Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Впрочем, я быстро взял себя в руки и, убрав мешочки с кислотой в Инвентарь, рванул в сторону выхода.

— Держи! — прямо на бегу кинул Скауту жвалу. — Я к порталу! Проверь, остались ли недобитки!

Довольный ифрит молча отсалютовал огненным клинком, который чем-то начал походить на осиную жвалу, и полетел в сторону.

— Быстрее, быстрее! — подгонял меня Виш, и беспокойство фамильяра передалось и мне.

Я не чувствовал происходящих с осколком изменений, но причин не доверять дракончику у меня не было.

— Гадство! — выплюнул Виш, стоило мне подбежать к огненной ряби обратного портала. — Кто-то остался!

— Но портал же активный?

— Да какая разница! — дёрнул крылом Виш. — Даже если мы из него выйдем, он не закроется! И раз не закроется, то…

— Повысит свой ранг, — закончил я.

— Мы даже огневики не стали собирать, чтобы успеть, — фамильяр нервно дернул хвостом. — Как же так… Кого мы пропустили? Ведь на зов матки стянулись все осы…

— Личинки! — озарило меня. — Скаут! Личинки!

— Понял, босс! — чужая мысль промелькнула огненным росчерком, а я с облегчением выдохнул.

Главное, что Скаут меня услышал, а значит, у нас появился шанс свалить отсюда.

Я только было обрадовался, как Виш клацнул зубами.

— Не успели…

Я посмотрел в ту сторону, куда пялился Виш, и увидел завораживающую картину.

По осколку медленно катилась пространственная волна. Огромный расколотый улей диких ос стирался, а ему на смену приходило широкое каменное плато, с кровавым закатом.

Чем-то эта картина была похожа на Огненный план, но в то же самое время кардинально от него отличалась.

Как минимум тем, что плато находилось посреди саванны, и вместо огненных гейзеров, я видел сотни деревьев с раскидистыми кронами.

— Зорды, — выдохнул Виш. — Ты же хотел их увидеть?

И действительно, чем ближе катилась искажающая пространство волна, тем больше я видел необычных гуманоидов.

Широкоплечий человек с головой тигра, или здоровяк с львиной гривой…

Но больше всего меня поразили не сами полулюди-полузвери, а то, что на них была одежда.

Брюки, фрак, неестественно-алый плащ… Правда, стояли эти двое ко мне спиной, и я даже знал почему. На них катилась огромная волна… волков?

— Шакалов, — поправил меня Виш. — Так вот, что с ними произошло…

— С кем? — машинально поинтересовался я, с болезненным любопытством следя за двумя волнами.

Одна — пространственная — грозила мне, вторая — шакалья — двум зордам.

И если лев и тигр как заведенные метали перед собой огненные шары и ветвистые молнии, хоть как-то сдерживая и замедляя всю ту ораву, то я мог надеяться лишь на Скаута.

— Смотри! — Виш так вцепился когтями мне в плечо, что я на мгновение позабыл про чертов Прокол и послушно уставился на зордов.

И выругался, не сдержав эмоций. За спиной зордов появилась полупрозрачная фигура какого-то человека.

— Имперский маг! — Виш стегнул хвостом по моей спине с такой силой, что я аж поморщился. — Или… Вольный? Ксуры меня подери, Макс! Ты это видишь⁈

— Ещё бы понять, что именно я вижу, — проворчал я, краем глаза следя за приближающейся пространственной волной.

Она была все ближе, готовясь раз и навсегда стереть нас с Вишем из реальности, а вместе с ней до нас начали долетать обрывки разговора.

— … Времени мало, — зорд оглянулся назад. — Лев не сможет удерживать шакалов вечно… слова бессмысленны… в надежде, что в будущем Порог притянет их кровь.… Раз смог дойти до конца, значит, в тебе тоже течет кровь Императора, но ты… попросить об одолжении.

Зорд нервно махнул хвостом.

— Не люблю быть должным, но что моя гордость по сравнению с жизнью брата? Чтобы смерть… Ему. И ради Пятерки не играй со… Дорого обходится устранение последствий от Проколов.

Зорд приподнял уши, прислушиваясь к идущему позади бою.

— Мне пора! — прорычал тигр, разворачиваясь и плотно прижимая уши к голове. — Пайки сам догадаешься кому отдать! Удачи!

Я только было открыл рот, чтобы поинтересоваться у Виша, какого черта здесь происходит, но не успел.

Пространственная волна неожиданно ускорила бег, а огненная рябь портала вспыхнула словно изнутри.

— Виш!

Увы, но от дракончика сейчас было мало толку. Он как завороженный следил за двумя фигурами зордов, которые планомерно уничтожали накатывающую на них армию шакалов, да бормотал что-то типа:

— Так вот, как они избавились от братьев… Значит, Проколы всё-таки не случайны…

Времени дожидаться, пока фамильяр придет в себя, не было, поэтому я поступил так, как считал нужным.

— Скаут, домой!

И, надеясь, что ифрит услышал мою команду, шагнул в обратный портал.

За несколько секунд, как пространственная волна докатилась до нас с Вишем.

* * *

— Макс! — радостный рёв Камнева мгновенно прогнал головокружение, и я обнаружил себя лежащим на уже таком родном паркете.

Первым делом я посмотрел по сторонам, проверяя, исчез ли Прокол, и, только удостоверившись, что никаких огненных порталов поблизости нет, без сил откинулся на спину.

— Макс! — Камнев упал на колени рядом со мной и вцепился мне в плечо. — Ты как? Она тебя задела?

— Все в норме, брат, — протянул я. — Прикинь, я видел, как меняется ранг Прокола!

— Больше так не делай, — протянул Дмитрий, рывком поднимая меня на ноги. — Понял?

— Понял, — покладисто согласился я. — Тут, надеюсь, всё в порядке?

— Можно сказать и так, — прогудел Камнев и, покосившись на Шуйского, который распекал кого-то из своих подчиненных, понизил голос. — Его Сиятельство рвёт и мечет. Все не теряет надежды отыскать Свечу.

— Что с пленниками? Где Галицин?

— Всех отправили в главное управление СИБ. Галицин отправился с ними. Ни в какую не желал выпускать из рук одну из пленниц.

— Понятно…

Признаться, глубоко в глубине души, я надеялся, что смогу забрать пленников к себе. Помочь им отойти от плена, предложить службу, в общем, пополнить свои ряды одаренными.

Конечно, спорить с СИБ я не буду. Во-первых, себе дороже, во-вторых, это их вотчина. Да и логично это. Освобождёнными пленниками должно заниматься государство и соответствующие службы.

Тут даже расстраиваться нет смысла. Главное, что мог спасти своих соотечественников!

— Перед