Фантастика 2026-76 - Константин Николаевич Буланов

Арьен заметила направление моего взгляда. На секунду замерла. Сглотнула слюну. В её глазах мелькнуло что-то непонятное. Не видел у таэнсы раньше такого выражения.

— Не сейчас, — сделала она шаг назад. — Я… Мне сложно… Прямо сейчас.

Так. Она же сейчас не о… Хотя не — именно об этом и говорит. Странно было бы думать, что превратив красивую эльфийку в тотально послушную марионетку, арик не воспользуется ею в самом древнем смысле этого слова.

Она отступила назад. Уселась на койку. На момент опустила взгляд вниз. Потом тут же его подняла, уставившись на меня.

— Они добавляли что-то в еду. Только сейчас поняла, когда организм наконец очистился, — она говорила монотонно, как разновидность робота. — Слуги на кухне шептались при моём появлении. Повар — старый цверг, который давно работал в доме, никогда не смотрел мне в глаза. Сначала это казалось странным. Потом стало нормальным. Естественным.

Честно — я даже не знал, что ей сейчас сказать. Пообещать прикончить этого баронского сына? Ну… Может ведь и не получиться. Помните ж — эти Ржевы всей землёй на которой Омск стоит, владеют. Ресурсов у них дохрена. Нельзя просто взять и убить одного, потом свалив на все четыре стороны.

— Я жила в тумане, Тони — снова заговорила Арьен. — Роман дёргал за ниточки, а я улыбалась и думала, что счастлива. Он использовал меня для самых разных целей. Для партнёров. И я шла. С улыбкой. Потому что думала, что помогаю любимому мужу. Что это моё собственное желание. Что я делаю правильный выбор.

Вскочив, эльфийка ударила кулаком по стене. В полную силу. Так, что на кулаке появилась кровь.

— Ты сказала, за этим стояли твои родственники? — осторожно вклинился я, тоже поднявшись на ноги. — Тоже кто-то отдельный? Или замешан весь Дом?

Она чуть повернула голову. И принялась рассказывать. А я слушал. Всё больше охреневая от масштабов.

Как выяснилось, в грязи искупнулись все. Буквально. Целый Дом. Вовсю использующий новую технологию для самых разных вещей. От контроля чужого сознания до экспериментов со способностями своих магов и воинов. Хотя о последнем Арьен слышала только мельком.

Не, я прекрасно понимал, зачем это баронскому сыну. На что рассчитывают эльфы, тоже осознавал. Одно было не до конца ясно — какого хрена хлопает ушами Тайный Приказ? По идее, это как раз их дело. Или пока дело не доходит до влияния на бюриков или интересов государя-императора, им наплевать?

Собственно, они и сами бюрики. Только чуть иного формата. С хрена ли их должны волновать жизни обычных жителей. Таких интересуют только бумажки, отчётность и защита своих позиций внутри системы.

— Тони, — Арьен, которая уже несколько секунд молчала, переводя дух, подошла ближе. — Ты поможешь мне сбежать? Выбраться за границу? Хотя бы в ту же Болгарию?

Глава XVI

— Болгария, значит, — я откинулся на спинку стула. — А почему не Луна? Там точно не найдут.

Арьен чуть приподняла бровь. Даже сейчас, после всего, что она рассказала, в ней оставалось что-то от эльфийской аристократки. Манера держаться, поворот головы, взгляд сверху вниз — хотя технически она была ниже меня.

— У тебя есть контакты на Луне? — изогнула она бровь.

— Нет. Но и в Болгарии всё не так просто, как тебе кажется, — вздохнул я.

Она молча смотрела на меня. Ждала. Халат по-прежнему отвлекал. Вернее то, что находилось под ним. Даргская натура, чтоб её. Девушка только что рассказала, всякого, а я всё равно не могу прекратить пялиться. Хотя, ради справедливости — сменить одежду или набросить на себя простынь, она тоже не спешит.

— Ладно, — я развёл руками, смотря в её суровые глаза. — Давай по порядку. Мы сейчас где?

— В горах Армении. В подземном городе цвергов, который ты захватил, пока я была без сознания, — с некоторым вызовом ответила Арьен.

— Именно. Мы на моей территории. Где ты в относительной безопасности, — кивнул я. — В Болгарии у меня весьма опосредованные контакты. А тот, кто за них отвечал, уже далеко. Тебя там продадут сразу же, как поймут сколько можно выручить денег.

Она какое-то время помолчала, сверля меня недовольным взглядом.

— Ты ради меня посольство таэнсов спас, — Арьен скрестила руки на груди. — Целую операцию провернул. С серьёзными политическими последствиями.

— Спас. И что? — я развёл руками. — Это их ни к чему не обязывает.

— А я думаю, что тебе там кое-кто должен, — заявила она. — Серьёзно должен.

Со стороны наверное резонно. Но на самом деле, это скорее я должник. Если меня вообще помнит кто-то из участников тех событий.

— Ладно, — я поднялся на ноги. — Допустим, я договорюсь с болгарами. Документы, убежище, прикрытие на первое время. А дальше? Дом Скальной Тени — не шайка гопников из подворотни. Это серьёзная структура с приличными ресурсами и длинными руками. И они не прекратят искать тебя через месяц, потому что устали. Станут рыть землю дальше.

— Пусть роют, — Арьен тоже поднялась на ноги, смотря мне в глаза. — Хоть бы и годами.

Вид мне сейчас открывался такой, что закачаешься. Вашу же мать. Очень редко, но всё же возникает ощущение, что быть даргом всё-таки немного тяжело.

— Они ж найдут. Рано или поздно, — я сдерживался, чтобы не обнять девушку, прижав ее к себе. — У них есть деньги, связи и мотивация. А у тебя — никого кроме меня. И мои возможности не бесконечны.

— Могу изменить внешность, — Арьен пожала плечами, не размыкая рук. — Стать брюнеткой. Укоротить уши. Отрастить бороду.

Я наверное сейчас очень комично выглядел. Те несколько секунд, которые охреневающе на неё пялился, не сразу въехав, что это шутка.

— А гайки в неё заплетать будешь? — усмехнулся я. — Глядишь за мастера цвергов сойдёшь. Тогда можно и тут остаться. На станках хреначить. Потом пить пиво и ругать распустившуюся молодёжь

— Почему нет? — она усмехнулась. — Буду начинать каждую третье предложение фразой «а вот в наше время». Надо только с выпуклостями что-то придумать.

— Замаскируешь, — махнул я рукой, осматривая те самые ее выпуклости. — Пара артефактов и будет полноценная иллюзия. На ночь — снимать.

Хм. А если серьёзно — Арина сможет её прикрыть, если потребуется. Она же как-то так пряталась сама, что я даже астрального тела блонды не ощущал. Может и с кем-то другим прокатит?

— Рост тоже маскировать придётся, — задумчиво протянула эльфийка, снова усаживаясь на кровать. — Тут иллюзия не поможет. Не на коленях же мне ползать.

— Может потренироваться прямо сейчас, — невинно заметил я. — Это даже будет интересно.

Арьен фыркнула. А напряжение чуть спало.