"Фантастика 2025-2". Компиляция. Книги 1-26 - Владимир Брайт

входа были по-настоящему огромны, так что ворваться внутрь можно было и через них. Кроме этого, близко расположенные ряды стрельчатых окон гарантированно не смогут сдержать натиска моих бойцов. Они играючи проломят их вместе с рамами и кусками стены и попадут внутрь. Так мы сможем перекрыть большинство путей для отступления древней твари, если та вдруг попытается смотаться.

Да вот только хорошая ли это была идея, разделяться? Не лучше ли напасть сразу, ударив единым кулаком и сметая любое сопротивление слитным яростным натиском? Дьявол!!!

В приступе злости я со всей силы саданул кулаком по кирпичной стене, сплющивая и разрывая сухожилия на костяшках. Слишком много вопросов, слишком много неизвестных переменных! Я могу часами стоять снаружи, но так и не прийти ни к чему определенному! Хватит думать, хватит бояться подвоха от этой пыльной мумии! Да, он сильнее и опытнее меня. Да, он не пытается держаться за свою человечность, целиком отдавшись Тьме. Да, мне совсем не улыбается влезать в его проклятое логовище, потому что я боюсь очередной встречи с ним. Но если меня чему и научило мое человеческое прошлое, так это тому, что нам часто приходится делать то, чего не хочется. Просто потому что так надо.

Девять величественных чудовищ, что сейчас поигрывают перекатывающимися под толстой кожей мускулами, самое яркое тому подтверждение. Они герои, которые вверили свои жизни мне, лишь бы только я уничтожил нависшую над миром угрозу. Они умерли ради того, чтобы миллионы жили, не зная прикосновения той скверны, что скрывается внутри Темных Жрецов. И я сделаю всё, но не подведу их память.

Повинуясь моему мысленному приказу, Артем и остальные Измененные развернулись и совершили первый мощный рывок по направлению к цели. Чудовищные лапы вспахали брусчатку, словно мокрую грязь, оставив на мощеной улице глубокие борозды. Мы идем к тебе, Древний!

Тишину безлюдной улицы пронзил громогласный слитный вой, способный своей яростью и неистовством заглушить рокот двигателей взлетающей ракеты. И я тоже кричал вместе со своими бойцами что-то гневное, обращенное персонально к средневековому некроманту, но звуки моего слабого человеческого голоса просто тонули в боевом кличе Измененных. От этого рёва в жилах стыла кровь, останавливалось сердце и деревенели мышцы. Будь наши противники живыми, они уже бы проиграли эту схватку.

Скрываться смысла не было, ведь мы не пришли как тайные шпионы. Мы пришли к вражеским воротам как армия. И пусть наш строй совсем малочислен, горе тому, кто нас недооценит.

***

– Ты слышала это, Лючия?! – Дремавший в кресле молодой мужчина подпрыгнул, словно его кто-то укусил за мягкое место. – Что это был за звук?!

– Ох, Дино, прошу тебя, не подходи к окну! – Взмолилась не менее взволнованная девушка, обхватывая свой круглый живот. – Никто из людей не должен видеть того, что сейчас происходит на улице!

– О чем ты говоришь, родная?! Не должен видеть чего?

– Ангела, Дино. Ангела, который пришел нас спасти.

– Лючия, ты в порядке? – Муж торопливо приблизился к супруге и с тревогой пощупал ее лоб, проверяя, не страдает ли она от жара. – Какие ангелы, ты что?

– Не ангелы, а Ангел. Он пришел к нам издалека, ведя за собой девять теней, дабы освободить наш город от мерзости, захватившего его.

– Я тебя не понимаю, милая, – сокрушенно покачал головой мужчина, зажигая свечу. – Может, давай вызовем тебе доктора? Ты, похоже, нехорошо себя чувствуешь…

– Нет, не нужно! – Возразила девушка. – Я прекрасно себя чувствую, да и ты сам лучше моего знаешь, что до первых лучей солнца к нам никто не придет.

– Ты уверена, что ты в порядке? – С подозрением переспросил муж, поднося трепещущее на фитиле пламя поближе, и пытаясь рассмотреть хоть какие-то признаки недомогания у возлюбленной.

– Уверена, Дино, и ты тоже будь уверен. Просто мне сегодня приснился сон. Живой, яркий и страшный. В этом сновидении прекрасный ангел с пепельно-черными крыльями сражался против ужасного демона, который пытался сожрать весь наш город.

– Солнце, ты не могла об этом раньше сказать?! – Ворчливо отозвался супруг. – Я уж испугался, что ты бредишь, а тебе всего лишь приснился какой-то кошмар…

– Нет, дорогой, – девушка снова отрицательно покачала головой, – это был не кошмар. Это было видение, я знаю это. И не спрашивай меня, откуда. Просто побудь рядом со мной, и не ходи к окну, ладно?

– Но подожди, разве тебе самой не интересно, что это был за шум? Как будто завыл какой-то неведомый зверь...

– Дино, пожалуйста! – С нажимом попросила девушка. – Возьми меня за руку, и не отпускай, пока все не закончится!

– Ладно-ладно, как скажешь… – мужчина не смог противиться просьбе беременной жены, и присел рядом с ней на краешек софы.

– А теперь давай помолимся, – прошептала она одними губами, – чтобы у Ангела все получилось, и мы увидели завтрашний волшебный рассвет…

Глава 18

Входная двухстворчатая дверь разлетелась сотнями щепок и осколков декоративных стекол, когда я ворвался внутрь верхом на Измененном. Взор сразу же застлала пелена непроглядного мрака, который висел в воздухе, нарушая известные законы физики, и не давая ничего разглядеть за собой. Просто все дело в том, что эта Тьма не являлась частью материального мира, поэтому ни ветер, ни сквозняки не были способны ее развеять.

Ворвавшиеся следом Морфы тоже видели этот Мрак, и тут же принялись его жадно поглощать, освобождая обзор. Первого врага мы повстречали почти сразу же. Это был, судя по всему, несформированный до конца монстр, сохранивший множество человеческих черт. На вытянутом мертвом лице все еще сохранились белесые брови, а на вытянутых распирающих рот клыках виднелись остатки разорванных брекетов. От самих локтей вместо предплечий у него произрастали длинные костяные клинки, имеющие зазубренную кромку и загнутое как у ятагана острие.

Его изуродованный облик казался страшнее любого самого злобного Морфа, потому что в этом пограничном состоянии оказалась видна его истинная природа. Это были не звери, как могло подсознательно казаться, это были бывшие люди, изувеченные и искаженные безжалостной Тьмой. И вот в таком пограничном состоянии, когда труп еще не полностью обратился в Измененного, но уже и растерял множество человеческих черт, это становилось очевиднее всего.

Чудовище бросилось на нас сразу же, едва завидев.