"Фантастика 2026-181. Компиляция. Книги 1-28 - Маргарита Блинова

— Да, — быстро ответил Джей и подумал, что, возможно, стоит признаться в своей наглости сразу, авось пока он доедет, Эдна остынет. — Я купил кроме одежды ещё и обувь. Она тоже была мокрая.

— Молодец! — внезапно похвалила хозяйка. — Сразу бы так, а то на каждый чох разрешение. Тебя нормально починили? Больше ничего не дёргается?

Джею было непривычно прямо врать людям, поэтому он изогнулся, насколько позволила неповоротливая речевая аура:

— Всё хорошо.

— Ну и отлично, — сказала Эдна и задумалась. — А тебе есть надо? Или пить?

Джей заново порадовался, что избавился от ауры ЧК, но по новому поводу: Эдна правда совершенно не представляла себе, как устроены Свити.

— Я функционирую на магической энергии, которую вырабатывает артефакт внутри меня.

— Мгм, — сказала Эдна. — Я просто подумала, тебе ждать час… Скучно же. Иди хоть купи себе что-нибудь.

— Например, что? — спросил Джей мимо формата общения, так растерялся.

От Эдны повеяло нетерпением.

— Ну не знаю. Что самому хочется. Может, игрушку или что-то красивое. Короче, сам смотри. И когда приедешь, в кофейне у станции возьми мне большой капучино без всего, хорошо?

— Конечно, — заверил её Джей и почувствовал, как размыкается связь в то время, как его снова накрыло стремлением как можно скорее добраться до дома и покормить уже хозяйку нормально!

Но теперь ещё и надо было что-то купить… И имя, имя придумать! Джей глубоко вздохнул и чуть не застонал. Нравилось ей, что ли, над ним издеваться?

***

Станция представляла из себя овальный купол на ножках-колоннах, а под куполом висели три огромные хрустальные люстры с длинными подвесками. Как-то раз Джея посылали к отличившемуся сотруднику, и когда он пришёл, тот смотрел на своём Церебруме видео про животных, которых разводили на шерсть. Они назывались альпаки. Сейчас Джей чувствовал себя так, словно стоял под брюхом гигантской альпаки.

Между ножками, оставив только небольшие проходы, втиснулись магазинчики с выпуклыми полукруглыми витринами. Джей прошёлся по кругу, пытаясь сообразить, как же ему выполнить поручение Эдны. Купить себе… что-то красивое… Игрушку. В Госсамере под словом "игрушки" понимали весьма определённые вещи. А что-то красивое — это в смысле определённый тип одежды или украшений? Один из часто награждаемый сотрудников держал для Свити специальный наряд из цепочек и стразов. Джею было всё равно, во что его одевали люди, но… Он только что сам выбрал себе одежду. Он не хотел снова надевать то, что велено. И потом, разве Эдна не сказала купить "что самому хочется"? А что ему хочется?

Ответ на этот вопрос он увидел в ближайшей витрине. Там были выставлены кастрюли и сковородки — литые, толстостенные, самых разных цветов. А между ними блестели полированной сталью половники, шумовки, щипцы и прочие радости повара. Джей шагнул внутрь, не успев сформировать ни одной разумной мысли.

Денег, которые выдала ему Эдна, хватило на неплохой базовый комплект, дополненный дуршлагом, тёркой и рулоном кулинарного пергамента, и даже немного осталось. Джей вертел перед лицом большой прозрачный непроницаемый мешок, полный коробок с покупками, и счастливо улыбался. Пока не вспомнил, что Эдна велела купить игрушку.

Вздохнув, он сделал ещё круг по станции, но ни в одном магазине не продавали ничего похожего на те игрушки, которые ему доводилось видеть. Нарядов из цепочек тоже не наблюдалось. Выходить за пределы станции Джей боялся — до поезда оставалось двадцать минут, а он запросто мог заблудиться или застрять. Внезапно ему на глаза попалась яркая вывеска "Подарки и игрушки". Обрадовавшись, Джей поспешил внутрь.

— Добрый день, веальд. Чего изволите? — спросил пожилой мужчина из-за прилавка. Там была оборудована небольшая мастерская и продавец прямо на рабочем месте собирал что-то из мелких деталей. Стеклянные полочки вдоль стен и высокая витрина в центре зала — всё было уставлено небольшими, меньше ладони, искусственными зверьками. Джей узнал ту самую альпаку, а ещё паука и муху — их часто изображали на корпоративных плакатах в Госсамере. Животные были сделаны очень правдоподобно, насколько Джей мог судить, и их искусственную природы выдавал только металлический блеск перьев и шерсти. Джей засмотрелся, пытаясь понять, правда ли мастер вырезал каждое пёрышко из металла и собирал мех по одной металлической шерстинке.

— Вы в подарок или себе присматриваете? — спросил тем временем хозяин, и тут Джей понял, что тот всю дорогу обращался к нему. Это он — веальд.

Это было так неожиданно и противоестественно, что Джей даже не подумал о словах своего ответа.

— Себе подарок.

— Отлично. — Хозяин вытер руки и вышел из-за прилавка. — Смотрите, есть просто подвижные статуэтки. Они буду сидеть у вас на столе, иногда вылизываться или чистить пёрышки, зевать, если хотите, то издавать звуки. А есть более функциональные вещи, например, леденец в виде зверюшки, которая прицепится к вашей одежде, или артефакт, определяющий свежеть продуктов в виде птички, которая будет сидеть у вас на плече во время похода в магазин. Есть артефакты, предупреждающие о смене погоды, артефакты слежения, артефакты-ограничители и мотиваторы. Например, можно поселить такого ворона на холодильник, и он будет каждый раз, как подходишь, напоминать план диеты. Или вот бабочку на Церебрум посадить, и когда настанет время спать, она примется порхать перед экраном, чтобы вы уже наконец встали и пошли отдыхать…

Джей заворожённо рассматривал фигурки, слушая мастера вполуха. Больше всего его притягивала маленькая птичка, яркая, но такая крошечная, что Джей вовсе не понимал, как человек мог её сделать своими огромными пальцами. Заметив его интерес, мастер активировал птичку, и та зависла в воздухе, трепеща крылышками так быстро, что даже Джей их почти перестал видеть.

— Это следящий артефакт, — негромко прокомментировал хозяин. — Можно посадить на дерево у дома, и она будет докладывать, кто мимо ходит или если кто-то попытается залезть через забор. Ну, или можно запустить её в небо и наснимать красивых пейзажей с высоты.

Птичка тем временем присела на такой же искусственный цветок и принялась в нём копошиться клювом. Уши Джея улавливали малейшую вибрацию воздуха прямо через стекло, а щёки как-то непривычно напряглись, словно наружу рвался не свойственный Джею звук. Он мог наблюдать за этой птичкой вечно.

С трудом совладав с голосом, который пытался звучать высоко и прерывисто, Джей спросил, сколько птичка стоит. Оказалось — чуть меньше, чем у него осталось денег от выданных Эдной на одежду. Как раз хватит на