"Фантастика 2025-27". Компиляция. Книги 1-25 - Андрей Соболев

* * *

…И это ожидание растянулось ещё на несколько веков.

Вопреки всем ожиданиям Фиалки, Кальн не появился ни через месяц, ни через год, ни через десять лет.

В мире появлялись новые народы, науки, технологии, шли войны, белых пятен на карте оставалось всё меньше и меньше. Эпоху феодализма сменили эпохи просвещения и географических открытий, затем наступил черёд индустриализации и потянувшихся за ней больших войн. А после этого началось развитие информационных технологий.

Маги также не стояли на месте. Развивали свои таланты, открывали новые, объединялись, сражались, предавали, помогали, создавали анклавы, кланы и школы, развивались, интегрировались в социум простаков.

Сандра присоединилась к одному из таких образований и полностью «вросла» в него. В какой-то момент умудрилась даже занять статусный пост, но после пары десятков лет бесконечных интриг утомилась, и отошла в сторону. Впрочем, она всегда поддерживала законно избранных лидеров и была рада помочь каждому из них.

Шло время, а Кальн всё не появлялся и не появлялся.

Франциско де Орельяна, или Пёс, не имел Сердца и не мог жить столько, сколько Сандра — потому он погрузил себя в стазис.

А Фиалка после этого окончательно поняла, что в скором времени можно не ждать прибытия Кальна на Землю…

И если бы колдунья была откровенной с самой собой до самого конца — она бы призналась себе в одной простой вещи.

После того, что ей сказали Предтечи, Сандра очень сильно боялась. Боялась того, что только может бояться вернувшийся с того света человек.

Она не хотела умирать. Снова — точно не хотела. Вырвавшись из объятий Смерти и получив второй шанс, Фиалка желала только одного.

Жить.

* * *

Всё изменилось в тот момент, когда молния ударила в гроб Кирилла.

В то дождливое утро Сандра почувствовала, что нечто идёт не так, как должно. Сердце, долгие годы ощущавшееся колдуньей как часть собственного тела, впервые за долгое время заставило её усомниться в этом. Артефакт раскалился и тянул старуху за собой, указывая на нужное место.

Она не успела к моменту, пока Кальна не обнаружат другие. Марфа приехала на кладбище, когда люди Смирнова уже увозили молодого парнишку в больницу.

Сандра не стала выдавать себя. Лишнее внимание вряд ли привело бы к чему нибудь хорошему, а кроме того…

Кроме того, когда пришёл момент, которого она ждала столетиями, колдунья просто растерялась. Таких моментов в её жизни было немного, к тому же Сандра не раз и не два прокручивала у себя в голове разные варианты развития событий, репетировала их, но…

Сейчас она не знала, что делать.

Предтечи предупредили, что Кальн не узнает её, и что ему нужно будет помочь восстановить память. Без этого выдавать свою истинную личность было бессмысленно — человек без памяти просто-напросто принял бы её за сумасшедшую. Кроме того, как и любая женщина, Фиалка не могла вынести мысль о том, что она теперь — дряхлая старуха, а её любимый до сих пор молод и полон сил, пусть и находится в другом теле.

Поэтому она решила не торопиться. Что такое пара недель для человека, который живёт столетиями?

Судьба, однако, несмотря на все страхи и переживания Сандры, не стала затягивать момент их встречи. Очень скоро случай свёл колдунью и вора, и Фиалка, стараясь не выдать собственных чувств, всё же сделал первый шаг на пути к восстановлению памяти мужа.

После первого приёма памятного настоя она знала, что Кальн обманул Смирнова. Он сказал, что ничего не увидел, но Сандра по глазам мужа прочла, что это неправда. В дальнейшем она помогла ему ещё дважды, и каждый раз парень заметно менялся.

В нём оставалось всё меньше от Кирилла, чьё тело он занял, и появлялось всё больше от того человека, которого когда-то знала колдунья.

Фиалка понимала, что рано или поздно её муж докопается до правды и узнает, кто она такая. Даже несмотря на все ограничения, которые наложил на парня клан, несмотря на все интриги и почти полное непонимание им местных реалий, несмотря на дырявую, как швейцарский сыр, память, Сандра знала — Кальн идёт по следу.

И скоро обязательно узнает, где Сердце.

Она могла бы отдать его сразу. Могла бы рассказать всё, что только знала.

Но Предтечи запретили это ей. Они показали, на что способны, и Фиалка не собиралась им перечить.

А если бы она была честной с самой собой до конца, то признала бы — просто оттягивала момент их воссоединения.

Ей было страшно.

Сандра боялась, что муж, даже если и поверит безумной старухе — не воспримет её в таком виде. По крайней мере, так, как раньше. Боялась, что он разочаруется, ведь ему удалось пройти столько испытаний ради неё…

А ещё Фиалка ужасно боялась, что после того, как Сердце окажется у Кальна — она умрёт. Ведь Предтечи предупредили, что она связана с ним и жизнь её питается от него.

По обрывкам воспоминаний Пса Сандра могла только догадываться о том, что пережил муж после её смерти. Однако была уверена, что путь, пройденный им, мог осилить не каждый. И знала, что всё затеянное им было совершено ради неё. А теперь…

Теперь она не была той, кого любил вор. Не была и никогда уже не смогла бы стать. Это остановило её от опрометчивых действий, а потом…

Потом всё закрутилось так, как и было предсказано. Франция, арест Кальна, новогодний бал, его командировка на территорию Свободных каменщиков, плен, возвращение и сражение с демоном на территории Москвы, побег…

Быть может, она могла бы пойти против воли Айдехо.

Могла бы всё изменить, использовав Сердце… Могла бы помочь мужу.

Вот только было ещё кое-что, о чём Предтечи не сказали, и что очень сильно волновало Фиалку.

После появления на Земле Кальна, артефакт перестал реагировать на команды Сандры.

Она не знала, почему так произошло, но факт оставался фактом — как только Кальн появился на планете, колдунья лишилась большей части своих сил. Никто из клана не подозревал, что старуха Марфа теперь не может наколдовать даже банальный дождь… Теперь она могла полагаться только на собственный опыт.

По крайней мере — на её жизненных силах это никак не сказалось. Колдунья по-прежнему жила за счёт сил Сердца.

В это время Кальн оказался втянут в игры кланов, и на некоторое время оказался недосягаем для Фиалки. Однажды, в самом начале, когда он пришёл к ней поговорить о паргонском камне, старуха не