Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Нгуен молча смотрел на меня несколько секунд, и я видел в его глазах тень того недовольства, которое он не мог выразить открыто. Как ревенант, он был обязан отвечать честно, даже если это ему не нравилось.

— Да, — наконец буркнул он. — Есть, и даже несколько.

— Максимально незаметное и которое будет сложно отследить.

— Каботажный сухогруз, зарегистрированный на подставные документы, — ответил Нгуен с кислым выражением лица. — «Морская звезда». Стоит у причала номер семнадцать. Команда состоит из людей, которые не задают лишних вопросов.

Я одобрительно кивнул. Всё же не зря я решил захватить этого бандита с нами. Даже будучи мертвецом, он сохранял все свои старые навыки и связи.

— Отлично. Собирай всех, перебираемся.

Нгуен стиснул зубы, но кивнул.

— Как прикажете, — процедил он сквозь зубы и потянулся к телефону

Через полчаса наша компания уже стояла на палубе «Морской звезды». Корабль выглядел именно так, как и должно выглядеть судно контрабандистов. Немного потрёпанный, но явно быстроходный и манёвренный.

Команда состояла из загорелых молчаливых мужчин разного уровня подозрительности. Были среди них и те, у которых, казалось, на лице написано, что это разбойник. Но были и такие, которые легко затеряются в любой толпе, совершенно ничем не выделяясь.

Капитан, коренастый человек средних лет с густой бородой, подошёл к Нгуену.

— Босс, мы готовы к отплытию. Но что насчёт блокады?

Лянь Фуцян нервно поглядывал на боевые корабли, а затем на наше скромное судёнышко.

— Максимилиан, — обратился он ко мне с сомнением в голосе, — не поймите меня неправильно, но что мы сможем сделать против целой флотилии на этом… — он неопределённо махнул рукой в сторону мачт, — контрабандистском корыте?

Минжу также выглядела обеспокоенной:

— Папа прав. У них тяжёлые орудия, боевая магия, численное превосходство… поймите меня правильно, — выпрямилась она, — я не боюсь и готова рисковать. Но есть ли вообще у нас шанс?

— Не волнуйся, Минжу, — улыбнулся я ей, — здесь все уже заметили насколько ты смелая, так что тебе не нужно оправдываться.

От моих слов она тут же смутилась и опустила глаза.

После того как Минжу узнала, что я не совсем крысолов, она меня отчаянно стеснялась. Великие Князья с подачи Ракши Канвара, здесь считались кем-то вроде полубогов, небожителей. Так что во взглядах девушки, которые она на меня бросала время от времени, смешивались восхищение и недоверие.

Я усмехнулся, поглядывая на горизонт.

— В любом случае, беспокоиться вам не о чем, — добавил я спокойно. — Сейчас вы сами всё увидите.

* * *

— Адмирал Капур, все корабли заняли позиции согласно приказу, — доложил молодой офицер, отдавая честь. — Блокада установлена. Ни одно судно не сможет покинуть порт без досмотра.

Адмирал Раджеш Капур удовлетворенно кивнул, не отрывая взгляда от бинокля.

С мостика флагманского корабля «Гроза морей» отлично просматривалась вся акватория. Восемь тяжелых боевых кораблей выстроились в идеальную линию, их магические орудия были готовы к бою, а щиты активированы на полную мощность.

— Отлично, лейтенант Шарма. Передайте всем кораблям — поддерживать максимальную готовность. Великий Клан не прощает провалов.

Экипажи чувствовали себя уверенно. Флотилия клана Капур была одной из сильнейших среди тех, что принадлежали вассалам Канваров.

Их корабли, оснащенные новейшими магическими двигателями и энергетическими пушками, работающими на благодати, представляли собой грозную силу. Матросы спокойно несли вахту, офицеры неторопливо обходили свои посты.

Кто рискнет бросить вызов такой мощи?

Вечернее солнце медленно опускалось к горизонту, окрашивая море в золотистые тона. Ветер был слабым, волнение практически отсутствовало. Идеальная погода для блокады.

Адмирал уже собирался отправиться в каюту на ужин, когда заметил странное явление. Море вокруг кораблей начало неожиданно волноваться. Сначала это были едва заметные круги на воде, затем волны стали крупнее и беспокойнее.

— Что за чертовщина? — пробормотал Капур, снова поднося бинокль к глазам. — Шарма! Есть ли изменения в магическом фоне?

— Нет, сэр! Все приборы показывают норму!

Но волнение продолжало нарастать. Корабли начало слегка покачивать, хотя ветер по-прежнему был тихим. Матросы с недоумением поглядывали за борт, пытаясь понять причину неожиданного шторма.

Внезапно море словно взорвалось.

Из воды с оглушительным всплеском вынырнуло гигантское щупальце толщиной с мачту. Черное, покрытое присосками размером с человеческую голову, оно взметнулось высоко в воздух, на мгновение зависло над кораблем «Стальной Тигр», а затем с чудовищной силой обрушилось на палубу.

Бабах!

Удар был настолько мощным, что корабль содрогнулся от носа до кормы. Толстые стальные листы обшивки смялись как бумага, палуба треснула по всей длине. Магические щиты корабля вспыхнули и тут же погасли, не выдержав нагрузки.

— Кракен! — заорал кто-то из матросов.

— Поверить не могу! — вторил ему другой.

Даже в прибрежных морях Синда, где водились собственные чудовища — морские драконы, никто никогда не сталкивался с подобным монстром.

Щупальце вновь скользнуло по палубе, снося все на своем пути, не важно люди то были, орудия или части самого корабля.

Затем оно исчезло под водой так же внезапно, как и появилось, но «Стальной Тигр» уже накренился на правый борт. Вода хлынула через пробоину в трюмы.

— Всем кораблям! Боевая тревога! — рявкнул адмирал в магический переговорник. — Неизвестное морское чудовище! Огонь на поражение!

Но едва он произнес эти слова, как море рядом с крейсером «Нефритовый дракон» снова забурлило. На этот раз из пучины показалась огромная голова размером с небольшой дом. Один глаз кракена был больше орудийной башни, а клюв мог легко перекусить корабль пополам.

Монстр двигался с невероятной для своих размеров скоростью. Несколько щупалец одновременно обвились вокруг «Нефритового дракона», и корабль заскрипел от чудовищного давления. Магические генераторы взревели, пытаясь поддержать защитные барьеры, но щиты трещали под натиском могучего чудовища.

— Огонь! Огонь по твари! — кричали офицеры на всех кораблях одновременно.

Пушки развернулись, нацеливаясь на кракена. Первые залпы осветили сумерки ярчайшими вспышками. Снаряды с грохотом понеслись к цели, оставляя за собой светящиеся следы.

Но кракен оказался не просто огромным. Он был невероятно быстрым и ловким. Чудовище нырнуло под воду в последний момент, и большинство залпов ушло в пустоту. Лишь несколько попаданий достигли цели, но они словно не причинили монстру никакого вреда.

Более того, одно из щупалец с поразительной точностью поймало энергетический снаряд прямо в полете и швырнуло его обратно во флагманский корабль. Взрыв сотряс «Грозу морей», но щиты выдержали.

— Как оно может двигаться так быстро⁈ —