"Фантастика 2025-2". Компиляция. Книги 1-26 - Владимир Брайт

Однако теперь уже все эти годы бесполезной борьбы позади, можно скинуть маски и просто быть самим собой! И благодарить за это стоит только Хозяина, который мало того что направил его по верному пути, но еще и позволил шагать по нему семимильными шагами. За жалкие недели парень узнал о себе несоизмеримо больше, чем за все прошедшие с момента его рождения годы!

Смешно говорить, но жалкие людишки сумели-таки убедить Ирвана, что с ним что-то не так, и заставили сопротивляться тому, с чем бороться вовсе не следует. Ах, как же глуп и доверчив он был тогда! Интересно, что бы сказали все эти ничтожества, если б могли увидеть его сейчас! Как он управляется с Тьмой, подчиняя ее своей воле, и как он приказывает смерти, словно своей послушной собачке. Он бы показал им всем…

Парень встряхнулся и отбросил свои воспоминания, что неизменно пробуждали в нем злость, когда заметил одинокую фигуру, бредущую по проспекту. Есть! Очередная цель, единственная задача которой стать одной из многих ступеней к истинному могуществу! Очередной глупец, выпершийся на улицу во время комендантского часа, полагающий себя умнее всех остальных. Ну, сейчас будет весело!

Вдавив педаль и скрипнув тормозами, Ирван остановил автомобиль и вышел, быстро направляясь к незнакомцу. А тот уже увидел, что к нему кто-то приближается, и невозмутимо стоял, рассматривая расслабленно шагающегопарня.

Будущий Адепт немного напрягся, когда сумел рассмотреть жуткое изувеченное лицо прохожего. Дар толкнулся в нем, словно о чем-то предостерегая, но Ирван отмахнулся от него. Что за вздор?! Ну чем может быть опасен этот бродяга для него? Ведь помимо прочего, молодой человек семь лет занимался единоборствами, заменяя адреналином и радостью побед, то, чего ему так не хватало. Ощущение бьющегося в болевом захвате поверженного соперника хоть и не могло полноценно удовлетворить кипящей жажды страданий, но являло собой неплохую альтернативу. И при этом, ни от кого не приходилось скрываться, и никто не спешил выступать с осуждениями в его адрес. Так что незнакомец в любом случае был обречен. Даже если Ирван не сможет в этот раз убить его Тьмой, он сделает все по старинке, своими собственными руками.

До неизвестного оставалось каких-то несколько метров, и только сейчас неверный свет неполной луны позволил рассмотреть в подробностях черты его лица. Стоило признаться, что бродяга сумел своим видом разбудить в Ирване беспокойство, ведь человек с таким количеством шрамов на роже явно прожил непростую жизнь, и мог представлять собой достаточно серьезного противника. Его скрытые черной тенью глаза в игре лунного сияния казались больше похожими на пустые глазницы черепа, источающие мрак, и кандидат в Адепты едва не дрогнул, ощутив на себе взгляд этих темных провалов.

Прохожий о чем-то спросил у приближающегося парня, но тот, злясь на самого себя за внезапно обуявшее его волнение и малодушие, даже не разобрал слов, целиком сконцентрировавшись на проведении своей атаки. Тьма неохотно колыхнулась, подчиняясь воле новичка, и от Ирвана отделился темный туманный отросток, который неспешно пополз к незнакомцу.

В первую секунду молодому человеку показалось, что незнакомец увидел неуверенное движение Тьмы, и даже испытал при этом отголосок удивления, но мгновением позже, его эмоциональный фон снова слился с пустой улицей. Складывалось ощущение, будто перед парнем стоит вовсе не живой человек, а какой-то манекен, и эта мысль внезапно породила в мозгу начинающего Адепта странную аналогию. Ведь Хозяина тоже никто из них не мог «прочитать»…

Однако Ирван не успел как следует обдумать это наблюдение, потому что Тьма вдруг вышла из-под его контроля! Она рванулась к незнакомцу, словно кто-то неведомый ухватил черный туман, как ниточку пряжи, и дернул со всей силы. Парень тут же потерял концентрацию и испуганно вскрикнул, когда обнаружил что его трепетно оберегаемый запас энергии смерти, набранный за прошедшие ночи охоты с огромным трудом, начал быстро истаивать. Безымянный бродяга как будто бы вытягивал ее из Ирвана, перехватив его атаку.

Юный кандидат принялся лихорадочно обрубать все невидимые связи, пытаясь запереть Тьму внутри себя, чтобы никто извне не смог до нее добраться. И спустя десяток секунд ему это наконец-то удалось.

Глубоко выдохнув и смахнув рукавом выступивший на лбу пот, Ирван взглянут на неизвестного уже совсем иным взглядом. Становилось очевидно, что он тоже был одаренным и, судя по всему, куда более искусным. Возможно, это кто-то из приближенных Хозяина, вот только, странное дело, тот никогда не упоминал о других Адептах…

– Это моя территория, здесь я охочусь! – Громко объявил Ирван, стараясь, чтобы его голос звучал в меру зло и уверенно. – Великий Жрец закрепил этот район за мной! Зачем ты пришел сюда?

Судя по всему, чужак не понял его слов, и парень повторил то же самое, только на английском. Языке, на котором любил говорить и сам Хозяин.

– Охотишься? – Повторил незнакомец ледяным тоном, и от звуков этого голоса по спине молодого кандидата побежали табуны мурашек. – На кого?

– Господин приказал нам тренировать свой Дар, чем я, собственно, и занимаюсь! – С вызовом, которого на самом деле не хотел бросать, ответил Адепт. – А вот твое присутствие здесь мне мешает!

– Ах, тренировать Дар… – пришелец сделал вид, что задумался, и Ирван уже было решил, что тот сейчас извинится и уйдет, но он ошибся.

Неизвестный сделал фантастически быстрый рывок, в один прыжок преодолев разделяющее их расстояние, и залепил не ожидавшему такого развития событий парню коленом в живот. Молодой человек согнулся пополам и рухнул на асфальт, разевая рот, словно выброшенная на берег рыба. Мгновением позже, его подхватили чьи-то сильные руки, которые показались Ирвану куда больше человеческих, и потащили во тьму глухого переулка, куда не попадал даже свет луны…

Глава 17

Встретить на улицах Неаполя зеленого Адепта для меня было настоящим сюрпризом. Вот уж чего я никак не мог предположить, так это того, что Древний начнет разыскивать неопытных некромантов и натаскивать их на человеческую кровь. Для чего это было ему нужно? Для выполнения грязной и рутинной работы, которой он хотел нагрузить и меня? Или он это делал в качестве отвлекающего маневра, собираясь посеять в мире еще больший хаос? Или за этим замыслом и вовсе кроется нечто более сложное и непостижимое? Пока неизвестно, но сейчас я попытаюсь обо всем этом разузнать у плененного Адепта.

Измененный за один взмах лапы распластал на металлолом кованную металлическую решетку, преграждающую вход в темный подвал. И я, убедившись в