Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

Кошка бросилась к ближайшему ящику. Схватила кристалл обеими передними лапами жадно. Начала жрать с аппетитом. Хрустела громко, довольно.

— Эй! — Лок подскочил на ноги резко. — Это нам! Наше!

Все резко начали хватать кристаллы. Быстро, хаотично, словно началась драка за сокровища и впитывать на скорость, не заботясь о контроле. Амика не отставала. Схватила следующий кристалл зубами. Хрустела один за другим быстро. Жадно, с аппетитом, словно играла. Урчание становилось громче и довольнее с каждым кристаллом.

— Твоя кошка сожрёт всё! — Ульрих схватил целую горсть кристаллов обеими руками. — Всё, мать её, до последнего!

— Быстрее! Хватай! — Лок тоже набрал кристаллов обеими руками, прижимая их к груди.

— Амика, стой! — крикнул я, но бесполезно.

Все вскочили, хватали кристаллы в панике. Амика между нами мечется, скачет от ящика к ящику быстро. Урчит довольно, победно, жрёт с видимым наслаждением.

— Чёртова жадина! — выругался Лок.

Я усмехнулся, наблюдая за хаосом.

— Жадина, — повторил я спокойно. — И не раз спасла нам жизнь.

Амика посмотрела на меня через плечо и продолжила жрать, совершенно не обращая внимания на наши попытки остановить её или хотя бы замедлить.

Кристаллы закончились слишком быстро. Мы все сидели на полу вокруг опустевших ящиков. Амика довольная, сытая умостилась рядом со мной, прижавшись боком к ноге.

— Ну всё, — Лок откинулся на спину, раскинув руки в стороны. — Теперь точно можно хоть в огонь, хоть в воду.

Я встал, встряхнулся, потянулся. Силы вернулись. Тело слушается беспрекословно. Каждая мышца откликается моментально. Я сжал кулак, напряг пальцы. Разжал медленно. Магия отозвалась — искра эфира пробежала.

Хорошо, почти как раньше.

Лок потянулся. Хрустнул всеми костями громко.

— Как новенький. Реально будто только родился.

Торс встал неторопливо. Сжал кулаки, напрягая мышцы. Посмотрел на них внимательно. Разжал. Кивнул довольно.

— Неплохо, — Ульрих поднялся, отряхнулся от пыли. — Можем двигаться.

Я посмотрел на команду. Все выглядели здоровыми.

В пещеру вошли кирмиры снова. Тихо, почти бесшумно, как призраки. Четверо. Несли одежду в руках, аккуратно сложенную стопками. Разложили перед нами на гладком камне. Поклонились синхронно, как один. Развернулись плавно и вышли молча, не говоря ни слова.

Я взглянул на одежду.

— Для полуросликов? — усмехнулся с иронией.

Лок наклонился. Взял одежду со своей стопки. Развернул перед собой, держа на вытянутых руках. Присмотрелся внимательно.

— Не, нормально вроде.

Ульрих примерил свою рубаху. Приложил к себе, прикинул на глаз. Подходит идеально. Даже Торс взял свою стопку — развернул огромную рубаху, больше похожую на палатку. Идеально подошла по размеру.

— Ну надо же, — сказал я задумчиво. — Всё прям до нас.

Мы переоделись. Стягивали старые тряпки, буквально сдирая с себя. Выбросили их в дальний угол пещеры без сожаления. Новая одежда: удобная, мягкая. Хорошо сидит на теле, словно сшита на заказ.

Команда готова, мы вышли из пещеры. Все красивые, бодрые, отдохнувшие, словно и не валялись полумёртвыми.

Нас ждал Гзульдвар. Он стоял у выхода неподвижно. Руки сложены перед собой, спина прямая. Посмотрел на нас.

— Вы уходите? — в его голосе слышалось искреннее сожаление.

Я кивнул молча.

Гзульдвар вздохнул.

— Оставайтесь, — он сделал шаг вперёд к нам. Широкий жест рукой, приглашающий. — Вы теперь часть нашего народа. Вы всегда будете желанными гостями здесь. Героями для нас.

Пауза повисла. Все молчали, ждали моего решения. Я отрицательно качнул головой.

— Нет… Нам пора, у нас свой путь.

Гзульдвар вздохнул снова тяжело. Не стал уговаривать, не стал настаивать.

— Куда вас отправить? — спросил кирмир.

— Первая терра!

Все мгновенно напряглись, переглянулись. Гзульдвар замер на месте, потом медленно, с уважением поклонился низко.

— Как прикажете, господин. — тут же зашагал он вперёд.

Мы пошли за ним следом.

Первая терра. Нужно понять что в самом начале этого мира, который когда-то был моим. Почему исчез совет видящих, и кто ответственен за то что я попал сюда без кристалла души.

Мы дошли до портала. Свет пульсировал, то ярче, то тусклее. Гзульдвар остановился перед ним и развернулся к нам лицом. Показал рукой на портал широким жестом.

— Пройдёте и там выйдете в первую терру, — сказал он.

Молчание повисло снова. Мы стояли перед порталом и смотрели на него. Каждый думал о своём. О том, что будет дальше, о том, что нас ждёт там.

— Первая терра? — Лок усмехнулся. — Никогда не думал, что окажусь там.

Голос немного дрожал, но в нём проскользнуло любопытство. Торс просто кивнул. Коротко, чётко, как всегда.

— Может там обойдётся — Ульрих кивнул на портал. Прищурился, словно пытался увидеть что-то за светом. — Даже интересно… Вдруг всё будет спокойно и никаких проблем?

Мы дружно улыбнулись.

— Узнаем, — хмыкнул в ответ и подождал пока все подойдут.

Положили руки друг другу на плечи, чтобы нас не раскидало и шагнули внутрь.

Глава 16

Портал поглотил нас целиком, и мир вывернулся наизнанку.

Свет ударил в глаза первым — белый, режущий, невыносимый. Я зажмурился инстинктивно, но это не спасло. Яркость проникала сквозь веки, жгла изнутри черепа, словно кто-то воткнул раскалённые иглы прямо в мозг.

Тело растянулось в невидимых тисках, каждая мышца напряглась до предела, сухожилия натянулись струнами. Ощущение падения накрыло волной. Не физического падения, когда земля уходит из-под ног, а какого-то другого, более глубокого. Словно меня тянули одновременно в десяти направлениях, скручивали, выворачивали, пытались разорвать на части.

Желудок скрутило в тугой узел, желчь подступила к горлу. Во рту появился металлический привкус, смешанный с чем-то кислым. Уши заложило так сильно, что собственное дыхание оглушало барабанные перепонки.

Пространство вокруг корчилось в агонии. Стены туннеля, если это можно было назвать стенами, складывались, расползались, меняли форму. Цвета смешивались в безумную палитру, которой не существует в нормальном мире. Время потеряло всякий смысл — каждая секунда растягивалась в вечность, одновременно сжимаясь до мгновения.

Я пытался дышать, но воздуха не было. Или он был, но лёгкие отказывались его принимать. Грудь сдавило железным обручем. Сердце колотилось яростно, неровно, пропуская удары. В висках пульсировала боль, острая и настойчивая. Кожу покрыла испарина, холодная и липкая. Пальцы свело судорогой, я не чувствовал их, не мог пошевелить.

А потом всё оборвалось.

Резко, как натянутая струна, которую обрезают ножом. Мир собрался обратно, сложился в привычные формы, вернул цвета и звуки.

Я вылетел из портала кубарем, ноги подкосились, колени не держали вес. Руки выбросил вперёд инстинктивно, пытаясь поймать равновесие. Пальцы наткнулись на что-то твёрдое и холодное. Камень? Я вцепился в него, удержался на ногах через силу, хотя тело требовало упасть и не двигаться.

Холод ударил следующим. Пронзил насквозь, обжёг кожу