"Фантастика 2026-181. Компиляция. Книги 1-28 - Маргарита Блинова

— Дядя, а чиво ты такой моклый? — спросил чей-то ребёнок, остановившийся прямо перед Джеем. Вокруг рта у него было размазано что-то синее — Джей перевёл взгляд и понял, что это глазурь с угощения, которым ребёнок беспечно размахивал.

С детьми Джей никогда дела не имел и специальной ауры у него для этого не было. Свити, которых брали в частные дома для ухода за детьми, кажется, назывались Клементинами, но Джей даже в этом не был уверен.

Однако просто молчать или уйти без ответа было бы странно. Джей быстро проанализировал окружающее пространство и выдал самый подходящий вариант:

— Попал под водопад.

— А-а, — поскучнел ребёнок. — А меня не пускают.

— Тоби, не приставай к дяде! — донёсся из толпы женский голос. Тоби заговорщицки ухмыльнулся, помахал Джею рукой и убежал на голос.

Джей наконец немного пришёл в себя. Тут вон маленькие люди, после всего каких-то четырёх-пяти лет эксплуатации, без страха бегают, а Джей отслужил больше десяти. Судя по лицам окружающих, это место не опасное — все расслабленные такие, весёлые. Значит, он должен справиться.

Закрыв глаза, Джей сосредоточился на своих аурах и постарался как-нибудь так переплести их друг с другом, чтобы получить хоть какой-то ответ, что ему делать. Первой очнулась аура связи и тут же подсказала: если Джей смог в посёлке найти систему, которая провела его по эфирным пузырям, так может, и тут есть подобная?

Джей тут же нырнул в эфир и очень быстро нашёл нужное. Правда, здесь это была не климатическая сеть, а водная. В отличие от посёлка, здесь все здания и магазинчики запитывались водой от реки, которая когда-то протекала по этой долине. Теперь её магией подняли высоко на гору, и оттуда по трубам её воды распределялись во всему склону, а излишки выливались в канал. Река обрадовалась гостю. Напитанная магией, она казалась Джею чем-то похожим на гигантского Свити. Ведь как-то так и они сами появлялись на свет.

Он позволил эфиру реки окутать его, как невидимое облако, и, мягко подталкивая, отвести куда-то по дорожке. Он постарался приласкать огромное существо, и оно забурлило, забило фонтанами, зарябило солнечными бликами на перекатах. Те перекаты уже пару веков не видывали солнца — на поверхность выходили только маленькие водопадики, которые для реки были скорее детьми, чем частями её самой. Джей, всю прежнюю жизнь запертый в темноте, чувствовал с водяной тварью странное сродство. У него никогда не было друга-Свити. Да и вообще за всю жизнь друзьями он мог бы назвать пару пылеуловителей и сломанный тостер на кухне у Эдны. Возможно, теперь он мог добавить в этот список реку Льяло.

Река привела его к стеклянным дверям одёжной лавки. Джей похвалил вкус Льяла: одежда на манекенах в витрине выглядела удобно и гармонично. Река довольно зажурчала от его одобрения. Джей поблагодарил и немного отстранился от неё, чтобы сосредоточиться на важном задании: поговорить с продавцом.

Он вошёл в лавку.

***

Как такового прилавка здесь не было, только столик в углу, на котором стоял небольшой Церебрум, задекорированный под антикварный кассовый аппарат. Около столика сидела девушка и трещала с кем-то по леденцу. На призрачную голову собеседника она применила размытие, так что Джей не видел, кто это был, да и голос звучал так, словно настройки звука укрутили куда-то в самый край — вероятно, тоже маскировка.

Между входом и девушкой стояли плотными рядами несколько вешалок с рубашками, футболками, брюками, спортивными костюмами и небольшая полочка с обувью.

При виде Джея девушка подалась вверх, словно надеясь, что вставать не придётся.

— Вам что-нибудь подсказать?

Джей понятия не имел, что ответить и вообще как разговаривать с продавцами, но опыт в продуктовом подсказывал ему: нельзя позволить ей самой решать, что ему покупать. Продукты, по крайней мере, стоили недорого, да и рано или поздно он придумает, как их использовать, а вот с одеждой так не получится.

— Я только хотел посмотреть… — пробормотал он, надеясь, что, если говорить невнятно, она что-нибудь додумает. Люди постоянно так делали.

— А, хорошо, — обрадовалась девушка. — Зовите, если что. — Она снова посмотрела на размытую голову, парящую над леденцом. — Так вот, представляешь, я пришла, а там не убрано ничего, дети в грязи возятся, на плите недельный суп стоит, плесень из-под крышки уже вылезла…

Джей вздохнул с облегчением и попытался сосредоточиться на рядах вешалок с одеждой, но рассказ продавщицы сбивал его с толку. Руки так и чесались исправить все те ужасы, которые она описывала. Заявиться бы к этому — кто он ей? Брат? Приятель? И всё отмыть! А потом ещё и еды нормальной приготовить!

Это была странная мысль. Что ему до каких-то чужих людей? Но, вероятно, Лаймы так зачарованы, что любое упоминание запущенного хозяйства вызывает у них жажду деятельности.

А ведь у Джея дома немногим лучше. Пусть он всё отмыл, но долго ли оно простоит чистым? И что там Эдна ест…

Едва подумав об этом, он тут же сосредоточился и принялся вытягивать с вешалок одежду. Свой размер он знал, потому что в Госсамере на складах униформу выдавали коробками сразу на всех, и надо было самому ориентироваться, из какой коробки брать своё. К тому же информационная аура при внимательном взгляде на вещь считывала её точные размеры и могла вычислить, как именно она сядет на Джея.

Вскоре Джей остановил свой выбор на плотных рабочих штанах — они были похожи на госсамеровскую спецодежду и привычнее для него, чем мягкие спортивные, выданные Эдной. Рубашку он сначала хотел взять такую же, но потом увидел клетчатую, красно-чёрную, и не смог пройти мимо. Лаймов всегда одевали неприметно, чтобы они не затмевали собой людей и не отвлекали их от работы. Аура ЧК, наверное, не позволила бы Джею выбрать эту рубашку.

Эта мысль всё решила. Джей ухватил рубашку и огляделся в поисках свободного места, куда повесить выбранные вещи, пока он стянет с себя мокрятину. За то время, что он стоял и паниковал на улице, вода с его рукавов и штанин по большое части стекла и теперь хотя бы не лилась на пол струями, но ткань всё ещё была противно мокрой и тяжёлой.

— Примерочная там! — внезапно повысила голос девушка. Джей вздрогнул, но послушно пошёл в угол, отгороженный занавеской. Точно, людям же не нравится, когда Свити раздеваются в общественных местах.

В закутке висело ростовое зеркало,