Фантастика 2024-82 - Ярослав Георгиевич Горбачев

— Нил.

— Да?..

— Я тебя никогда не забуду.

Мужчина усмехнулся и одними губами прошептал что-то в ответ. Аните послышалось, что в конце она различила слова: «…не увижу».

— Что-что ты там сказал?..

— Да так. Вспомнилось что-то, даже и не знаю откуда… Неважно это. И знаешь, я когда тебя впервые увидел… Сразу всё понял.

— Что ты понял?

— Понял, что у нас что-то будет… — его смеющийся взгляд скользнул по голому бедру девушки. Которая в ответ рассмеялась.

— Охальник, — и, после небольшой паузы, добавила: — А ты мне совсем не понравился. Подумала, что если тебя отмыть и привести в порядок, может ещё что толковое получится… Но даже мыслей не было, чем всё может закончиться. Вот как оно бывает!

— Тебе кстати не холодно там, на полу, валяться?

— Знаешь, сначала было приятно. Но сейчас… Пожалуй, что уже и не очень.

Протянув руку, мужчина помог девушке встать. Они обнялись, постояли так недолго… Потом у Нила пиликнул коммуникатор.

Он быстро кинул на него взгляд, и сразу весь подобрался, напрягся. С лица исчезла лёгкая улыбка, на лбу появилась складка.

— Вызывают?

— Да. Надо идти.

— Давай. Любимый…

Нил улыбнулся, поцеловал её, быстро оделся — и ушёл, почти убежал прочь.

Так что сигнал тревоги застал Аниту одну. Девушка, так и не дошедшая до душа, стремительно натянула комбинезон прямо на голое тело, запрыгнула в кабину, запустила все системы… И потом смотрела, как пилоты эскадрильи забегают в ангар одна за другой, запрыгивая в свои истребители, отрываются от палубы и выскальзывают наружу.

Хоть сама Анита была готова проделать всё это первой, она пропустила остальных вперёд. Потом пришлось нагонять, благо технические характеристики «Зайчика» позволяли…

Девушка до последнего ждала, что Нил успеет вернуться, и начертит ей вслед тот таинственный знак.

Но мужчина не успел. Пришлось вылетать без его благословения…

Потом был бой. Не то чтобы особенно тяжёлый — просто долгий, выматывающий.

Отбиться получилось, враг понёс потери и начал отходить. Опытные пилоты, не дожидаясь приказа, уже разворачивали свои машины назад, к оставшемуся позади «Разрушителю» и к другим кораблям со взлётно-посадочными палубами, которые могли принять на свой борт истребители.

Но внезапно пришёл приказ, завизированный электронной подписью аж самого адмирала: «Продолжать преследование врага».

Анита очень этому удивилась, суть полученного приказа от неё ускользала. Ведь вдали от орбитальных батарей москитный флот защитников системы будут уязвим — это понимала даже она, не ахти какой космический тактик. А без возможности восполнять потери, причём как в технической части, так и в людях, они очень быстро проиграют… Все истребители выбьют, после чего корабли просто возьмут на абордаж, один за другим. Включая дредноут, который наверняка постараются захватить целым — такой трофей ценный! А дальше… Дальше будет то, о чём не хотелось даже и думать.

Тем не менее, приказы не обсуждаются, тем более во время боя. Начальству виднее. Раз сказано, что необходимо сделать именно так — значит, сделать так и правда требуется…

И Анита отработала на все сто. Даже, возможно, и на двести процентов. В сопровождении дюжины быстроходных корветов и пары сторожевиков они долго преследовали отступающие корабли противника, прямо как мирийские борзые загоняют зайцев. Вычленяли их одного за другим, обкладывали, ловили в прицел, сносили огненным шквалом… Проклятые людоеды огрызались как-то совсем уж вяло, и это внезапно пробудило азарт: а сколько ещё кораблей получится уничтожить? Пилоты, и это как-то само собой получилось, устроили между собой негласное соревнование, кто наберёт больше «фрагов».

Правда, вскоре в груди у Аниты шевельнулось неприятное предчувствие.

Это произошло после того, как девушка снесла одному из вражеских фрегатов половину обшивки, как раз в области капитанского мостика, и пролетая мимо потерявшего скорость корабля чисто из любопытства направила внутрь оптический увеличитель. Нил поставил очень мощный, снятый с какого-то серьёзного корабля, разобранного на запчасти.

Аните просто хотелось полюбоваться на сдохших вражеских пилотов, с некоторых пор такое зрелище доставляло ей удовольствие.

Всё продлилось какие-то считанные мгновения — всё-таки «Зайчик» летел на большом ускорении, а корвет продолжал двигаться исключительно по инерции — но девушке показалось, что она увидела внутри никаких не людоедов, а людей. Самых обычных, даже без скафандров и формы.

Прикованных цепями к креслам, а то и вовсе насаженных на железные штыри, словно экзотические бабочки в энтомологической коллекции.

Осмыслить всё это Анита толком не успела. Уже через несколько секунд в эфире начался страшный переполох. Запищали сигналы бедствия от соратников, зелёные точки на карте начали исчезать одна за другой… Прямо на глазах девушки летящую впереди пару снесло двумя меткими выстрелами — сначала ведомого, потом ведущего, пока тот не успел спохватиться.

Ещё не осознав до конца происходящее и не понимая толком, откуда грозит опасность, Анита резким рывком потянула на себя штурвал и выкрутила его на максимум, одновременно включив форсаж двигателей на полную мощность. Кто бы там ни был и откуда бы он ни стрелял, а манёвр уклонения никто не отменял…

Только быстрая реакция девушку и спасла — её ведомая, не такая расторопная, едва ли не в то же мгновение превратилась в облако космического мусора и медленно остывающей раскалённой плазмы.

Зато получилось отследить направление выстрела. Стало понятно, что это — один из кораблей-невидимок. Увы, против них пилоты обычных истребителей были почти полностью бессильны, засекать движущиеся объекты с активной маскировкой могли только мощные пространственные сканеры, установленные лишь на нескольких кораблях… Ближайшие из которых, погнавшиеся за лёгкой добычей, уже прекратили своё существование, а до остальных было не достучаться — почти сразу кто-то включил мощный постановщик помех, нарушив связь.

«Мамочка! Кажется, это всё…»

Анита стреляла в пустоту, наугад. Уворачивалась, вертелась, хаотично меняла траекторию… Истребители и корабли сил обороны Ирия погибали один за другим, а лейтенанта Воробьёву врагам достать всё никак не получалось. Она была словно заговорена самими Кровавыми.

Увы, вечно это длиться не могло. Мощный разряд, прошедший прямо сквозь кабину, мгновенно испепелил находившееся в ней уязвимое человеческое тело, испарил тонкий металл обшивки и превратил некогда юркого, любовно собранного из лучших запчастей «Зайчика» в кусок мёртвого космического мусора.

Какое-то время он ещё будет излучать в пустоту, постепенно остывая… Но рано или поздно температура достигнет абсолютного нуля, после чего крошечный объект на расстоянии не смогут найти даже самые мощные пространственные сканеры.

Глава 30

Зигфрид сидел с отстранённым видом и глядел куда-то вдаль, сквозь