"Фантастика 2024-82". Компиляция. Книги 1-22 - Ярослав Георгиевич Горбачев

Остальные тоже столпились вокруг, но больше молчали. Разве что Раен осмелилась предложить свою помощь, пусть мы уже и обсуждали этот вопрос раньше, и я тогда отказался:

— Ты уверен, что не потребуется поддержка? Уже достаточно воинов вылупилось из яиц, мы безболезненно можем высадить на планету не менее сотни… А если подождать и простимулировать остальных, их количество увеличится в несколько раз.

— Не уверен, что там везде нормальная атмосфера. И я не могу управлять ими напрямую.

— Для атмосферы подойдут простые маски для дыхания. А связь — вообще не проблема. Я могу пойти с вами и транслировать воинам команды…

— Нет. Исключено.

— Значит, не отступишься… Что же. Удачи, Темнозар! Но только, пожалуйста, вытащи ребят… Если они ещё живы.

— Приложу все усилия. Не только ты имеешь на них виды… И, кстати, Лилия. Не одолжишь мне один артефактик? Тот, который кольцо с драконом. Я верну!

— Конечно, Темнозар!

Девушка поспешно стянула с пальца кольцо и протянула его мне, слишком явно покраснев.

Взял его, с трудом натянул на мизинец… И улыбнулся.

— Если вдруг не вернусь — можешь взять в качестве компенсации любой из оставшихся моих артефактов.

— Не надо говорить так!..

— Всегда надо быть готовым… Ко всякому. Это совершенно нормально, жизнь непредсказуема… Так, всё, девочки! Минута до старта. До скорого…

Запрыгнув в чрево машины Древних, напоследок помахал всем и захлопнул прозрачный колпак кабины…

Низко над Крепостью прошли две выпущенные вперёд дистанционно управляемые яхты. Очень боялся, что какие-то орудия ещё функционируют и могут принять нас за законную мишень, или что людоеды оставили какие-то ловушки. Но ничего плохого не произошло, оба корабля без проблем проскочили опасную зону.

Сразу следом летел «Резвый». В момент, когда он находился в нижней точке траектории, я выпрыгнул из шлюза, активировал способность к мгновенному перемещению — и оказался сразу на поверхности. При этом, что приятно порадовало, жёстко закреплённые на машине древних разведывательные дроны переместились тоже, и я тут же разослал их во все стороны, разгоняя «туман войны» и стараясь обезопасить себя от всех возможных напастей.

Увы, энергии такое перемещение сожрало чуть больше, чем должно было — видно, с ростом массы, или объёма перемещаемого объекта, затраты возрастали. Что, в общем-то, было совершенно логичным.

Как только мои крошечные глазастые помощники разлетелись вокруг, я начал осторожно двигаться к ближайшей точке, дающей доступ на нижние уровни. Строго говоря, это не было штатно предусмотренным отверстием — огромная оплавленная дыра зияла безобразной раной посреди некогда зелёной аллеи, напоминая о кипевшем ещё недавно жесточайшем бое. Перемещаться таким способом по вертикали точно не очень удобно… Чем мне данный путь и нравился: ведь если в крепости окопался враг и выставил заслоны, опасаясь вторжения извне, то здесь — в последнюю очередь. Разве что против летающих мишеней.

Идеально слушающийся меня «Сталкер» легко подошёл к краю темнеющей пропасти и шагнул за её край, а дальше начал спускаться, ловко перебирая конечностями, ровно как ползущий по стене паук. Получалось довольно быстро — быстрее было бы только прыгать вниз с реактивным ранцем или использовать ещё одно мгновенное перемещение, но в данном случае я ставил в приоритет осторожность, да и энергию следовало поберечь.

Даже с хорошей скоростью, спуск на дно проплавленного колодца занял минут пять. После этого я свернул в какой-то из боковых коридоров и остановился около мощной металлической двери. Перекрыв коридор сзади силовым полем — спасибо способностям источника Белых — я взмахнул верхними конечностями «Сталкера». Массивные и устрашающего вида клешни-лезвия засветились, без труда пропоров прочнейший сплав полуметровой толщины. С шипением в щели начал выходить воздух, будто в шлюз, и вскоре давление внутри искусственно созданного мной пузыря сравнялось с тем, которое было внутри станции.

Я сделал ещё два взмаха, а после аккуратно подцепил металл и, опять же, совершенно без усилий — будто это не массивный объект, который держу на вытянутых «руках» — аккуратно положил вырезанный кусок на пол. Заставил машину Древних подогнуть конечности, так что она почти легла брюхом на пол, после чего скользнуть внутрь образовавшегося отверстия не составило труда. Затем я подтащил к себе, поднял и поставил обратно на место криво обрезанную металлическую пластину. Открыв кабину, выпрыгнул наружу и активировал артефакт Лилии, провёл им по щелям и зарастил всё обратно. Конечно же, по прочности получившаяся конструкция заметно уступала изначальной, да и внешне было видно сразу — здесь кто-то похозяйничал… Но хотя бы воздух теперь не должен беспрепятственно уходить наружу, и датчики, если они работают, не засекут повреждение.

Дальше я разослал дроны во все стороны и, снова забравшись в кабину машины Древних, приготовился ждать, когда они завершат работу по сбору информации.

Но тут меня ждал очередной неприятный сюрприз. Отлетев достаточно далеко, дроны начали пропадать, один за другим — просто связь в какой-то момент терялась.

Поспешно дал команду оставшимся зависнуть на тех местах, где они находятся, и не двигаться дальше. Сразу возникло подозрение: просто не будет…

Собственно, так и оказалось.

Глава 26

На меня напали, когда зашёл уже достаточно глубоко по лабиринтам из однообразных и узких коридоров — настолько, что об отступлении тем же путём можно было и не мечтать.

Взрывом вынесло стену, мимо которой только что прошёл, и из-за неё выпрыгнуло нечто безобразное. Внешним видом оно напоминало тамплиера: бронескафандр, высокий рост, затенённая поверхность шлема и зажатый в пальцах массивный разрядник. Вот только, броня тут и там бугрилась похожими на живую плоть пульсирующими наростами, а одна из рук представляла из себя бугрящуюся жгутами и свисающую почти до самого пола длинную плеть. Ею существо и взмахнуло, попытавшись ударить меня наотмашь, при этом не переставая стрелять.

Одновременно с этим начали отключаться, один за другим, последние из оставшихся дронов…

Все несущиеся в мою сторону разряды принял на себя щит машины Древних, а от мелькнувшей «руки» я просто уклонился, подпрыгнув вверх всеми конечностями и пропустив её под собой. А попутно успел быстро рубануть одной из клешнёй, ещё и запалив на ней плазменный меч, и частично перерубил плеть.

Мог бы вообще обойтись без гимнастики, использовать жёсткий блок, и первым же ударом попытаться прикончить уродца… Но когда встречаю что-то новое и доселе неведомое, стараюсь быть максимально осторожным. Так, просто на всякий случай.

И передо мной было действительно что-то совершенно незнакомое, с чем раньше не сталкивался, и про что даже не слышал. О «художествах» людоедов