Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Картонные коробки разлетались в стороны, рассыпая содержимое. Дорогие часы, по большей части поддельные, украшения, детские игрушки — всё смешалось в одну кучу под тяжёлыми лапами.

— Мои товары! — взвыл Костыль, видя, как месяцы работы превращаются в мусор. — Мой капитал! Ненавижу!

Ещё один маг попытался окутать химеру густым дымом, чтобы дезориентировать монстра.

На секунду это сработало — химера замедлилась, поворачивая голову в разные стороны. Но затем она просто начала крушить всё подряд вслепую, что сделало её ещё опаснее и разрушительнее для кошелька Костыля..

— Убери туман, болван! — заорал Костыль. — Она теперь бьёт наугад!

Когда туман рассеялся, выяснилось, что химера умудрилась разнести половину стеллажей и проделать ещё одну дыру в стене. Она гордо стояла посреди разгромленного склада, и её зелёные глаза зловеще поблёскивали.

— Всё, хватит этой ерунды! — заорал Костыль. — Берём её в кольцо! Вы, — повернулся он к компании мощных щитовиков, — отвечаете за нашу безопасность! Цепень — хватай за лапы! Чип, ты работаешь в паре с Цепнем!

— Но… — протестуя завопил Чип.

— Никаких «но»! Или я сам тебя разделаю, как всё закончится!

План был простым, но, как ни странно, сработал. Всё-таки они бы не рискнули выкрасть настоящую боевую химеру, уже многие понимали чем это грозит.

Особенно после рассказов выживших чистильщиков из Северного Форта.

Но со строительной химерой справиться вполне возможно, даже в такой ситуации.

Конечно, она сопротивлялась, но маги пришли в себя и теперь действовали слаженно.

Даже Липучка всё-таки сумел приклеить её лапы к полу. Химера увязла в липкой гадости и не могла быстро оторваться.

— Вот теперь давай туман ей в морду! — крикнул своему бойцу Костыль. — Пусть ничего не видит!

Маг кивнул, сосредоточился и окутал голову химеры плотным серым туманом. Лишённая зрения, химера перестала целенаправленно атаковать и только слепо махала ковшами.

— Тащите цепи! — скомандовал Костыль. — Связываем лапы!

Подчинённые принесли толстые стальные цепи. С огромным трудом, рискуя жизнью, они обвязали задние лапы химеры. С передними было управиться сложнее.

Костяные ковши продолжали опасно размахивать, но в итоге и их удалось зафиксировать.

Химера дёргалась, скрежетала, пыталась разорвать путы, но постепенно её сопротивление ослабло.

Бандиты обрадовались и начали поздравлять друг друга, вслух размышляя о том, что это было. И почему химера затихла. Энергия у неё что ли кончилась?

— Фух! — выдохнул Костыль, вытирая пот со лба. — Ну и дела. Думал, трындец нам при…

Он не успел договорить. В проёме разрушенной двери появилась высокая фигура. Светловолосый статный мужчина в тёмной-зелёной одежде.

Он неспешно вошёл в разгромленный зал, окинул взглядом хаос и связанную химеру, а затем усмехнулся.

— Благодарю вас, господа, — произнёс он вежливым, но холодным тоном. — Вы так любезно проследили за моей потерявшейся химерой. Просто образцовая забота о чужом имуществе.

Все мгновенно оцепенели. Костыль крепче сжал трость, но по его лицу было видно, что он всё понял. Если их нашёл сам хозяин Рихтерберга…

— Теперь, — продолжил незнакомец, делая ещё один шаг вперёд, — мне придётся как следует вас отблагодарить.

* * *

Я неспешно вошёл в разгромленный зал, наслаждаясь растерянностью на лицах воров. Связанная химера спокойно застыла в путах. Она уже сделала свою работу, и теперь её участие в этой битве было не нужно.

Когда я закончил говорить, все застыли, как парализованные. Только тот самый, кого называли Костылём, крепче сжал свою трость, явно прикидывая шансы на успешное сопротивление. Хотел бы я посмотреть на его рассчёты.

В этот же момент несколько человек попытались броситься к выходам. Но меня это не слишком беспокоило.

Вместо этого я шагнул в тень, и оказался прямо возле Чипа, того самого парня с даром управления весом. Хотя он и не слишком стремился сражаться, я расценивал его дар, как один из самых опасных среди тех, что продемонстрировали присутствующие.

Что если он начнёт швыряться бетонными блоками, как семечками?

Я не беспокоился за свою личную безопасность, но подобное может сделать нашу вынужденную склад-арену ещё более неудобной зоной для битвы, и она сильно затянется.

Чип даже не успел толком испугаться. Я просто положил ладонь ему на плечо и начал вытягивать жизненную энергию.

Не до смерти, конечно, он ещё может оказаться полезным. Просто до глубокого обморока.

Глаза Чипа закатились, и он рухнул на пол, как подкошенный. С ним определённо стоит побеседовать позже, когда он очнётся.

Остальные наконец осознали масштаб угрозы и кинулись врассыпную. Костыль оказался на удивление проворным для человека с тростью, похоже, что он носил её исключительно для вида.

И вот он уже мчался к одному из запасных выходов.

Те кто посмелее пытались на меня напасть. Например огненный маг. Но я просто создал теневой клинок и разрубил его пополам одним движением. Парень даже не понял, что произошло.

Ещё один мужик, которого, как я слышал, называли Цепнем, видимо, тоже решил, что драться — лучший способ выбраться из передряги. Он с рёвом бросился на меня, сжав кулаки.

Но каким бы сильным он себя не мнил, это ему не помогло. Теневой клинок прошёл сквозь его грудь, словно нож сквозь масло, прежде чем он успел меня достичь.

Даже его энергетический щит не затормозил мой меч ни на минуту, видно защита — не его сильная сторона.

Другие бандиты уже тоже разбегались кто куда.

К некоторым из них я телепортировался и мгновенно убивал, другим повезло больше. Сегодня я не ставил своей целью прикончить всех.

Костыль к этому времени тоже успел скрыться.

Но загадкой оставалось другое. Где Дейл?

Этот парень заинтересовал меня почти так же сильно, как и его напарник. Скорее всего, его способностью был особый дар иллюзий, который он использовал столь искусно, что это вполне можно было спутать с настоящей невидимость.

Такие таланты встречаются редко. И определённо не стоит оставлять их без внимания.

Но я был уверен, что он не смог сбежать.

Я специально расставил у всех выходов теневых разведчиков, но в этот раз не надеялся только лишь на их зрение.

Прикосновения и даже порывы ветра, они бы заметили любой признак того, что мимо них кто-то прошёл.

Но среди тех, кому действительно удалось сбежать, Дейла определённо не было.

Я подошёл к одному из убитых, и из его