Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Попытка побега же принесла бы им только новые беды. Даже с талантом Дейла наводить иллюзии, ничего нельзя сделать, когда на тебе артефакт-бомба с удалённым управлением.

Грузовик свернул с просёлочной дороги и через несколько минут остановился перед воротами большого промышленного склада. Массивное здание из серого бетона и ржавеющего металла явно видело лучшие времена, но сейчас служило вполне практичным целям.

Ворота с лязгом открылись, и машина въехала во внутренний двор. Здесь уже их ждал сам Костыль, высокий мужчина с характерным шрамом через всю левую щёку и неизменной металлической тростью в руке.

Своё прозвище он получил не из-за хромоты, с ногами у него было всё в порядке. Просто очень любил объяснять неугодным правила жизни при помощи этого самого костыля.

— Ну что, ребятки, — проговорил он, подходя к грузовику, — порадуете старика хорошими новостями?

Чип и Дейл выпрыгнули из кузова, стараясь не встречаться взглядом с боссом.

— Есть товар, — коротко ответил Чип.

— Отлично! — Костыль довольно потёр руки, но его улыбка больше напоминала оскал хищника. — Четвёртая штука за неделю. Вы просто молодцы, работаете как часики!

Он похлопал Чипа по плечу, и тот еле сдержался, чтобы не отшатнуться. В этих похвалах только дурак не расслышал бы скрытую угрозу, мол, и дальше работайте так же хорошо, иначе…

— Продолжаем в том же духе, — распорядился Костыль, постукивая тростью по бетону. — На разборе этих тварей мы сделаем целое состояние. Подпольные заводы по переработке скверны уже в очередь выстраиваются за столь хорошим материалом. Как же удачно, что некроманты делают их из тварей очагов, — хохотнул он.

— А я говорил! — довольно ухмыльнулся Бен, — легче лёгкого! Как только некроманты теряют контроль над своими чудищами, те превращаются в обычную груду ресурсов

Это был высокий жилистый чистильщик, недавно нанявшийся на службу к Костылю вместе со всей своей командой.

Он был из тех, кто успел вовремя убраться из Северного Форта, когда там появился некромант и начал наводить свои порядки. Сообразив, что ловить там больше нечего, Бен забрал своих ребят в Турм, а затем и нанялся к Костылю.

Оказалось, что бандитское ремесло куда выгоднее, чем зачистка очагов. Да и рисков меньше.

Всё шло хорошо, пока чёртовы некроманты не начали строить дорогу уже в Турм. Бен быстро смекнул, что сытая и спокойная жизнь скоро закончится. Так почему бы не совместить приятное с полезным?

Можно саботировать стройку дороги, а заодно навариваться на продаже сырья, из которого созданы химеры.

Так что он сразу поделился своим планом с Костылём, и дело пошло!

Чип хотел возразить, что рано или поздно их всё равно найдут, но промолчал. Не стоило злить Костыля понапрасну. Однако, он в своей чуйке был уверен на сто процентов.

— Вытаскивайте товар, — приказал босс. — Мастера уже готовы приступить к работе.

Чип подошёл к химере, положил на неё руки и сосредоточился. Его дар заработал, и многотонное создание в его руках стало лёгким, словно пёрышко. Он без труда вновь поднял химеру и понёс ко входу в склад.

Но в этот момент что-то пошло не так.

Химера вдруг дёрнулась в его руках, словно пробуждаясь от глубокого сна. Её глаза вспыхнули зловещим зелёным светом, а металлические когти угрожающе выдвинулись.

— Что за…! — не успел договорить Костыль.

Чип в панике выронил химеру. Его дар тут же перестал действовать, и многотонная махина с грохотом рухнула на бетон.

А в следующее мгновение она вскочила на лапы и издала оглушительный рёв.

Глава 7

— Какого чёрта⁈ — снова заорал Костыль, отскакивая от внезапно ожившего создания.

Вовремя. Потому что химера тряхнула массивной головой и с размаху врезалась передними лапами в ближайшую стену склада.

Бетонные блоки посыпались, как песок, оставив в стене зияющую брешь. Острые костяные ковши, которые служили ей передними конечностями, зловеще поблёскивали в свете ламп, готовые кромсать всё на своём пути.

— Чип! — заорал Костыль, размахивая тростью. — Хватай эту тварь! Ты же можешь её поднять!

Чип в ужасе замахал руками:

— Да я к ней сейчас даже не подберусь! Она не дастся мне в руки! Я на такое не подписывался! — Он отпрыгнул в сторону, когда химера развернулась в его направлении.

Химера пролетела мимо него в сторону большого скопления людей. Её массивные лапы с грохотом топтали бетонный пол, оставляя глубокие трещины. Костяные ковши-когти со свистом рассекали воздух, пытаясь зацепить ускользающих противников.

Дейл кубарем покатился за ящики с товарами, благо его дар иллюзий сработал как нужно. Если повезёт, то враг его и не заметит!

Химера на секунду потеряла его из виду, и это дало остальным драгоценное время для манёвра.

— Все сюда! — заорал Костыль в радиопередатчик. — Код красный! Некромантская тварь ожила!

На склад со всех сторон начали сбегаться подчинённые. Первым вбежал огненный маг, тощий паренёк с даром управления температурой. Но, увидев, что происходит на складе, на секунду опешил, пока химера продолжила крушить всё подряд.

— Это просто плоть! — заорал на него Цепень, грузный мужик с мощным даром физического усиления. — Попробуй её поджарить!

Сам он разогнался и со всей дури врезался плечом в бок химеры. Удар был такой силы, что даже химера покачнулась, но всё-таки устояла на лапах.

Зато Цепень отлетел в сторону и с грохотом снёс стеллаж с краденными телевизорами.

— Блин, моя спина! — простонал он из-под горы разбитой техники.

А потом испуганно поймал на себе злой взгляд Костыля. Похоже, тот ещё надеялся выйти из этой ситуации с меньшим убытком. И массовое уничтожение телевизоров его не радовало.

Химера развернулась к Цепню и замахнулась ковшом. В последний момент ещё один маг выскочил перед упавшим, выставив перед собой сверкающий энергетический барьер. Ковш ударил в щит с такой силой, что защитник пролетел три метра назад, но Цепня прикрыл.

— Да что это за тварь такая! — вопил бандит со смешным прозвищем «Липучка», которая, впрочем, в полной мере отражала его способность.

Он повсюду оставлял клейкие кляксы, надеясь, что химера попадёт в эту ловушку и застрянет.

Но сила монстра была достаточной, чтобы вовсе не замечать этих клякс.

Зато в них начали попадать другие члены банды, и теперь часть проклятий и ругательств летела уже не в сторону твари, а прямо в адрес Липучке.

Химера