Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

Добравшись до дома, я нашёл обеспокоенного Алексея.

— Скажи, что это не ты. — выдохнул он.

— Это не я. — замотал я головой. — А о чём ты?

— Вход в лабиринт запечатался, а московский разлом начал резко расширяться.

— И чем нам это грозит?

— Император накрывает город куполом, чтобы спасти жителей, но это временное решение. Разлом сожрёт столицу. — грустно вздохнул Алексей.

— И нет вариантов, как это предотвратить?

— Только закрыть разлом.

— А почему он вообще начал расширяться?

— Есть теория, что лабиринт связан с разломами, но его что-то сдерживает. Сейчас всё выглядит так, что сдерживающий фактор пропал и лабиринт спешит объединиться с ближайшим разломом.

Перед глазами вспыхнул алтарь. Неужели?.. Да нет, вряд ли. Просто совпадение.

— Значит, выбора у нас нет. — вздохнул я.

— Ты хочешь пойти навстречу разлому?

— А какие ещё варианты?

— Сдержать расширение и эвакуировать город.

— Потерять столицу без гарантий для безопасности жителей?

— Да.

— Помогайте подготавливать эвакуацию, а я всё же рискну. — Алексей не стал спорить.

Где-то в глубине души я испытывал вину за происходящее. Быть может, добейся успеха Дарья в своих начинаниях, и не было бы всего этого. Хотя расширение разлома было неизбежным.

Удивлённые стражники выпустили меня за стену. Некогда им было переубеждать сумасшедшего мага. Город продолжало трясти, а московский разлом расширялся. Теперь я мог видеть, как граница сдвигается и приближается к городу.

Солнце закатилось за горизонт, и видимость сильно упала, но перед этим я успел увидеть десятки монстров, спешащих в мою сторону.

Клинок привычно лёг в ладонь, я пустил небольшой поток магии по металлу, покрывая лезвие радужной плёнкой. Восстановление энергии легко покрывало подобные затраты.

Когда я перешагнул границу разлома, на меня выскочил первый оборотень. Помню, как в первый раз мы вдвоём с Кирей едва не погибли от лап подобной твари.

Когти проносятся в паре сантиметров от моего лица, а в следующее мгновение отрубленная лапа летит на землю. Монстр не успевает огорчиться, как лишается головы. Однако на этом история не заканчивается. Отовсюду начинают выскакивать различные существа, которых объединяет желание уничтожить меня.

Небольшая порция усиления позволяет отражать все атаки, а лунный свет даёт достаточно света, чтобы не пропустить врагов.

Очередной оборотень падает, потеряв голову, и я выхватываю взглядом кусок ночного неба, на котором красным светом переливается полная луна. Где-то я уже видел подобное, и ничем хорошим это не закончилось.

Минут через десять интенсивного сражения поток монстров заканчивается. Неужели это всё?!

Однако моим мечтам не суждено было сбыться, и со стороны портала ко мне уже направлялась одинокая фигура. Помимо неё, вокруг собирались сотни монстров, но нападать не спешили. Неужто приобрели где-то инстинкт самосохранения?

Когда до меня оставалось метров десять, фигура остановилась. Ловец душ, давненько я их не видел и ещё столько же не видел бы с удовольствием.

— Маг света. — усмехнулся враг. — Пришёл вступить в наши ряды?

— А что, у вас продолжается набор?

— Для тебя сделаем исключение.

— Сначала я должен проверить, насколько вы сильны. — хмыкнул я. — Со слабаками дружить неинтересно.

Ловец захохотал и бросился в атаку. Медленно, слишком медленно. Я отклонил теневой клинок короткой вспышкой света и ударил противника кулаком в грудь, одновременно выбрасывая в его сторону сгусток огня.

Враг отскочил на десяток метров, нервно отряхивая броню. Однако на груди уже виднелась оплавленная область.

— Никого посильнее не нашли? — усмехнулся я.

— Ты всё равно умрёшь! — зло выплюнул ловец и бросился в атаку.

Вдоль моей левой руки вспыхнул ледяной щит, и я отклонил атаку врага. Мой клинок же загорелся немного ярче и пробил доспех тёмного как раз в повреждённом месте.

— Мы все когда-нибудь умрём. — грустно вздохнул я, отступил на шаг, выдернул меч и снёс бывшему человеку голову.

В груди убитого обнаружилось золотое, с множеством чёрных прожилок ядро. И с таким я когда-то встречался уже...

Закинув ядро в подсумок, я увидел несущиеся ко мне толпы монстров. Кажется, ловец держал их на поводке.

Я, конечно, намного сильнее каждого из врагов, что сейчас бегут ко мне, но их сотни. Потому, врубив усиление на полную, я начал атаковать дистанционно. Огненные стрелы прошивали насквозь оборотней, каких-то волков и прочую живность. Монстры падали, не добежав до цели, но их места занимали новые.

Первая тварь добралась до меня, и мне снова пришлось пускать в ход клинок. Металл ударил по броне непонятного существа и неприятно зазвенел.

Я на чистом инстинкте отразил контратаку.

— Чёрт! Нужно быть внимательнее! — вырвалось у меня. Магическая плёнка больше не покрывала лезвие.

Вернув заклинание на место, я понял, что сражение переходит в формат ближнего боя, потому что враги уже окружили меня и бить задние ряды дороже по энергии, да и опаснее.

Сконцентрировавшись на сражении, я отбросил всё остальное. Только бить и защищаться. Минимум движений. Каждая атака — чья-то смерть. Клинок беспощадно рубил врагов, окружая меня стеной из трупов. В какой-то момент мне пришлось забираться на площадку из вражеских тел, чтобы не оказаться в проигрышной позиции. А поток монстров никак не желал иссякать. Сколько же их тут?!

Всё чаще мелькали оборотни. Вот с ними приходилось сложнее. Эти твари оказались разумны и не лезли напролом, по крайней мере не все. Пара десятков столпилась чуть в стороне и следила за сражением. Судя по всему, руководила процессом. Это нужно исправить.

Выпустив несколько больших вспышек света во все стороны, я просто выжег первые ряды врагов, временно ослепив остальных. И пока твари приходили в себя, мне оставалось только добраться до их командного центра.

Оборотни не ожидали такой подставы, но не растерялись. Эффект неожиданности унёс жизни троих, а с остальными пришлось сражаться всерьёз, параллельно отбиваясь от повышенного натиска остальных монстров.

Несмотря на огромную силу и скорость, враги не могли похвастаться защитой от универсальной магии. Этим вообще мало кто похвастаться может.

Один за другим они превращались в трупы, но даже не пытались отступить. Неужели настолько верят в свою миссию или просто боятся хозяев больше, чем смерти?

Когда последний оборотень пал, монстры растерялись, словно забыв цель своего визита, но один за другим они обращали на меня внимание и начинали нападать снова. Только сейчас твари мешали друг другу, двигались хаотично, а последние ряды и