"Фантастика 2025-10". Книги 1-31 - Макс Вальтер

— А как же наследный принц? — поинтересовался Густав.

Король приподнял взгляд. Этот вопрос вызывал у него и усмешку, и горесть.

— Кажется, он сам в своих чувствах еще не разобрался. Он хвалит ее как талантливую ученицу, выделяет ряд ее заслуг, но потом перечеркивает это, осуждая ее связь с темными богами.

— Разве противоречивые чувства к другому человеку — это не нормально?

— Мне кажется, что его чувства связаны только с тем, какого результата он хочет добиться. Он будет относиться к ней так, как ему это будет выгодно, и при этом он даже себе не признается в том, что в этой ситуации он может быть неправ.

— Принц всегда был честолюбив.

— Так и есть.

Ирнес горько улыбнулся. Смотря на свои руки, лежавшие поверх стола, он особо не мог и не хотел думать о чем-то сложном. Даже мысли о собственном сыне вызывали у него тревогу, а учитывая то, что такое состояние у него уже было довольно давно, он был просто на пределе.

— Как ты думаешь, — заговорил король, — что я должен сделать в этой ситуации? Если встану на сторону Ролланов, ополчу против себя церковь и, следовательно, всех магов и всех верующих.

— Но если встанете на сторону церкви, — продолжал Густав, невольно пожимая плечами, — ополчите против себя Ролланов, дворянство, дракона и, пожалуй, большую часть Академии духа.

— Ты прав. — Ирнес усмехнулся. — Самое печальное в этом то, что компромисса, как в прошлый раз, больше не достичь.

— Когда-нибудь Вам все равно пришлось бы сделать это. Не думаете, что послевоенное время лучшее для реформации?

Наступила тишина. Король, как и его верный рыцарь, молча переглянулись. Минуты тишины и обдумывания этих слов пронеслись для них молниеносно. В конце концов, тяжело выдохнув, Ирнес с улыбкой протянул:

— Пожалуй, ты и здесь прав.

***

Прозвучал тихий стук. Дверь, плавно приоткрывшись, пустила в комнату легкий аромат свежевыпеченных булочек и душистого чая. Девушка, появившаяся на пороге с подносом в руках, бедром подтолкнула дверь вперед и плавно прошла внутрь комнаты.

— Прошу прощения, — тихо заговорила Элен, виновато осматривая помещение.

Комнаты, которые были предоставлены семейству Ролланов, представляли из себя практически отдельные хоромы. Все они были просторными и вмещали в себя три отдельных помещения, одно из которых было гостевой, другой спальней, а третей чем-то вроде обеденной. Так, пройдя в одно из таких помещений, Элен оказалась именно в гостиной, являвшейся центральной комнатой из трех смежных.

— Мы не звали прислугу, — раздался уверенный голос из соседней комнаты. — Если вы не принесли какие-либо вести, тогда просто уходите.

— А если принесла? — с улыбкой спросила принцесса.

Девушка, оглянувшись и намеренно проверив, что дверь была закрыта, прошла внутрь гостиной и плавно развернулась. Остановившись напротив арки, что вела в соседнюю комнату, Элен улыбнулась.

— Она оставила вам письмо. Сказала, что явиться лично не может.

Люсия, Раймонд и Вивьен Ролланы, сидевшие за одним обеденным столом, сразу насторожились. При виде принцессы в собственных покоях, подноса с едой и напитками в ее руках, они сразу вскочили, но Элен успела подойти к ним раньше, чем они двинулись к ней на встречу.

Остановившись возле стола, принцесса поставила на него поднос с булочками, заварочным чайником и чашками, выпрямилась и потянулась к скрытому карману на пышном платье. Все это время Ролланы просто молчали и с нетерпением ожидали того, что она собиралась сделать дальше.

Как только Элен вытащила из кармана конверт с письмом, все три правые руки разом потянулись к ней. Первым заветную вещицу успел выхватить Раймонд. Он, абсолютно не ощущая вины, быстро развернулся и начал распаковывать послание.

— Читай, — громко заговорила Люсия, от злости плотно сжимая руки в кулаки, — в слух, раз отобрал у меня письмо моей дочери!

Раймонд усмехнулся. Развернув письмо и полубоком обернувшись к жене, которая стояла по другую сторону небольшого округлого стола, он демонстративно встряхнул бумагой, опустил взгляд и бегло изучил первые строки.

— Я не могла сделать это иначе, — вслух начал читать мужчина, — и потому попросила Элен помочь мне. Буду говорить кратко и только по делу. Во-первых, я жива. Во-вторых, со мной Джордж и Сэм. В-третьих, я знаю, что делаю. Доверьтесь мне. С уважением, ваша живая дочь.

Люсия, быстро обойдя Элен и сам стол, подошла к мужу и выхватила у него письмо. Будто не доверяя тому, что она сама видела, она приподняла бумагу к свету, посмотрела через него и поняла, что на листах не было даже скрытого послания.

— Она больше ничего не написала, — заключила Люсия удивленно.

— Не могла же она раскрыть все тайны, — Вивьен, плавно сев на стол, попыталась сдержать довольную улыбку. — Если бы принцессу и письмо перехватили…

— И что? — возмущенно воскликнул отец, поворачиваясь к старшей дочери. — Она могла написать не про свои планы, а про свое состояние. Как она вернулась, где была, что случилось. Или, могла написать, как она любит папочку.

— Или, — строго заговорила Люсия, — могла попросить прощение за свое своеволие.

— Вы преувеличиваете, — серьезно отвечала Вивьен. — Она сказала, что в порядке, и это самое важное. Именно так поступила бы я.

— Значит, — Люсия зловеще нахмурилась, — это все из-за твоего влияния?

— Вивьен, — отвечал Раймонд, — но нельзя же так. Сердце папочки не выдержит, если вы обе…

— А если братья? — недоверчиво спросила Вивьен.

— Пусть делают, что хотят. Они мужчины.

Элен, наблюдавшая за этой трагедией, выглядела удивленной. Она не так часто встречалась с Ролланами, чтобы знать их хорошо, но обычно, на всех официальных приемах и встречах, они выглядели сдержанно и могущественно. Именно из-за этого Сильвия со своим странным поведением и нелогичными выходками казалась на их фоне белой вороной.

— Неужели, — вслух заговорила принцесса, — вас волнует письмо Сильвии больше, чем ваш приговор?

— Почему приговор нас должен тревожить? — Люсия, плавно обернувшись к девушке, с толикой задумчивости и мечтательности посмотрела на нее. — Это вы должны переживать о том, что будет, если он нас не устроит.

Принцесса замолчала. После этих слов она невольно вспомнила свой последний разговор с Сильвией, ее похожие слова по поводу всей этой ситуации, а также то, как выглядело ее лицо в этот момент. Теперь Элен