"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

Татьяна наклонила голову, наблюдая за тем, как его прах прекрасно серебриться среди звёзд…

3. XIV

Игорь прищурился и посмотрел в небеса. Совсем недавно их застилала плотная завеса дыма; теперь, однако, они были на удивление чистыми. Всё благодаря сражению между ним, Елисаветой, Мисураги и Экскалибуром. Они подняли такой сильный ураган, что разметали облака.

Юноша смотрел в сторону, из которой совсем недавно показался серебристый кладенец. Сейчас там ничего не было. Чистое небо, — но именно это пугало сильнее всего. Намного опаснее тот противник, о котором знаешь, но которого не видишь, чем тот, который приходит на поле боя с помпой. Игорь знал это на своём личном опыте. Впрочем, сейчас явно было не самое подходящее время, чтобы предаваться воспоминаниям.

«Так… Кто это такой?» — спросил Игорь Маргариту.

Девочка помолчала несколько секунд, очень явственно, — затем ответила:

«Deus.»

«Деус? В смысле Бог?»

«Нет... Он… Приближается!» — вдруг заявила Маргарита едва ли не истеричным голосом, что было для неё чрезвычайно необычно. Бойся часа, когда заплачет камень, ибо грядут поистине ужасные времена, — прозвучала в голове Игоря древняя поговорка. Юноша схватился за свой молот и приготовился… Нет, не сражаться — он приготовился бежать. Если даже у всегда спокойной Мисураги была такая реакция на… Что бы это ни было, то ему явно нужно было держаться от этого подальше.

Меж тем Алая Они и Чёрная дама заметили, что Игорь ведёт себя как-то странно. Елисавета, не говоря ни слова, снова выхватила свою косу и выставила её в том же направлении, в котором смотрел юноша; Мисураги нахмурилась и собиралась спросить его, что происходит, как вдруг раздался звон… Ясный, чистый и прекрасный… Его услышали по всему городу. Простые жители, которые прятались в своих домах, с удивлением стали выглядывать на улицу. Им показалось, что это звенели церковные колокола.

Мисураги вздрогнула и обернулась.

Елисавета наклонила свою железную голову.

Игорь присмотрелся в небеса и увидел, как среди звёздного небо загорелась золотистая фигура. Он увидел странное создание, похожее не столько на доспех, сколько на человек и насекомое; его покрывали белые крестики. Они были не статичны, но находились в постоянном движение, бегая и переливаясь на его поверхности.

Странное создание выглядело необыкновенно; казалось, весь остальной мир на его фоне был попросту игрушечным. Оно щёлкало своими длинными пальцами и, собственно, таким образом создавало этот звон — пронзительный и прекрасный.

Прошло несколько секунд.

Доспех перестал щёлкать и сложил руки.

Висела абсолютная тишина.

Никто не смел пошевелиться.

— Кхм… Прошу внимания, — вдруг, раздался приятный, немного игривый женский голос. Его сопровождал всё тот же таинственный звон, и всё равно Игорю он показался знакомым. Перед глазами юноши промелькнуло ехидное личико. Неужели это была она? Юноша посмотрел краем глаза на Елисавету и заметил лёгкую дрожь, которая промчалась у неё по спине.

Видимо да…

— Прошу внимания… — продолжал доспех. Его звенящий голосок незримыми волнами проносился на многие десятки — если не сотни — километров. — Меня зовут Татьяна Романова, некоторые из вас меня знает, некоторые — не очень… Последних всё же немного больше; так вот… Вас, наверное, интересует не моё имя, — хотя это очень грубо с вашей стороны, — но кто я такая… И чего я хочу.

Кхм… Буду краткой.

На данный момент я единственная в мире обладательница доспеха Божественного ранга. Да, он существует. Я и сама удивилась, когда узнала. Что это значит?

Что я — самое сильное… И тут я хотела сказать существо, но это звучит чрезвычайно грубо. Пусть будет воительница во всём мере… Я сильнее всех.

Хотите узнать насколько?

Смотрите…

Вдруг, золотистый доспех приподнял руку и направил её в небеса. Мелькнула молния, которая умчалась в тёмную высь.

Игорь опрокинул голову и посмотрел в небо. То же самое сделали многие прочие рыцари и даже простые люди, которые с трепетом слушали речь таинственного золотистого великана. Некоторые сразу спрятались и закрыли уши. Никто не знал, что сейчас будет и какой эффект произведёт маленькая молния, однако нервы у людей были на пределе…

Но вот прошло несколько секунд. Ничего не произошло. Прошла минута. Минута с половиной. Вот уже начиналась вторая, а последствий всё не было и не было. Люди — среди руин, у себя в домах и на крышах —растерянной переглянулись. Ничего не произошло.

Почему?

Может всё это был блеф?

Может у них были завышенные ожидания?

Может на самом деле великан был никаким не божественным доспехом, но самым обыкновенным… Ну, предположим, национальным достоянием, которое умело творить иллюзия?

Постепенно люди расслабились.

Игорь тоже растерянно наклонил голову, как вдруг.

«Мастер…»

«Слушаю, вторая.»

«Сегодня красивая луна…»

— Луна? — прошептал Игорь и посмотрел на краешек небосвода, на котором парил полный серебристый диск. И застыл. Елисавета и Мисураги услышали его замечание и сделали то же самое.

И застыли.

А потом кто-то среди простых людей показал в небо дрожащим пальцем и свалился на колени. За ним последовали другие, и не только в Лондоне, не только в Англии, даже не только в Европе. Во всём мире, где сейчас было тёмное время суток, или сумерки, или даже рассвет, — любой промежуток, в который можно было рассмотреть сияющий диск луны, — все смотрели в небеса с ужасом на лицах.

Они увидели, что на луне, прямо посредине, появилась массивная чёрная дыра… Она была видна невооружённым взглядом и занимала добрую треть серебристого спутника земли. Белоснежный шар в один момент превратился…

В бублик.

3. XV

Когда происходит что-то невероятно, что-то, что выбивает из колеи, как умелая и хлёсткая подножка, первая мысль списать всё происходящее на сон; и всё равно что во сне, обыкновенно, действует тот известный каждому механизм, которые заставляет нас воспринимать даже самые удивительные события как что-то обыденное — даже так, мы, люди, пытается винить именно сновидение.

Это намного проще, чем смириться с тем, что наша картина реальности разрушена и уже, наверное, никогда не будет прежней.

Все люди, со всего мира, и уж точно посреди разрушенного Лондона смотрели в небеса, на диск… А вернее сказать теперь уже кольцо луны. Никто не мог поверить, что это происходило взаправду. Некоторые не в состоянии были даже думать. Их разум выключился, как по щелчку, и потемнел… Опрокинув голову, с отвисшей челюстью, с большими, напуганными глазами, стоя на улицах