Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

— Честь? — мужчина расхохотался. — Сейчас мы посмотрим, насколько это так, — после этих слов он вновь подал знак надзирателям, и через пару минут у его ног стояли женщины и дети.

Мгновения хватило эмиссару, чтобы выбрать нужную цель, и одна из женщин вдруг начала задыхаться. По ее телу начала распространяться чернота, сама она задергалась в припадке, а потом просто рухнула на пол, распластавшись у ног эмиссара. Несколько минут ничего не происходило, но потом тело дернулось, и женщина поднялась, но уже совсем в другом обличии.

— Вот что я могу сделать с вашими семьями, — эмиссар кивнул на обращенную. — Но могу и так, — он щелкнул пальцами, и чернота начала исчезать.

Меньше чем за минуту женщина вернула себе нормальный облик, и тут же из ее глаз брызнули слезы. Она бросилась к одному из мужчин и крепко обняла его, пока остальные так же жались к главам своих семей.

— У вас один шанс, люди, либо вы сделаете то, что мне надо, либо ваши семьи я превращу в мясо и отправлю в бой против тех, что стоит на той стороне пролива, — эмиссар присел на корточки, так чтобы его глаза оказались вблизи людей. — Они превратят вас в пепел, ибо для них вы уже не люди, а просто твари. Ну так что, что скажете на мое щедрое предложение?

— Мы согласны, — пробурчал один из мужчин, а остальные закивали. — Что нужно делать?

— О, всего ничего, вы просто будете моими контейнерами, — эмиссар встал. — А чтобы у вас был стимул, пожалуй, сделаем так, — он вновь щелкнул пальцами, и теперь сразу несколько женщин и детей начали превращаться.

Тут же полились слезы, мужчины сыпали проклятиями сквозь зубы, но эмиссару было плевать. Здесь и сейчас ему были нужны послушные исполнители, а страх — лучший стимул для того, чтобы заставить смертных действовать так, как надо. Пора преподать урок людям по ту сторону пролива, как-то слишком рано они поверили в свою силу.

— Идите за мной, — эмиссар направился к лестнице. — Ваши семьи — мой гарант. Когда вы все сделаете, я верну им человеческий облик, даю слово…

Глава 10

Париж. Лувр.

— Всё настолько серьезно? — На этот раз Людовик принял нас без свиты, можно сказать, по-домашнему.

— Да, ваше величество, — я кивнул, — более чем. Вы ведь знаете о том, что наш мир охраняется богами?

— Знаю, — Людовик кивнул, — правда, из моих предков только прадед удостоился общения с одной из этих сущностей. Неужели ты хочешь сказать, что информацию ты получил от богов?

— От наших богов, — вместо меня кивнул царевич и повернулся к экрану, с которого на нас смотрел государь, — отец, это не шутки. Нужно усилить все меры безопасности, эпидемия — дело такое, если вспыхнет, то паника не даст нам возможности решить все быстро. А если и даст, то на это придется бросить огромные силы, и, как мне кажется, на островах именно этого и ждут.

— Согласен, — государь медленно кивнул, — но за империю я не переживаю. Плотность населения у нас не такая большая, как в Европе, в случае чего-то подобного мы с легкостью изолируем любой город, разве что кроме столицы. А вот у вас там, Людовик, другая картина.

— Согласен, — печально заметил французский король, — нужно договариваться с остальными. Шуму будет, — он поморщился, — но выбора нет.

— Я вообще тебя не понимаю, Людовик, — государь усмехнулся, — здесь и сейчас твое королевство сильнейшее в Европе. А еще именно твои люди будут покупать своими жизнями время для остальных, если твари прорвутся на этот берег. Я отправил тебе в помощь собственного сына, хотя меня эта беда коснется в последнюю очередь, а вот твои ближайшие соседи что-то не спешат прислать хоть кого-то. Тебе не кажется это несправедливым?

— Василий, я всё прекрасно понимаю, — Людовик отмахнулся, — но ты сам знаешь, как сложно действовать в нашем змеином клубке.

— Это уже твои проблемы, — в голосе государя лязгнул металл, — если я не увижу в течение нескольких дней помощь от других европейских государств, придется отозвать своих людей. Князь, конечно, останется, ему приказывать в такой ситуации я не могу, — император кивнул на меня, — однако что-то мне подсказывает, что Алексей вряд ли будет стоять там насмерть, ведь так?

Этот вопрос уже был адресован лично мне.

— Конечно, государь, — я кивнул, — при всем уважении к его королевскому величеству, но тут я для того, чтобы помочь. Брать на себя все я не хочу, да и, если смотреть правде в глаза, и не могу. При всей моей силе я везде не успею.

Людовику мои слова явно не понравились, но что он мог сделать? Правильно, ничего. Так что дальше мы приступили к обсуждению того, как действовать дальше, и под давлением государя король таки решил серьезно поговорить со своими соседями. Ну и с англичанами, что сейчас находятся за пределами островов, в конце концов, тот же военный флот тут в проливе нам не помешает. Насчет этого пункта Людовик вообще не спорил, как мне кажется, он и сам был бы рад увидеть английские корабли рядом со своим берегом, как бы это странно ни звучало. Когда совещание закончилось, мы с царевичем направились на выход. Лишь когда мы оказались на площади возле дворца, Дима решил узнать мои мысли насчет всего этого.

— С большой вероятностью европейцы будут тянуть резину, — я пожал плечами, — и их можно понять, своя рубаха ближе к телу. Но если у Людовика хватит силы воли, он их додавит.

— Вопрос лишь в том, сколько времени он на это потратит, — царевич невесело хмыкнул, — что дальше?

— Возвращаемся в Гавр, там мы на острие удара. Пусть короли и императоры разбираются, наша задача сдерживать врага. Плюс еще парочку ударов нанести будет очень неплохо, у англичан еще есть склады, которые мы не разграбили, — подмигнув царевичу, я открыл портал, и уже через несколько минут мы стояли посреди бастиона.

Ермолов с Суворовым, конечно же, потребовали подробностей, и мы поделились результатами встречи. Судя