Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

— Вредина? — Золотой немного удивился моему появлению. — О, прости, Вайлер. Не ожидал тебя увидеть. Присаживайся, пара минут, и я буду свободен.

Ровным, каллиграфическим подчерком Ар составлял отчет.

— Как дела со жрецами?

— Все в порядке. Вчера разобрались с последним, остался только тот, что подчиняется нам, им сейчас мастер Чемгер занимается. Угрозы для Наследницы больше нет. Так что пара дней, и я вернусь на отслеживание прорывов со слизнями.

— А почему всех жрецов не убили?

— Надо отследить божество. Его так и не удалось засечь. Определили только территорию, но там оказалось слишком много укромных уголков, и точное место пока не выявлено.

— Не боишься доверять Демону?

— Больше боюсь, что он отправится к моему деду отмечать победу над жрецами, — усмехнулся Золотой. Свернув письмо, он пометил его знаком совета стражей и взглянул на меня. — Что-то случилось?

— Я отравил Наследницу, — брякнул я и зажмурился, умирать все же не хотелось. Прошла минута, вторая. Я приоткрыл один глаз. Золотой хмуро смотрел на меня.

— Не откручиваю тебе голову только потому, что знаю, вчера днем она целой и невредимой отправилась в Риграндский лес, потому жду объяснений твоей фразы.

— Она достала моё темное пламя, но не уничтожила его, а впитала в себя. Она справилась с ним! — Поторопился я продолжить, видя, как полыхнули темным зрачки Золотого. — И мастер Май сказал, что она смогла его подавить, но темная частичка все же осталась. Я вспомнил, Нордан говорил, что ты очистил её белым пламенем в прошлый раз. Решил рассказать тебе об этом, может, ты сможешь помочь?

— Кто еще об этом знает?

— Только мастер Май и Киани, я подслушал случайно. Прошел месяц, как она справилась с темным пламенем, я надеялся, что она уничтожила его как у Кэйталина и Нордана. Но мастер сказал, что семя засело в сердце.

— Глупая девчонка, — тихо шепнул Золотой и, взяв чистый лист бумаги, быстро написал на нем пару строк и отправил адресату, к сожалению, я не уследил кому. Темный вел себя спокойно, и я слегка расслабился. Слышал, Нордан говорил, Золотой остается темным, потому что ему так удобней сбегать из дома. Надеюсь, это правда.

— Что ты будешь делать? — Спросил с осторожностью.

— Отправлюсь к ней, посмотрю, что могу сделать. Темное пламя непредсказуемо.

— Да, я слышал. Мастер сказал, что она не должна поддаваться негативным эмоциям, иначе семя проснется. Прости…

— За что? Это было решение Киани помогать с этим. Харман, Кэйталин, Нордан. Теперь ты. Темных становится меньше, надежды больше. В моих интересах, чтобы с Киани все было хорошо. Если откручу тебе башку сейчас, Киани рассердится.

— То есть, — изумился я, — тебя останавливает только то, что она рассердится?

— Это в любом случае будут негативные эмоции, а пока семя темного пламени в её груди, буду паинькой.

— А потом?

— А потом посмотрим, как себя вести будешь, — Золотой усмехнулся. — Врединой ты и до пробуждения темного пламени был.

Не успел я огрызнуться, как передо мной сверкнул вызов. Развернув послание, я перечитал его несколько раз, не веря в происходящее.

— Прорыв? — Подобрался Золотой. — Где?

— Риграндский лес, — выдохнул я. — Там же…

— Мастер! Я…

— Иди уже, — в дверях появился демон, — и побольше доверяй Киани, полыхая темным пламенем, ей не поможешь!

Я не успел даже возразить, вызов-то пришел мне, да и демон вел себя странно, словно знал, что произошло. Золотой открыл портал, и я едва успел прыгнуть следом.

Киани

Целители нас задерживали. Это понимали все, и сами девчонки тоже. Но мы уже практически дошли до места бывшего лагеря сборщиков, а потому, слушая Мирха, я старалась определить план дальнейших действий.

— Пять минут, — выдал Брим. — Мы практически у цели, надо перевести дух, если там будет схватка…

— Нет там уже никого, — останавливаясь, предупредила я. — Трое защитников брошены умирать. Остальные ушли, прихватив с собой четверых целителей.

— Умирать? — Тара вскочила, секунду назад она от усталости еле ноги волочила, а сейчас взгляд горел праведным негодованием. — Они умирают, а вы отдыхать сели?

— Пока они живы, их состояние не ухудшается, ни улучшается, — осадила я драконницу.

— Ты уверенна? — Зара взволнованно смотрела на меня.

— Они попались в сети круговых пут. — При этом названии все охнули.

— Уроды, палачи, — Брим сжал кулаки.

— А что ты ожидал от отступников, — сдержанно спросил Динэр. — Они прекрасно понимают, что им не выстоять против драконов. Вот и пользуются всякой дрянью.

— Тогда почему после не убили, чтоб не мучились, — прошептал побледневший Регор.

— Потому что им нравится, когда драконы мучаются. Это же отступники! — Зло бросил Брим.

— Хватит себя накручивать, — остановила я, вспыхнувшую было злость среди драконов. — Не все отступники мечтают резать драконов на ремни. Некоторые просто пытаются выжить. Среди тех, кто пришел сюда, есть сборщики. У них нет никакой защиты, кроме той, что обеспечивают им их хозяева.

— Киани, почему они здесь? Это же заповедник! Тут же охрана! — Динер пытался осознать происходящее.

— Я знаю только то, что одного дракона стали шантажировать смертью его детей. Их было трое, и до последнего решалось, кого будут убивать. Старшего сына — как наследника, или младшую дочь. Всем драконам подсунули кристаллы отслеживания. И когда осознали, что девушка попала в один из редчайших заповедников, решили одновременно свершить месть и подзаработать.

Они довольно хорошо подготовились. Круговые путы, рабские ошейники, артефакты массового поражения, всего не перечесть. Это профессиональные бойцы. Среди них десять сборщиков трав. Сейчас четверо отступников, захватив целительниц, надели им рабские ошейники. Они хранители выхода, и нам надо перехватить их обязательно. И лучше сделать это сегодня, пока они чувствуют себя в безопасности.

Потому, сейчас помогаем раненым парням, отправляем их на безопасное место и идем освобождать девчонок и захватывать портальные камни. Дальше, посмотрим по обстоятельствам. Что решат отступники. Пока они идут такой большой командой, что нам их не атаковать. Отдохнули? Тогда вперед.

— Киани? Ты действительно думаешь, что парням можно помочь? Круговые путы неприкосновенны. Любое давление, и они сжимаются, разрезая опутанное тело на куски. — Окликнул меня Регор.

— Я не собираюсь к ним прикасаться, я просто уничтожу их магию.

— Время, — напомнил жестко Динэр, и мы продолжили путь.

На первого защитника мы вышли спустя десять минут хорошего бега. Тара и Санья упали на колени, пытаясь выровнять дыхание. А я и Регор бросились к парню. Я не удивилась, что Мирх вывел нас к нему первому. Отсеченная рука валялась рядом. Парень не умер от потери крови только потому, что остальные путы настолько сжали тело дракона, что практически парализовали кровоток.

Оценив силы остальных, тихо скомандовала:

— Десять