"Фантастика 2025-10". Книги 1-31 - Макс Вальтер

***

Дорога до гостиницы была недолгой. Сильвия и Сэм, быстро распахнув входную дверь, вошли в здание друг за другом. Узкий коридор прихожей тянулся сразу к главному залу, в котором стояли обеденные столики для гостей. Чуть дальше находилась стойка хозяина гостиницы, а также лестница, ведущая на второй этаж к жилым комнатам.

Шум, раздававшийся из глубин гостиницы, был слышен даже на пороге. Сильвия и Сэм, сразу насторожившись, неспешно прошли по коридору и осторожно заглянули в зал. Увиденное поразило их обоих. В небольшом помещении, от силы вмешавшем в себя всего человек десять, стояла целая толпа знакомых лиц. Пока Сэм удивленно рассматривал их и пытался понять кем были некоторые присутствующие личности, Сильвия оглядывалась и узнавала каждого: Оскар, Лорелея, Лула, Дазко, Иома, Альджер, Леон, Элурин и Драгош — все находились здесь, сидя за обеденными столиками или просто стоя возле них.

— А… — прозвучал удивленный вздох того, кто заметил первым прибытие знакомых. — Сильвия!

Сильвия, наконец-то вышагнув из тени коридора вперед, неловко замерла на месте. Она не знала, что именно ей стоило сказать, и даже не представляла, как много знали ее товарищи по академии о том, что случилось с ней за последнее время.

Внезапно, словно вихрь, между круглых маленьких столиков пронеслась женская фигура. Синеволосая особа, подбежав к Сильвии, резко обняла ее и сжала так, что та невольно захрипела.

— Я тебя сейчас так сожму, — радостно воскликнула Лорелея, улыбаясь во все свои острые зубы, — так сожму, все кости переломаю!

— Стоять! — Сильвия, сумев вытащить из этой хватки всего одну свою руку, уперлась ею в голову прижимавшейся русалки и начала быстро отталкивать ее от себя. — Я на такое не подписывалась!

— Сильв! — прозвучали громкие возгласы остальных ребят.

Духовники, без разбора, стали подбегать к обжимавшейся парочке и придавливать их своими телами еще сильнее. Это было слабо похоже на обычные дружеские объятия, скорее на какую-то пытку, и тем не менее в этот момент никто не пытался искренне причинить боль другому. Просто все были так рады новой встрече, что не жалели сил на то, чтобы обнять друг друга покрепче.

Со стороны за происходящем остались наблюдать всего четыре человека. Первый — Оскар, остался стоять подле окна, с легкой задумчивостью поглядывая на пищавшую в самом центре этой стальной девы Сильвию. Второй — Сэм, с ужасом пытался понять было ли происходящее привычным для круга учеников Академии духа. Третий — Вальд, чувствуя себя лишним, сидел на верхних ступенях лестницы, ведущей на второй этаж. А четвертый — сам пожилой хозяин заведения, отчего-то широко улыбаясь, протирал чистую посуду сухой белой тряпкой и раскладывал ее на стойке перед собой.

Как только обниматься надоело всем, а произошло это не сразу, один за другим ребята начали расходиться. Последней из этого ада вышла сама Сильвия. Она, слегка пошатываясь, старалась устоять на ногах. Буквально все ее тело стонало от боли и тяжести, но, казалось, это ощущение было временным.

Заметив краем глаза приближение, Сильвия уже с какой-то настороженностью приподняла взгляд, но когда она увидела того, кто к ней направляла, ее опасения сразу развеялись. Оскар, вплотную остановившись перед девушкой, ничего не говоря, положил свою руку на ее макушку. Грубо, будто намеренно раскачивая ее голову из стороны в сторону, он начал трепать Сильвию по волосам, пока та покорно терпела это явно издевательство.

Даже Сэм, наблюдавший за этим со стороны, с удивлением для себя отметил, что Сильвия открывалась так далеко не каждому. Даже во время объятий с другими она скорее пыталась вырваться, но как только к ней подошел Оскар, она покорно остановилась, как это делала всякий раз, когда ее трогали члены семьи.

— Я знал, что ты безнадежная, — строгим, но в то же время почему-то приятным голосом заговорил парень, — но не думал, что настолько. Мало тебе было проблем с темным богом. Теперь всю церковь против себя повернула?

Остановив руку, Оскар плавно опустил ее и спокойно посмотрел на Сильвию. Она же, широко улыбаясь, с торчавшими во все стороны волосами заговорила:

— Разве темные боги не равно церковь? Точнее, если ты связан с одним, будешь связан и с другим.

Вальд, как и Сэм, наблюдавший за всем со стороны, в этот момент даже ощущал зависть. Во многом с недавних пор он сравнивал себя с Сильвией. Ему, как и ей, пришлось заключить сделку с Моргионом. Он, как и она, когда-то попал в немилость к богу. Он, как и она, стал учеником в академии духа. Но у него, как у нее, так и не получилось завести настоящих товарищей даже находясь в том же месте, среди тех же людей.

Сильвия, невольно оглянувшись, заметила, что среди присутствующих не было ни Ониксии, ни Джорджа. Отсутствие старшего брата и дракона было плохим знаком, и что-то подсказывало, что действовали они совместно.

— Арабелла и Му Дзен, — заговорила Альджер, плавно присевшая обратно за стол, — сказали, что тоже скоро прибудут в столицу.

Сильвия, услышав два имени старейшин Духовной академии удивилась. Посмотрев на воительницу в латах, она непонимающе спросила:

— А они-то зачем?

— Заступаться, конечно. — Полудемонесса, севшая прямиком на стол к Альджер, широко улыбнулась. — Кому понравится то, что одного из наших обвиняют во всех смертных грехах?

— К тому же, — продолжала мысль Лула, так и не отходившая от Сильвии, — действия волшебной академии вышли за грань разумного. Они и раньше хищно наращивали влияние, но теперь, когда они действуют столь активно, ни одна из академий не останется в стороне.

— Ведь, если в этом споре выиграет все-таки Рунне, Академия семи крыльев заполучит фактическое влияние на короля.

Сильвия задумалась. Краем глаза она заметила, что Дазко, незаметно активировав свою теневую технику, постепенно начал опускаться под землю. Сразу заподозрив неладное, она опустила взгляд под ноги и вскоре заметила шевеление ее собственной тени. Стоило из этой тени показаться руке, как девушка, ничем не выдавая происходящего, просто подняла ногу и топнула прямо по ладони Дазко.

Парень застонал, а Сильвия, перебивая его голос своим, ответила на предыдущую реплику товарищей:

— Не думаю, что сам король хочет этого.

— Но и воспротивиться церкви он не может, — Альджер, покачав головой, недовольно нахмурилась. — Слишком много высокопоставленных дворян являются выпускниками именно этой академии. Я уже молчу о том, как много верующих по всей империи