Фантастика 2026-16 - Александр Петрович Нетылев

попытавшись выцелить арбалетчиков. Богатые ублюдки! Из арбалетов каждый может попадать! А все мысли о жизни подождут. Да и что вспоминать о своем пути, не перевалившем и за двадцать зим? Как с детства голодала, работая от зари до зари, видя перед собой всю боль этого мира? Понимая что скоро стану такой же как мать, иссохшей, вышедшей замуж поневоле за такого же несчастного, но вместе с тем трусливого и злобного мужика? Чтобы потом до самой смерти жить в мучениях, ожидая пока тебя не убьют или не доканает болезнь?

Как сбежала на свободные острова, зубами и кровью выгрызая право залезть в лодку, и понимая что, скорее всего, это будет последним моим решением в жизни? Как первый раз убила, просто ударив ржавым кинжалом сначала в пах, а потом и в горло, наблюдая как грязный парень захлебывается в своей крови и боли?

Хотя потом жизнь стала чуть лучше. И, кажется, все стало даже налаживаться. Не как в сказке, но сейчас я была воином, выгрызя свое право на свободу и уважение. Но… Все это может прекратиться. Как и три раза до этого. Вот только теперь ублюдков пришло слишком много. И вооружены они были куда как богаче. Но главное, среди них сейчас было немало идущих этапа основания, в то время как на нашей стороне их здесь и сейчас было лишь семеро, во главе со старостой Хашраном. И хотя старик был силен, а его ветряные лезвия иногда могли валить и старые деревья, но я понимала что этот бой, если мы и выиграем, то с огромными потерями.

Выстрел, выстрел, выстрел. Луки пели, дополняя грохот битвы, состоящий из рева сотни человек и звона стали. Враги пока что не спешили тратить свои силы. Их главари явно отсиживались за спинами мяса, не тратя ци. Да и мы… Старик вместе с сильнейшими воинами тоже не лезли вперед, хоть и сражались вместе со всеми.

Разум застыл в странной сосредоточенности, которая и должна быть на поле боя, растягивая время, но, в тоже время не замечая течения долгих десятков и сотен ударов сердца. Пока во вражеском строе не прогремел рог. Пара вздохов, и ублюдки потянулись назад, отступая по узкому ущелью, в котором мы и их и встретили, специально создавая здесь уступы для лучников. Жаль, но никакой возможности побросать камни здесь не было, уж слишком невысок и неудобен был склон. Но помимо меня здесь стояли еще шестеро лучников, вместе с Хизаром. Новый быстрый взгляд и я снова удостоверяюсь что с ним все хорошо. Глупо… Но я знала что и он кидал на меня похожие взгляды, ощущая тоже тянущее чувство тревоги в груди.

Враги отступали, оставляя трупы и тех, кто был ранен или слишком замешкался. Выстрел, и моя стрела попадает в плечо одному такому, а потом я меняю цель, чтобы не задеть своих же, ринувшихся вдогонку. И сердце наконец наполняется радостью от понимания — Этот бой остался за нами. Пока что.

А это? — Странное движение в центре вражеского строя, уже демонстрирующего хаотичное отступление, заставило интуицию напрячься, хотя разум еще не понимал сути происходящего.

— Они!.. — Попыталась выкрикнуть я, но что, и сама не знала, лишь наблюдая как строй пиратов расступается, а богато одетый в металлическую броню воин с уже сформировавшимися рогами, вытаскивает из воздуха, из ничего, довольно большой посох, выставляя его вперед одним концом, внутри которого я даже рассмотрела углубление. Осознание пришло мгновенно, хоть в этих землях увидеть такое оружие было практически нереально. Но то что произошло после…

* * *

Вспышка! — Дарна ожидала увидеть выстрел энергией, мощный снаряд ци, или сотни ветряных лезвий. Молнию, или столп огня. Но вместо этого мир просто исчез, ослепляя глаза. Все превратилось в свет, выжигающий, казалось, саму душу и разум. Руки тут же выпустили лук, пытаясь прикрыть глаза. Однако, было уже поздно.

Крики и шум битвы исчезли, сменяясь тишиной, потом новыми выкриками боли и страданий, а затем и яростным ревом. Ревом победителей, понявших наконец что их враги повержены.

— Что делать? Что делать? Бежать? Куда? А что случилось с остальными? Может эта вспышка, артефакт, несомненно Зулафхарцев, и не убил много людей? Просто ослепил?

Но жар, поднимающийся снизу, и достающий даже до уступа, на котором и находились лучники, дал ей понять что примененное оружие было действительно крайне грозным!

Вскочив, девушка попыталась открыть глаза, видя перед собой только болезненную муть. Стрелять в таком состоянии было бессмысленно. Нужно было проморгаться. На секунду она даже начала двигаться по тропе, желая скрыться. Убежать. Пускай город падет, но в лесах можно будет укрыться. А потом она вспомнила о Хизаре.

Как глупо, она считала что чувства никогда не заставят ее пойти хоть на малейшую глупость. Но сейчас… Сейчас она промедлила, оставшись на уступе еще десяток ударов сердца и зовя того, с кем она неожиданно стала проводить так много времени. Снизу еще доносились звуки боя. Да и зрение начало восстанавливаться, позволяя рассмотреть то, что находилось снизу. И то что Дарна там рассмотрела, заставило ее сердце похолодеть. Большинство защитников лежали на земле, а ублюдки уже добивали их, идя вперед и тесня жалкие остатки. В воздухе же вдруг начал царить ужасный аромат дыма и сгоревшей плоти, поднимающийся от десятков трупов, обгорелых до черноты. А следом пришел и страх. Ведь враги не могли забыть о них, о лучниках.

— Уходим! — Выкрикнула она, обращаясь к парню. Но все лучники и так уже понимали что надо бежать. Однако…

Краем глаза она заметила как в толпе пиратов в их сторону направляется новый артефактный посох. И схватив за руку Хизара, рывком потащила его за собой, бросая на камни и закрывая лицо руками. Мгновение, и воздух взорвался свистом, а ее тело ударило об камни мощным воздушным потоком. Вместо второго удара светом враг применил что-то воздушное. Но это сейчас было не важно. Дарна вскочила, намереваясь и дальше рвануть по узкой тропе, вот только бок пронзило невероятной болью, от чего сознание чуть не покинуло тело. А еще…

Со своих распоротых ребер, из которых хлестала кровь, она тут же перевела взгляд на… Хизара, чье уже мертвое тело было практически разрубленно на две части воздушным лезвием.

На несколько невероятно долгих мгновений сознание затопила скорбь. Смешанная с дикой яростью и обидой. Похоже, и ее жизнь окончится так скоро. Нет, ее мечты уже не исполнятся. Она не