Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

королевский суд, граф будет ждать суда под стражей. Нет… даже не буду вызывать его на поединок. Хардэй всё равно откажется. Потребую под угрозой меча клятвы не мстить своим людям и не преследовать нас, пока не покинем замок, — атаман бессильно развел руками, намекая, что сделать замковладельца приличным человеком не в его власти.

— Что будет с пленными солдатами из охраны приказчика?

— Я не могу их отпустить до нападения на замок. Угрозы для их жизни нет. Даже у того, которому Серго распорол живот, задета только шкура. Не будут пробовать сбежать — вернутся к своим семьям. А вы свободны, если дадите слово не мешать нам.

— В пределах этой свободы могу остаться, посмотреть, как вы живете? — спросил Дик.

Атаман сделал широкий приглашающий жест.

— Для нас большая честь принимать у себя в гостях самого…

— Не надо, — оборвал его рыцарь. — Дик. На "ты".

— Как скажешь, — улыбнулся атаман. — Толиен. — Они пожали друг другу руки. Дик снова пристегнул свой меч к поясу и обещал не вмешиваться в планы разбойников, если не столкнется с нарушением правил чести или с человеком, который будет, на его взгляд, нуждаться в защите от людей Толиена.

— Эй, вы, бездельники! Пора обедать! — атаман проверил, готов ли суп.

Вокруг костра собралась вся банда, тридцать пять человек, не считая братьев-начальников. Трое сразу ушли охранять пленных, захватив еду и для них. Остальные расселись на поляне. Разбойники держались вместе, многие смеялись, подшучивали друг над другом. Дик чувствовал себя в кругу детей дороги. Тех, кто получил свободу совсем недавно, безошибочно отличали угрюмые лица. Они работали ложкой молча, сутуля плечи, нервно косясь по сторонам, ожидая облавы.

Аранд принес Дику миску похлебки и сел рядом. Неподалеку, беспокойно поглядывая на них, но не смея мешать приятелю, устроился тот длинный парень с острым носом, соломенными волосами и нервными движениями, который захватил Дика в плен вместе с Арандом. Великан Олов чувствовал себя неуютно рядом со своим недавним пленником, поэтому отвернулся от Дика.

Вгрызаясь в краюху хлеба и энергично работая ложкой, Аранд молчал, поглядывая то на приятелей, то на атамана. Многие украдкой рассматривали Дика, но никто не обращался к нему прямо.

— Ещё? — спросил Аранд, видя, что миска Дика опустела.

— Благодарю, — отказался он.

— Брат сказал, вы теперь гость. Идемте, покажу лагерь. Место для сна найдется в любом шатре. Желаете, устройтесь отдельно, вы свободны. Вода здесь в двух шагах от поляны…

Аранд встал, показав глазами, что посуду можно оставить здесь. Дик пошел за ним, провожаемый любопытными и настороженными взглядами разбойников. Показав три тайных хода в кажущейся сплошной ограде, и одно земляное убежище на случай облавы, младший брат атамана поинтересовался, как ему называть Дика. Тот ответил, попросив обращаться без церемоний.

— Твое имя мне отчего-то знакомо! — пошутил Аранд. Но Дик нахмурился.

— Твое мне тоже что-то напоминает. Что оно значит?

— Анаграмма прозвища великого героя Юга.

— Ты назван в честь Трима? — не удержался Дик. Его лицо осветила улыбка памяти о прошлом. О времени, которого не вернуть. И никогда не забыть.

Аранд кивнул:

— Мы родом из окрестностей Анардского пика. Его вершина заглядывает в окна. Это первая самая высокая точка, которую наши младенцы видят в жизни, ещё не видев солнца. Мантрим Анард родился выше, в горах, и никогда не возвращался в родные места, которые покинул в раннем детстве. Но унес этот пик с собой в сердце и прославил его в своем имени. Считаю его своим покровителем. — Лицо Аранда медленно заливала краска, начиная от скул. Он с трудом решился спросить: — Ты хорошо знал его. Как думаешь, он был бы против, будь он жив?

— Будь он жив… — Дик безнадежно махнул рукой, давая понять, что слишком многое было бы по-другому. Он иначе, теплее, взглянул на невысокого стройного парня в коричневом кожаном костюме, сидящем плотно, как военная форма, и наглухо застегнутом. С твердым и красивым лицом, с вьющимися темно-каштановыми волосами. Трим мог быть таким в юности. Только очень высоким и шире в плечах.

— Твои ближайшие друзья здесь, Олов и этот, белобрысый?

— Вильнес? Да. Как ты угадал? — удивился Аранд.

— Похожи на другую тройку, которую встречал давным-давно, — мечтательно ответил Дик. — Только вы младше…

— На двести лет, — Аранд жалел, что сам никогда не встретится с теми, о ком говорит Дик, и в то же время, скрывал волнение от того, что сходство подтвердилось.[104] — Прозвище Олова Белый медведь, — добавил он со смехом. — Он с Севера. Вступился за своих соседей, когда в счет налогов у них хотели отнять не только деньги, но и всех коров. Тяжело ранил двух королевских слуг. Пришлось бежать. Жил в лесу, пробираясь всё ближе к Югу. Полгода назад столкнулся с нами и попросился в банду.

А Вильнеса я с детства знаю, хотя давно не виделись. Мать увезла его на Запад, учиться ремеслу портного. Недавно вернулся и сразу убежал в леса от графских налогов. Пытался возражать против разгрома своей мастерской и рассуждать о свободных людях, еле цел остался. Его уже тащили в замок, в темницу и на суд хозяина, но мы как раз делали вылазку в селение, собирали новости и оказались рядом. Он радовался встрече… — Аранд снова усмехнулся. — Теперь чинит наши доспехи после драки. Мы ведь не в праве рассчитывать на такую кожу… — он с сожалением посмотрел на костюм Дика, похожий на его собственный "номер один" лишь на первый взгляд.

— Расскажи, что за человек граф, и кто живет с ним в замке? — попросил Дик.

— О, это не ко мне! — поднял руки молодой разбойник. — Не хочу говорить о них. Ни слышать, ни видеть.

— А в замок собираешься, — без вопроса заметил Дик.

— Не хочется. Но не могу оставить брата одного, — честно ответил Аранд.

— На дороге он тебе не помогал.

Младший атаман улыбнулся:

— Мы поспорили с Толиеном, что Фазана смогу взять сам. Это управляющий графа, ты знаешь. Тот ещё гусь! По прозвищу Фазан. За важность. На индюка он не похож. К тому же, держит у себя фазанов вместо кур.

— Важная птица?

— Доверенное лицо Хардэя. Не злой, но жадный. Людей не видит, только золото. Пока его