Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

слуги не просто склонили головы, многие встали на колени и уперлись в землю руками. Убедившись, что все как надо, сам эмиссар приступил к ритуалу. Черные жгуты силы вырвались из нескольких кристаллов и потянулись к людям на площади. Тут же послышались первые крики боли, и дальше пошли по нарастающей, секунда за секундой, пока вой боли не накрыл всю площадь. Однако это никак не трогало эмиссара, ведь в свое время он сам прошел через подобный ритуал и прекрасно знал, что чувствуют слуги. Но только так можно стать сильнее, скверна многое дает, но также многое просит. И если носителю не хватает внутреннего стержня, сила пожирает его суть, оставляя только пустую оболочку.

Постепенно слуги начали меняться. Кто-то становился больше в размерах, кто-то получал острые когти вместо пальцев, у кого-то появлялись дополнительные глаза. Скверна отмечала каждого, и эмиссар был доволен. Завтра утром, когда вспыхнет континент, этот смертоносный отряд сделает свой ход и возьмет наконец-то тот берег…

* * *

Поздняя ночь. Бастион Гавра.

Несмотря на позднюю ночь, мне почему-то не спалось. Внутри зрело странное чувство, словно мы что-то упускаем именно сейчас. Бастион тихо мирно спал, и только часовые бдели на своих постах, так что тихонько покинув шатер вместе с Белым, я направился на вершину холма. Сев в позу для медитации, я достал корону и, нацепив ее на голову, решил попробовать кое-что. Погрузившись в транс, я смешал ментальную энергию с божественной и направил ее в духовный план. Мне нужно было почувствовать как можно больше живых, проверить свою догадку. Макошь видела эпидемию, и это вполне в стиле Могильщика. В конце концов, ему ведь не нужны живые, чем меньше будет у нас защитников, тем лучше для врага.

Пока конструкт разворачивался, я прослушивал пространство, однако ничего, все было тихо. Но так было ровно до того момента, пока конструкт полностью не развернулся. Мой разум получил такой ментальный удар, что я с трудом удержал себя в трансе, ведь, как оказалось, я малость переоценил свои таланты в менталистике. Однако медленно мне все же удалось вернуть контроль, а когда смог разобрать то, что получил, внутри меня все похолодело. Гадость, мы ждали эпидемию, а она уже идет! Все это время, пока мы гадали, где враг нанесет удар, эмиссар посмеивался над нами, ведь он уже его нанес!

Вынырнув из транса, я тут же мысленно воззвал к Роду. Бог ответил почти сразу же, хотя, насколько мне было известно, такого рода связь они не любят. Не тратя время на слова, я передал ему увиденное с помощью образов.

«Нужно защитить империю любой ценой. Пусть ваши жрецы делают все для того, чтобы жители не покидали империю в ближайшее время. Остальное я передам лично императору».

«Договорились» — лаконичный ответ Рода пришел сразу же, а я открыл портал и вышел рядом с шатром Рюриковичей.

Сладко спящий царевич не сразу понял, что я от него хочу, пришлось подождать немного, пока он нормально проснется, а дальше я коротко объяснил ему, в чем дело.

— Ты уверен? — Дима нахмурился, — Алексей, это не шутки. Если мы сейчас поднимем всех на ноги и потом окажется, что ты ошибся, мы потеряем возможность потом это повторить.

— Я уверен, что уже утром все будет полыхать, царевич, поэтому звони отцу, — мне пришлось выпустить ауру, чтобы немного надавить на него, — чем быстрее ты все сделаешь, тем лучше.

— Хорошо, иду звонить, — Дима кивнул, — тогда тебе стоит разбудить французов.

— Именно этим я и займусь, ведь, к сожалению, у нас очень, очень мало свободного времени.

— А разве когда-нибудь было иначе? — Усмехнувшись, Дима вошел обратно в шатер, я пошел в сторону соседнего, где спали французские генералы. Пора им проснуться, пора всем проснуться, иначе быть беде!

Глава 14

Бастион Гавра. Полчаса спустя.

Подняв на ноги весь лагерь, я таки добился желаемого. Генералы уже вовсю трезвонили в Париж, и была надежда, что мы все-таки успеем что-то исправить. Небольшая, но все-таки возможность избежать катастрофы есть, и надо попытаться выжать из этой возможности все. Пока французы суетились, я вошел в палатку Рюриковичей, и как раз вовремя, царевич вместе с великим князем общались с императором.

— Алексей, хорошо, что ты зашел, — Дима облегченно выдохнул, — может хоть ты сможешь объяснить отцу, почему нужно действовать здесь и сейчас.

— Государь, доброй ночи, — я коротко кивнул недовольному императору, — уже завтра утром в Европе разразится катастрофа. Пока непонятно, каких масштабов, но беда будет, это факт. Именно поэтому стоит превратить нашу границу в неприступную крепость, и чем быстрее это случится, тем лучше.

— Алексей, наша граница слишком длинная, чтобы создать там сплошные укрепления, — император тяжело вздохнул, — быстро мы можем получить разве что бастионы, в дополнение к тем крепостям, что уже есть. И я считаю, что этого будет достаточно.

— Государь, если эта гадость окажется на территории империи, нам придется туго, — я пожал плечами, — решать, конечно, вам, на то вы и глава государства, однако мое мнение не меняется, нужно максимально закрыть границы. В идеале мы должны получить буферную зону между нашими землями и Европой, где не будет никакого мирного населения, но на это у нас просто не хватит времени.

— Вот именно, не хватит, — император тяжело вздохнул, — я тебя понял, Алексей, мы будем делать всё возможное. Великий князь Николай Николаевич уже сейчас работает над этим, до утра граница будет на замке. Но ты ведь понимаешь, что в случае ошибки на нас прольется целая волна критики?

— Государь, просто дождитесь утра, — у меня не было никакого желания никого убеждать, особенно когда я точно знал, что прав, — вы сами все увидите.

— Хорошо, — император кивнул, и на этом наш разговор закончился.

Покинув шатер, я пошел к французам. Те к этому моменту успели поговорить не только со своим королем, но и с самыми влиятельными людьми в королевстве, однако один из генералов мне честно сказал, что не уверен в том, что меня послушают. Что ж, это было ожидаемо, в этой стране у меня не так много влияния, даже несмотря на то, что я стою временно на страже их, да и не только их интересов. Спать не хотелось совершенно, да и весь бастион уже не спал, наши