Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Монстр словно играл с кораблями. Его щупальца всплывали из воды в самых неожиданных местах, хватали матросов и швыряли их в море, ломали орудия, рвали антенны магических локаторов. Когда корабли поворачивали пушки в одну сторону, кракен уже атаковал с противоположной.

Крейсер «Буря» попытался протаранить чудовище, дав полный ход вперед. Но кракен легко уклонился в сторону, а затем его щупальца обвились вокруг кормы корабля. Винты заскрежетали, двигатели взревели на максимальной мощности, но монстр был сильнее. Он развернул крейсер носом к флагману и толкнул с такой силой, что «Буря» помчалась прямо на «Грозу морей».

Адмиралу пришлось срочно уводить свой корабль в сторону, чтобы избежать столкновения.

— Окружить его! — орал Капур. — Не дайте ему маневрировать!

Корабли попытались перестроиться, но кракен не собирался стоять на месте. Одним мощным движением всех щупалец он создал на поверхности моря настоящий водоворот. Волны высотой в несколько метров покатились во все стороны, заставляя корабли бороться с качкой.

В этот момент «Стальной Тигр» окончательно ушел под воду.

Матросы на нескольких спасательных шлюпках отчаянно гребли прочь от места боя, но никто из командования не обращал на них внимания. Все были заняты сражением с чудовищем.

Кракен поднялся из воды почти полностью, демонстрируя свои истинные размеры. Он был больше любого из кораблей флотилии. Его щупальца, извиваясь в воздухе, напоминали огромных змей, а глаза горели в сумерках зловещим зелёным светом.

Монстр схватил несколько пушечных ядер, которые выпустил по нему эсминец «Стрела», и принялся швырять их обратно с точностью артиллериста. Один снаряд угодил прямо в мостик «Стрелы», второй пробил борт ниже ватерлинии.

Блокада превратилась в хаос. Корабли метались по воде, пытаясь уклониться от атак кракена и одновременно вести по нему огонь.

Дым от горящих палуб смешивался с брызгами от всплесков гигантских щупалец. Крики матросов и рев орудий заглушали команды офицеров.

— Где резерв⁈ — кричал адмирал. — Вызывайте подкрепление! Немедленно! И немедленно сообщите обо всём Канварам!

В груди Капура всё холодело от мысли, что с ним сделают, если он вовремя не исправит ситуацию. Лучше уж расписаться в собственном бессилии, чем попытаться скрыть от Великого Клана такой провал.

Но радист только беспомощно разводил руками. Кракен сумел повредить главную антенну связи одним точным броском обломка мачты.

В этой суматохе никто и не заметил небольшое торговое судно, которое на полной скорости проскочило мимо сражения и исчезло в открытом море.

«Морская звезда» умело лавировала между волнами, поднятыми гигантским монстром, и вскоре растворилась в сумерках.

Кракен же продолжал свою разрушительную работу, методично превращая грозную флотилию в груду плавающего металлолома.

* * *

Наш корабль мчался по морским волнам на максимальной скорости, оставляя позади хаос и разрушения. Даже с палубы было слышно, как где-то вдали продолжали греметь взрывы.

Спагетти явно не собирался быстро заканчивать представление. Но даже если какой-то из кораблей и уцелеет в этой заварушке, прежде чем враги смогут организовать погоню, пройдет немало времени.

— Держим курс в нейтральные воды, — приказал я капитану. — не снижайте скорость.

Тот кивнул, крепко сжимая штурвал. Команда Нгуена оказалась действительно профессиональной — корабль летел по волнам словно чайка, используя каждый порыв ветра и каждое течение.

А к ночи, Спагетти уже догонит нас, и не придётся беспокоиться об ещё одной опасности морей Синда, о морских драконах.

Хотя, возможно, стоит дать им шанс показаться. Кто знает, может я обзаведусь новым полезным питомцем? Тогда и Спагетти не придётся скучать в одиночестве.

Но это позже. А сейчас надо проверить как дела у нашего учёного.

Пока я координировал атаку кракена и следил за отплытием, Ольга находилась в каюте с Арджуном, пытаясь стабилизировать его состояние.

Я поспешил вниз, к каютам. Дверь была приоткрыта, и я сразу услышал тревожные голоса.

— Макс! — Ольга обернулась ко мне, едва я переступил порог. — Наконец-то, ты пришёл! Ему стало совсем плохо!

Арджун лежал на узкой койке, его лицо было мертвенно-бледным, дыхание поверхностным и прерывистым.

Симон сидел рядом, внимательно наблюдая за состоянием своего старого знакомого, но в его глазах читалась беспомощность.

— Минут десять назад он начал задыхаться, — быстро проговорила Ольга. — Пульс почти не прощупывается, температура упала. Я пыталась направить в него энергию, но это словно воду в решето лить…

Я подошел ближе и положил руку на лоб ученого. То, что я почувствовал, мне совсем не понравилось. Эффект от моей срочной операции на плато полностью исчерпался.

Более того, организм Арджуна, получив временную поддержку, теперь словно расплачивался за это резким ухудшением.

— Положение критическое, — признал я, не отнимая руки от его головы. — Слишком запущенное состояние. Моей экстренной помощи хватило только на то, чтобы дотащить его до корабля.

— Но ты же сможешь что-то сделать? — в голосе Ольги прозвучала мольба.

Я вздохнул, мысленно прикидывая варианты. В девяноста процентах случаев я действительно мог вытащить человека с того света, используя свою магию и знания. Но, кажется, сейчас был как раз тот случай из оставшихся десяти процентов.

Шансы, конечно, есть, но они не столь велики, как бы мне хотелось.

— Попытаюсь, — честно ответил я, — Но надо признать, что сейчас мне бы очень пригодился кто-то из Вийонов. Стоило захватить кого-то из них вместе с нами.

— Я могу помочь, — неожиданно подал голос Симон.

Мы с Ольгой одновременно обернулись к нему.

— Что? — переспросила внучка.

— Я могу оказать небольшую поддержку, — повторил Симон, глядя мне в глаза. — Направить целительную энергию туда, куда нужно, если вы будете мной руководить.

Ольга уставилась на него с изумлением:

— Откуда у тебя дар целителя? Ты же маг ветра! И вообще, как ты…

— Сейчас это не важно, — прервал я её. — Потом разберемся. Арджун умрёт, если мы не сделаем что-то немедленно.

Я снова сосредоточился на учёном, быстро оценивая фронт работ. Пневмония прогрессировала, сердце давало сбои, а заражение на ноге начало распространяться по кровеносной системе. Одному мне такой объем не потянуть, даже при всех моих способностях.

— Симон, подойди сюда, — приказал я. — Ольга, ты тоже. Будем работать втроем.

Следующие полчаса превратились в настоящую битву за жизнь. Я направлял общий процесс, очищая кровь от токсинов и стабилизируя работу внутренних органов. Ольга перекачивала в Арджуна свою жизненную энергию, а Симон…

Симон действительно оказался чуточку целителем. Причём