Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

— Ты забываешь того кракена, что появился на западе, когда вы задумали переселить ваших друзей к нам на остров, — ехидно заметил я, и девушка, фыркнув, отвернулась. — Правда не морская вода, от нее не уйдешь, глаза колоть не перестанет.

— А даже если и так, что с того? — резко обернулась Лин. — Да, мы хотели помочь сородичам, что в этом плохого? Они нам столетиями помогали, загоняли косяки рыб, добывали в расселинах руду. Поддерживали нас в самые сложные и темные времена. Да! Сейчас им самим нужна помощь, и мы от них не отвернемся!

— Госпожа, вам нужно успокоиться, — сказала с поклоном Дэйю. — Он не стоит ваших объяснений.

— Союз с Гуй не менее важен, чем с другими кланами, — заметила на это девушка. — К тому же он мой одноклассник и соратник. Как бы мы ни относились друг к другу раньше — сейчас нам предстоит сражаться вместе. Я не хочу, чтобы недоверие между нами превратилось во вражду, из-за которой все погибнут.

— Подожди, я что-то слышу! — сказал я, приложив ладонь к уху. — Не могу разобрать, что это. Неужели отголоски нормальной логики?

— Ой, иди к черту, Вал! — фыркнула Лин. Она хотела добавить еще что-то, но в казармах, где мы отдыхали, раздался приказ приветствия, и в помещение вошел декан. Быстро осмотрев наши ряды, он кивнул и жестом подозвал к себе Хэй Лин. Телохранительница, естественно, подошла следом. С каждым тихим словом, что говорил Гуй Шунюан, девушка бледнела все больше. Дэйю даже пришлось поддерживать ее под руку, чтобы Лин не упала. Затем наследница клана рыбаков не слишком уверенно кивнула и вышла вслед за деканом. Не удержавшись, я отправился следом, но успел только увидеть, как все герои, включая нашего командира, вскочили на ездовых птиц и, пришпорив их, умчались за деканом.

— Что происходит? — спросил я у начальника караула, оставшегося охранять лагерь.

— Нам не докладывают, — мрачно ответил солдат, провожавший взглядом начальство. — Говорят, какие-то проблемы на юге. Надолго ли они уехали, непонятно, но дело срочное.

— Понял. Спасибо, — кивнул я. Срочное дело, все мастера и герои отсутствуют. Что ж, если я хочу порыться в бумагах декана, лучшего времени не найти. Зайдя за угол и скрыв свое присутствие техникой Око урагана, я осторожно открыл раму в центральную крепостницу и залез в кабинет Шунюана.

Глава 19

Тихонько затворив за собой окно, я осмотрел кабинет декана. Меня несколько смущал сам факт, что я так легко здесь оказался, ведь шпионаж между кланами никто не отменял. Однако отказываться от подарка судьбы стало бы непростительной глупостью, а потому я должен выжать из этого шанса максимум. В отличие от кабинета Хэй Хи, здесь все требовалось оставить в первозданном виде, а потому я решил доставать и смотреть свитки по одному, чтобы после можно было поместить их ровно на то же место.

Каково же оказалось мое разочарование, когда в тусклом свете, пробивающемся через закрытые ставни, я раз за разом натыкался на сметы поступления продуктов, табели успеваемости учеников и прочие бумаги, имеющие прямое отношение к работе лагеря. Но ни слова об интересующей меня теме. Если Шунюан и был причастен к пропаже Хироши, вряд ли он записал это и сохранил в своих документах специально для меня. Но я не сдавался.

Следовало проверить любые возможности. Тайники, скрытые коды, письма. Все. Самая страшная мысль, появившаяся у меня в голове уже после того, как я влез в кабинет — зачем ему записи, если он, как тифлинг, все может сохранять в интерфейсе. Но я старательно гнал ее от себя, ведь в противном случае у меня не оставалось и шанса найти компромат на преподавателя.

В первую очередь я начал с тайников. Тщательно измерив все стены внутри и снаружи, проверив толщину столешницы и каждого из ящиков стола, я убедился, что двойного дна нигде нет. Ничего странного, учитывая, что жилище временное. В создании тайника, когда тебе в любой момент придется покинуть дом, нет никакого смысла.

Исходя из этой логики, я не стал перепроверять документы, которые предназначались для передачи третьим лицам. Все сметы, отчеты, проверочные и экзаменационные работы отошли на второй план. Та же судьба постигла учебники, наставления студентам и сданные для проверки манускрипты. Все это не являлось собственностью лично Шунюана.

В результате, перерыв все столы, сундуки и шкафы, я определил для себя восемь вещей, которые явно принадлежали декану. Шесть из них были в виде свитков и представляли из себя сборник высокой поэзии: в свободное время декан, оказывается, писал стихи. Что ж, идя Путем Письма, каждый воитель осваивал это искусство. Но только некоторые могли достигнуть таких высот, чтобы их работы ценились. В любом случае это было не только красиво, но и весьма поучительно. Прочитав пару стихов и поняв, что я в них совершенно ничего не смыслю, я отложил свитки в сторону. Настала очередь книг — дневников. И это было странно.

Не занимайся я столько лет с чернилами и бумагой, ни за что не почувствовал бы разницы между свежей, неисписанной бумагой — и полностью заполненной письменами. Вот только страницы, несмотря на пожухлость и больший, чем обычно, вес, оставались девственно пусты. На них не осталось ни следов от карандашей, ни вдавливания от палочки. А значит, чернила наносили кистью, как и положено мастеру Письма.

В попытках разглядеть надписи я зажег свечу, спрятав ее под столом, и нагрел лист. Но даже когда продержал страницу минуту над огнем — ее цвет совершенно не изменился, лишь осталась копоть. Ни при свете луны, ни при внимательном осмотре в крохотном огоньке я ничего не увидел. Это заставило меня задуматься, вспоминать все уроки, что нам давали.

Конечно, из нас не готовили шпионов или ниндзя специально, однако некоторые простейшие техники объясняли. Можно было писать белком, соком экзотических фруктов, светящимися в темноте после света чернилами. Но у всего этого было несколько основных правил. В первую очередь — одноразовость. Большинство чернил можно было скрыть и проявить только один раз. А значит, их можно смело отметать — они не подходили для записей, да еще и в столь явном виде. Другие можно было проявлять