"Фантастика 2026-76". Компиляция. Книги 1-35 - Константин Николаевич Буланов

А вместо этого — вот это вот всё. Ну и гирос мне только принесли. В который я сразу же зубами впился.

Аристократы. С ними я точно завязал. Ну, если только реально вопрос жизни или смерти. Да так, что больше никак. Потому что, если другая возможность будет — я воспользуюсь. Даже если придётся кому из потомственных ариков башку откромсать. У меня вообще и свои союзники теперь найдутся. Вон, в ереванских подземельях, если что укроюсь.

Или не укроюсь. У меня теперь есть город.

Ну, почти есть. Юридически, это пока всё не оформлено. Однако, что-то подсказывало — с этим вопросом мы справимся.

Вот на этом месте я аж застыл с гиросом в руках. Помните ведь, что я раньше думал о своём городе, да?

Представлял правда что-то другое обычно. Мегаполис. Небоскрёбы. Миллионы жителей. Бюджет, от которого глаза на лоб лезут. Влияние, власть, возможности.

А получил каменную нору под землёй. С кучей проблем, недовольным населением и такими себе перспективами.

Хотя… Если полторы тысячи цвергов устроили такой хаос, то что было бы с миллионом разноформатных жителей? Меня бы на запчасти разобрали в первую неделю. Как минимум, морально.

С другой стороны — стоило мне подумать о мегаполисе, как внутри начинал играть азарт. Тот самый, который заставляет лезть в безнадёжные авантюры и пытаться выжить. Даргский. Точно так же, как любопытство или ярость. Как теперь выяснилось — азарт тоже имелся. Просто проявлялся не так часто. Поводов похоже раньше не было.

Гирос закончился и уже думал махнуть повару, чтобы сделал ещё один, когда захрипела рация.

— Тони, — послышался голос Арины. — Ты на связи?

— Здесь, — отозвался я, вжав кнопку рации. — Что случилось?

— Эльфка очнулась, — ответила иллюзионистка. — Пришла в себя. И хочет поговорить.

Палата находилась на третьем ярусе. Чтобы добраться туда, пришлось спуститься из столовой, миновать пару технических коридоров и свернуть в медицинский отсек.

Арина ждала у двери. Прислонилась к стене, скрестив руки на груди. Выглядела при этом не слишком довольной — роль надзирательницы и одновременно медика, блонду явно тяготила. Но что поделать — иных кандидатов на это место у меня не имелось.

— Как оно? — спросил я, останавливаясь рядом. — Что там наша спящая красавица?

— Проснулась, — Арина отлипла от стены. — Физически почти норм. Но вайб тяжёлый. Токсик уровня бог.

Пока я переваривал, она отошла в сторону.

— Постою тут. Покараулю, чтобы никто уши не грел, — глянула на меня девушка. — Тебе в любом случае лучше одному зайти.

Палата была относительно небольшой. Одноместной и заточенной под цвергов. Сама Арьен сидела на краю койки.

Медицинский халат, который она на себя нацепила, тоже шился на цвергу — чуть широковат в плечах, но ультракороткий. На высокой эльфийке едва прикрывал задницу.

Длинные ноги почти полностью голые. Грудь вот-вот ткань порвёт — та аж натянулась. Да и вообще — нельзя в таком наряде даргу показываться. Противозаконно это!

Взгляд правда у неё не слишком пока располагал к фривольностям. Задумчивый. Чуть потухший. Непросчитываемый.

— Тони, — взглянула она на меня. — Как ты это сделал?

— Арьен, — я взял стул, расположившись напротив. — С возвращением. Ты в норме? Навязчивых мыслей больше нет? Или наоборот есть? Об измене законному мужу с даргом?

Она чуть наклонила голову вбок. В глазах мелькнуло веселье.

— Ты никогда не изменишься, да? — вздохнула таэнса, сама при этом забрасывая ногу на ногу. — Разве сейчас это важно?

— А есть что-то важнее? — притворно изумился я. — Ну, влез сыночек барона Ржева в какое-то дерьмо. И что теперь? Рано или поздно ему всё равно открутят башку.

Арьен разом помрачнела. Опустила взгляд, рассматривая свои руки.

— Я хочу всё рассказать, — выдавила она наконец. — Дело не в Ржеве. Не только в нём.

Хм. Как-то слишком серьёзно она выглядит. Рассказать — это, конечно, дело. Только ей бы одежду для начала сменить тогда. Хотя тут и не на что. Вот же! Как мне её слушать, когда стоит девушке чуть сдвинуться в сторону, как сразу же становятся видны отвлекающие факторы.

В любом случае — выбора у меня не было. Посмотрев на неё, молча кивнул. И сцепив зубы, начал слушать. А она — рассказывать.

Сначала сбивчиво, перескакивая с факта на факт. Потом голос окреп, стал жёстче. Да и общая линия стала вырисовываться.

Дом Скальной Тени. Влиятельная таэнская аристократия. Уральские эльфы. Древняя кровь, тайные традиции, закрытые приёмы для избранных союзников. И специфические услуги, которые те стали оказывать с недавнего времени.

— Я вышла замуж за Романа по приказу старших, — Арьен смотрела в стену. — Роман Ржев. Четвёртый сын барона. Не наследник. Амбициозная тварь, которая ненавидела своё положение. Хотел доказать отцу, что достоин большего. Или убить его. Не уверена.

Значит груз предназначался не самому барону. Его четвёртый сын оказался не прикрытием, а настоящим получателем. Горилла, наполненная белесой жидкостью, которая едва не убила нас всех, должна была доехать именно до него.

— Сначала всё было идеально, — Арьен горько хмыкнула. — Принцесса в золотой клетке. Сказка, реализации которой жаждет каждая вторая женщина мира.

— Потом у меня начали заплетаться ноги, — девушка передёрнула плечами. — Один раз едва не упала на лестнице. Тогда мои же родственники предложили лечение.

— Что? — я непонимающе уставился на неё. — Какое ещё лечение?

— Медитации, — она выплюнула это слово. — Приходил таэнс. Тирвен. Высокий, светловолосый, с вечной улыбкой на лице. Специалист по расслабляющим практикам.

Арьен вскочила, принявшись ходить по палате. Три шага туда, три обратно. Не, ну она издевается. Нельзя такие истории в таком виде рассказывать. Я ж понимаю мозгом, что пялиться не к месту вроде как. Но и сделать с собой ничего не могу. Не говоря уже о том, что отвлекает это только так.

— Я садилась в кресло в специальной комнате. Принимала позу, которую он показывал. Закрывала глаза, слушала его голос. Вырубалась, — она замерла, уставившись в стену перед собой. — . А потом просыпалась через два часа. Иногда три. Не помня, что произошло.

— Совсем ничего? — фантазия у меня была хорошей, так что представил я себе сейчас много самых разных вещей.

— Нет. Совсем, — качнула головой девушка. — Как будто меня выключили и включили.

Она подошла, остановившись напротив меня. Наклонилась, упершись руками в подлокотники моего стула.

— Они меня перекраивали, Тони. Отсекали лишнее, добавляли нужное. Как будто я кусок камня, а вокруг — команда скульпторов, — лицо эльфийки исказилось яростью. — Характер, привычки, реакции. Я становилась послушной. Преданной. Идеальной женой для амбициозного политика. Перестала спорить. Перестала задавать вопросы. Делала всё, что