Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

-Ты умираешь? – Как-то печально произнесла София.

-Ха-ха-ха… - Рассмеялся Рэй и смахнул несуществующую слезу. – Я уже был когда-то мёртв. Но это, кое-что другое. Не думай об этом. Пускай всё идёт своим чередом. Всё, что от тебя требуется, не говорить о моём существовании и дальше стараться на благо семьи.

-А что делать с Астрой? – Решила спросить София. – Если она, всё-таки решится завоевать твоего сына.

-Значит, она окажется лучшей кандидаткой, чем твоя дочь. – Рэй усмехнулся, но глядя на потемневшее лицо Софии добавил. – Шучу. Она – полезная карта в моей игре. Но, если её планы пойдут в разрез с нашим – убей её.

Произнеся последние слова, пространство исказилось и в том месте, где ранее стоял граф Джерард Яр-Феррал, больше никого не было.

-Прости, о чём я говорила? – Спросила внезапно очнувшаяся Пешка.

-Я хотела обсудить с тобой Андрея. – Тут же оценив ситуацию, проговорила София. – В последнее время он очень много проводит времени с Астрой и наёмниками и всё меньше уделяет внимания Рэе.

-Да? – Пешка задумалась и добавила. – Пожалуй, ты права. Я поговорю с ним.

-Хорошо, только не надо говорить об этом прямо. – София усмехнулась. – Ты же баронесса, почти графиня, используй то, чему я тебя обучала. Кривотолками и недосказанностями объясни своему сыну, что он поступает неправильно.

-Хорошо. – Усмехнулась Пешка.

Глава 23

Графство Яр-Тес.

Пять карет ехали на запад империи Силот в графство Яр-Тес. Помимо трёх карет с господами, две были со слугами и багажом. Графиня Яр-Феррал, в красивом платье, сидела в карете вместе с дочерью и мужем, который крайне редко выбирался из семейного гнёздышка. Во второй карете ехала баронесса Пешка Яр-Мара вместе с виконтессой Астрой Яр-Солод, впервые за долгое время одевшей красивое платье вместо походного снаряжения. Софии предстояло дать целый бой упрямой девушке, чтобы уговорить её выглядеть согласно своему статусу. Но, как бы она не старалась, Астра выбрала наименее пышное платье и прицепила к нему совершенно неуместный меч. В третьей карете ехал молодой барон Андрей Яр-Мара в сопровождении Эрдэна, который давал последние наставления неопытному юноше и Гардуса, отвечающего за жизнь молодого барона.

Эту кавалькаду из карет сопровождало больше сорока отборных бойцов из гвардии графства Яр-Феррал во главе с их капитаном. Учитывая печальную историю семьи Яр-Феррал, никто не станет удивляться такому большому количеству охранников. Было бы куда удивительнее, окажись их меньше. Роковая ночь, когда погиб Гарс Яр-Феррал и его старший сын даже не перестала обсуждаться в светском кругу, а младший сын, наследник графства, исчез после очередного нападения. София прекрасно знала, что может воспользоваться этим фактом, укрепив мнение, что «Нержавеющая леди» страдает паранойей или опасается за свою жизнь. Или и то, и другое. Яд в бокале или внезапно вонзённый нож в спину куда эффективнее и менее заметный способ, но в каждом методе есть своя особенность, своя изюминка.

София не беспокоилась за себя или за мужа, так как они всегда будут вместе. Даже Пешка была хорошо проинструктирована и чётко выработанный план с различными последствиями обсуждались женщинами множество раз. Проблемой был тот факт, что Пешка будет на этом вечере действовать практически в одиночку. Хотя Эрдэн будет рядом и подскажет ей в случае сложных ситуаций, он не станет вмешиваться в разговор аристократов или в прямую конфронтацию.

Стены поместья Яр-Тес показались издалека и отличались невероятно белым оттенком. Складывалось ощущение, что стена была построена совсем недавно или регулярно подвергалась ремонту и покраске. София мысленно сморщилась от такой расточительности, конечно, как и любой аристократ, внешний вид был важен, но она предпочитала практичность и эффективность в таком вопросе как оборона и собственная жизнь. Лучше будет нанять опытного бойца, прошедшего многочисленные бои покрытого уродливыми шрамами, чем взять себе вышколенного мальчишку со смазливой внешностью. Но, не смотря на это, графиня всё-таки сделала себе мысленную пометку, что не мешало бы привести внешний вид стен в порядок.

Поместье графов и герцогов сильно отличались друг от друга, но каждое из них было окружено защитными стенами. По каким-то причинам, поместье Яр-Ферралов, ещё в далёкие времена, было построено так, что не обладало просторными залами для проведения балов или других мероприятий, рассчитанных на множество разумных. Большая столовая вполне могла вместить несколько десятков гостей, но этого мало для крупных и торжественных мероприятий, где количество гостей превышало две сотни.

В такие дни слуги работали на пределе своих сил. Необходимо подготовить комнаты для гостей, еду и напитки, вычистить и подготовить каждый уголок поместья, позаботиться о лошадях и слугах гостей. Работы было невпроворот. А ведь каждая ошибка слуги, являлась ошибкой хозяина и могла перерасти в скандал, из-за которого слуга мог лишиться не только работы, но и жизни. Подъезжая к парадному входу, карета графини остановилась, но, выглянув в окно, София заметила, что они ещё не подъехали достаточно близко, чтобы выйти. Как объяснил капитан Бремингтон, подъехавший на своём коне к карете графини, впереди был небольшой затор, судя по тому, что он видел, кто-то из аристократов устроил скандал перед входом.

София догадывалась, кто может устроить скандал ещё до того как началось само торжественное мероприятие. У графа Яр-Теса был давний соперник граф Тикарт Яр-Ульрехт. Претензии Яр-Урлехта к Яр-Тесу были схожи с претензиями графа Тайдена Яр-Халта к семейству Яр-Феррал. Всё из-за спорных земель. Эти претензии передавались из поколения в поколение, и никто уже не мог точно вспомнить, с чего всё началось. Временами у того или иного наследника удавалось отхватить кусочек чужих земель, но, обычно, такие вопросы балансировались со временем другим наследником, который возвращал эти земли. Или же вмешивался император и своей властью решал вопрос, касающийся спорных земель.

София могла бы вмешаться в текущий скандал и подкинуть дров в разгорающийся костёр или же остудить разгорячённую голову графа Яр-Ульрехта, но предпочла просто подождать. Сегодня будет и без того интересный вечер, поэтому незачем лишний раз показывать свои когти. Место, полное змей и пауков. Именно так говорил граф Джерард Яр-Феррал. И София была одной из самых опасных змей в этом гнезде.

Задержка не продлилась долго, похоже, что графу Яр-Тесу удалось утихомирить