ловушку? Как далеко он и его когорта могли бы зайти? А что насчёт Даэрона, Змеиного Короля? Если бы Заклятие не отправило его в Кошмар, который мог покорить только тот, кто невосприимчив к Порче, что стало бы с людьми Сумеречного Моря?»

Она стиснула зубы.

«Ты видишь Заклятие в положительном свете только потому, что ты его бенефициар, а не жертва. Какой бы ни была его цель, Заклятие безжалостно, бесчеловечно и отвратительно. Вся эта великая сила, весь этот потрясающий потенциал… и ты говоришь мне, что великий Демон Судьбы не смог придумать ничего лучше, чем бросать детей в пасть Кошмара? Ты знаешь, сколько Претендентов умирает каждый год, так и не став Спящими? Я знаю, потому что чувствую, как их пламя гаснет днём и ночью. Неужели действительно не было лучшего способа?»

Белые языки пламени вспыхнули в глазах Неф, и она скривилась.

«Ты можешь убедить меня, что Заклятие Кошмара — это необходимое зло, с которым мы застряли, но не сможешь убедить меня, что оно доброе. Не сможешь убедить меня не ненавидеть его».

Затем её выражение лица внезапно смягчилось, снова став холодным и бесстрастным. Нефис помолчала несколько мгновений, а затем вздохнула и снова повернулась к окну.

«Впрочем… это неважно. Я говорила искренне, когда сказала, что эти новые знания мало что меняют — независимо от того, что я чувствую по поводу Заклятия. Давным-давно я сказала кому-то, что намерена покорить все Кошмары и уничтожить Заклятие. И я всё ещё намерена. Просто теперь я знаю, что после шестого будет Седьмой Кошмар, и что сначала мне придётся покончить с Забытым Богом, прежде чем разбираться с Заклятием».

Она горько усмехнулась.

«К тому моменту в нём уже не будет нужды. Так что весь этот спор бессмыслен».

Санни нахмурился, после чего слегка наклонился вперёд.

«Но в этом-то и дело, Неф. Он не бессмыслен. Ты забыла, какова наша цель? Мы хотим предотвратить уничтожение человечества. Убийство Забытого Бога — это то, чего хотел добиться Ткач, а не мы. Кого волнует, чего хотел этот коварный даймон? Ткач мёртв, так что мы свободны делать то, что хотим. И чтобы достичь нашей цели… нам не нужно рисковать собой в битве против существа, которое не смогли остановить ни боги, ни даймоны».

Он сжал кулаки.

«Нам не нужно покорять Семь Кошмаров и уничтожать Забытого Бога. Нам не нужно уничтожать и Заклятие — оно может продолжать удерживать его во сне. Оно сдерживало его веками и сможет сдерживать ещё. Нам просто нужно стать достаточно сильными, чтобы противостоять существам, которые угрожают человечеству здесь и сейчас… нам просто нужно стать Божественными».

Другие назвали бы его дураком или трусом за такие мысли, но Санни было всё равно. На самом деле, он считал глупцами тех, кто не мог видеть дальше того, что было для них предначертано.

Конечно, Забытый Бог был источником Порчи, отравляющей мир, и его уничтожение теоретически остановило бы распространение Кошмара… но что с того?

Никто из них даже не рассматривал возможность мира без Семян Кошмара и Кошмарных Существ до недавнего времени. Это были неотъемлемые факты жизни всего несколько дней назад, и вместо того, чтобы мечтать о каком-то райском мире, они были заняты планированием, как обеспечить выживание и процветание человечества в реальности.

Пока можно было гарантировать безопасное переселение в Царство Снов и пока были защитники, достаточно сильные, чтобы сдерживать Проклятых и Нечестивых Кошмарных Существ, человечество могло не только выжить, но и процветать в этом мире.

Здесь, в Царстве Снов, уже были огромные города вроде Бастиона и Рэйвенхарта… здесь были электрические фонари и плодородные поля, дороги прокладывались через дикие земли, торговые караваны путешествовали между оплотами человечества, и новые поселенцы прибывали каждый день. Конечно, здесь также были Кошмарные Существа и ужасы, не поддающиеся описанию… но такова жизнь.

Он никогда не знал ничего другого, как и большинство людей. И это не мешало им жить… бороться, стремиться и процветать в этом опасном, но щедром и прекрасном мире.

Именно это Санни хотел защитить. Именно поэтому он вернулся из своего путешествия на край света, решив изменить мир.

Убийство какого-то древнего Бога Порчи не имело к этому никакого отношения. Санни мог спать спокойно, зная, что Забытый Бог где-то там видит его во сне, заточённый в Кошмаре Заклятием.

Конечно, существовала вероятность, что однажды Заклятие падёт и его узник пробудится… но это тоже не было чем-то новым. Ведь даже до появления Заклятия Кошмара люди знали, что солнце когда-нибудь умрёт и что вся вселенная движется к неизбежной гибели.

Но никто не бросался на солнце из-за этого.

Мир всегда был обречён однажды закончиться… вероятно, задолго после того, как человечество само уничтожит себя десятки раз. В этом смысле пробуждение Забытого Бога ничем не отличалось от тепловой смерти вселенной.

Только вот убийство Забытого Бога, вероятно, было бы куда сложнее и опаснее, чем уничтожение вселенной. В конце концов, он был старше вселенной, участвуя в её создании.

…И именно его Ткач хотел, чтобы они убили?

Санни покачал головой.

«Стать Божественными уже достаточно невозможно. Да, я понимаю, что мы запрограммированы считать и делать всё по семёркам, и что игнорировать логическое завершение пути, проложенного для нас Ткачом, кажется неправильным… но нашей целью было стать богами, чтобы защитить человечество. А не бросить вызов Последнему Кошмару и исправить ошибку, допущенную истинными богами при создании мира. Не устранять Недостаток бытия. Идеальный мир — это мёртвый мир, так зачем нам бросаться во что-то заведомо смертельное и к тому же бессмысленное?»

Нефис смотрела на него с глубокой складкой между бровей.

«Чтобы бесчисленных людей не лишали выбора из-за