Фантастика 2024-82 - Ярослав Георгиевич Горбачев

во всём разведанном мире, а живущие на нём люди — несчастные. Это подумать только — никаких океанов, морей… И даже облака — большая редкость, не говоря уже о тучах… Как жить без дождей? Когда не можешь выбежать под тугие струи без верхней одежды, и начать танцевать, наслаждаясь наконец-то падающей с небес прохладой?..

Нет, определённо, на Ирий Анита по своей воле никогда бы не отправилась.

«Как я оказалась в этой дыре? Что произошло?»

В памяти девушки не было ничего, что могло бы дать хоть какую-то подсказку. Будто наступила частичная амнезия, которая полностью стёрла все последние события. Это было похоже на какую-то плохую шутку богов!..

Вдруг в небе, прямо над головой, что-то сверкнуло. Несколько стандартных секунд спустя донёсся отдалённый грохот, похожий на приглушённый раскат грома.

А девушка наконец начала замечать то, чего раньше не видела, полностью погружённая в свои мысли.

«Мамочка… Что же здесь происходит?..»

Наваленные грудой какие-то ящики зелёного цвета. Толпящиеся вокруг такие же, как и она сама, растерянные люди, в одних лишь подпоясанных верёвками грубых балахонах и босые.

Чуть дальше перебегали вооружённые люди. Ничуть не похожие на привычные Аните по парадам и выпускам новостей императорские войска — другая форма, другое, даже на беглый взгляд дилетанта, оружие.

И даже больше того. На краю площади, у выезда на прилегающую улицу, курилась дымком какая-то сгоревшая бронетехника.

А чуть в стороне…

«Да что же это такое! Неужели?..»

Там, куда девушка устремила свой взгляд, безобразной горой были навалены человеческие тела.

Анита едва подавила рвотный позыв. Внутри и так-то было неуютно — желудок скручивало голодом, как будто девушка век ничего не ела. А ещё хотелось… Стыдного, животного, первобытного. Глаз сам собой останавливался на каждом мужчине, внизу тянуло томной сладостью и желанием. Девушка еле-еле заставляла свои мозги, то и дело норовящие погрязнуть в пучине инстинктов, работать ясно и думать о чём-то кроме размножения…

А тут ещё и это. Трупы!

«Что-то здесь нечисто…»

Анита переборола отвращение и сделала несколько шагов в направлении этой беспорядочно наваленной груды человеческих останков. Кое-что показалось ей странным, и девушке почему-то показалось очень важным это проверить.

Вблизи подозрение подтвердилось: в куче находились тела совершенно идентичных людей. Они вообще ничем не отличались друг от друга — один рост, ярко-красные волосы, лицо, и даже замершее на нём выражение высокомерного удивления. Мужчины, как принято говорить, «средних лет», похожие друг на друга, как две капли воды. Единственное, что их отличало — это вид повлекших смерть повреждений: кто-то был застрелен, кто-то обожжён, а кого-то банально, судя по всему, прирезали.

Пока Анита стояла и рассматривала эту жутковатую груду, мимо неё прошёл военный и, крякнув, поднатужился и закинул наверх ещё одно тело. Точь-в-точь такое же, как и все остальные.

Он уже собирался уходить, но задержался взглядом на девушке. Видимо, недоумение на её лице было настолько явным, что мужчина посчитал нужным объясниться:

— Предатель. Только возвращается с той стороны и выходит наружу, сразу кончаем… Чтоб увеличить таймаут между перерождениями. Так он хотя бы не сразу попадёт к людоедам, у наших будет фора…

— Перерождениями? К людоедам?..

— Всё понятно. Вон, девушка, вам туда… — военный махнул рукой в сторону, показывая собравшуюся вокруг чего-то непонятного немаленькую толпу. — Объяснят. А мне бежать надо…

— Скажите одно. Это же Ирий?

— Ирий.

Последнее военный выкрикнул уже через плечо, удаляясь куда-то по своим делам и правда очень быстро, почти бегом.

Анита проводила мужчину взглядом — как красиво он двигался, какая сила чувствовалась в каждом толчке его спортивного тела! — но больше не стала тянуть, и сразу направилась туда, куда ей показали. Все появившиеся в голове вопросы требовали ответов, и чем скорее она их получит, тем лучше.

Откуда-то издалека донёсся очередной удалённый раскат грома… Это на небесном-то теле, где никогда не было туч и грозы.

Многие обеспокоенно задрали головы вверх. Анита тоже.

Здоровенный огненный болид падал почти на них… К счастью, полностью сгорел в атмосфере, и до поверхности так и не долетел. Только остался медленно рассеивающийся огненный след.

«Плевать. Не обращай внимания, Анита. Мало ли что сверху валится?..»

Вновь опустив свою голову вниз, отвлёкшись от небес и вернувшись к бренному, девушка быстро дошла до толпы и привстала на цыпочки.

«Так, и что тут у нас?..»

Между головами стоящих впереди людей можно было частично разглядеть небольшую голопроекцию. До неё было далеко, и видно было очень плохо… Но зато, если напрячься, получилось разобрать закадровый голос.

Девушка явно подошла не к началу, и потому целостность рассказа пострадала. Но и последних новостей хватило. Нападение на человеческие миры жуткой расы людоедов, которыми в Империи пугали не только детей, но и взрослых, страшная война без шансов на выживание — и внезапный луч надежды, в виде отдалённой планеты, куда враги не доберутся — главное, самим туда успеть попасть.

Всё это звучало слишком фантастически, и Анита хмыкнула.

«Бред какой».

Особенно большой скепсис вызвал последний заход, про эту Надежду.

«Какая-то сказка для дурачков. Они что, и правда думают, что мы все в это поверим?..»

Тем не менее, девушка дослушала всё до конца. До самого интересного — когда им сказали, что в системе уже вовсю хозяйничают враги, которые захватили как Ирий, так и Дом.

«Мамочка… А как же родители? Это что же получается, они там, в руках у этих?.. Кровавые, мне даже думать об этом больно!»

Судя по дальнейшему рассказу, здесь, на площади, людоеды ещё не хозяйничали исключительно потому, что опасались применять тяжёлое оружие по Храму и близлежащим территориям — за такое может прилететь даже чужим. Так что вокруг получилось организовать периметр укреплений, на котором прямо сейчас погибали оставшиеся здесь добровольцы-смертники.

И получалось что жизнь и судьба всех, кто вокруг, полностью в руках этих бравых ребят. Пока они сдерживают натиск врага — люди за их спинами живы, но как только последний защитник падёт, сюда заявятся самые страшные монстры разведанной вселенной. И начнут брать в оборот каждого, кто выходит из дверей храма… Думать о таком даже не хотелось.

Заканчивался ролик простым выводом. Если вдруг кто-то из присутствующих умеет держать в руках оружие — их помощь может оказаться очень кстати.

«Какие нехитрые манипуляции, какая очевидная вербовка…»

Однако же, если всё и правда обстоит так, как им описывают — времени на сомнения просто нет. Надо идти и делать. Альтернатива в виде захвата площади людоедами виделась не самой лучшей… Кто