Фантастика 2026-152 - Николай Дмитриевич Соболев

— И кого туда черти принесли в такую рань? — зевая во весь рот, достаточно громко прошипел тот, выражая этим свое недовольство столь ранним подъемом. Ведь ему до смены оставалось спать всего полчаса — а это, тем более, в такой ситуации, очень и очень много, — сообразить пожрать хоть успел? — добавил он, вечно голодный.

— Дуру гонишь? Какое тебе жрать, ненасытный? Там ходит кто-то, даже не просто ходит, а перебегает от одной развалины к другой, таясь и прячась. Подъём, блин! Хорош колокольчики мять, — и тут, как будто отвечая на эту фразу, непонятно откуда раздался настолько громкий рев, что у обоих практически заложило уши.

— Что это? — вскричал до этих пор сидевший на диванчике флегматичный калининградский немец Рихард Нойман, уже чисто на автомате хватая стоявший рядом с временной постелью выданный ему вчера Мосинский карабин, — что за херня там?

Как будто в ответ на это движение та далёкая фигура со всех ног бросилась бежать к морю, но не прямо, а делая резкие короткие броски из стороны в сторону. И в этот же миг на крыше конторы порта, почти у самого купола, показалось нечто, вроде как … ну тело, даже на фоне той постройки чуть различимое. Что, постояв там неподвижно несколько мгновений, потом сделав движение, как будто размахиваясь, и из-за спины запустило что-то непонятное вслед беглецу. В тот же миг раздался ещё один раз тот же звук оглушительного рева, подобного прежнему. А через несколько секунд прозвучал удар о камни мостовой, слышимый даже тут, и во все стороны полетели ясно видимые блёстки выбитых осколков.

— Так, быстро наружу — прикрываем человека, — мгновенно сбросив с себя привычную медлительность, скомандовал Немец — таким при знакомстве в крепости он обозначил свой позывной. — Тим, смотри по сторонам, а я сделаю попытку достать того монстра, — и одним слитным движением выскочил на открытый мостик, и вскинув к плечу оружие, замер на миг, прицеливаясь.

Но тот, как будто услышал эти слова, неожиданно спрыгнув с большой высоты и бросился вдогонку. И тут, рядом, с несколько секундными паузами прозвучало пять хлестких громких выстрелов — на средних бегущий монстр закачался, но так и не остановился. И только после последнего он замер, сделал телом несколько движений вперед и назад, и со всего маху рухнул на спину.

— Ну нихрена ж себе! — чуть придя в себя, задал чисто риторический вопрос в никуда Тимур. — И что это было? Кто может сказать?

— А вот сейчас у предвестника всей этой катавасии и спросим, — ответил сосед, добавив, — сам ведь видишь — он уже выскочил на пирс. Топай в ялик, и там встречай его. Явно ведь не за развлечениями он сюда драпал…

… — Вот так оно всё у нас случилось, — закончил свою исповедь и знакомство с нами молодой восемнадцатилетний паренек, легкоатлет-юниор из Харькова. Что же там, у места обитания его группы, такого произошло, что за ним гналось такое существо, чей труп даже мы сами сходили осмотреть?

— Первые из нас сюда попали чуть больше месяца назад, точнее сегодня идёт уже тридцать второй день с этого момента. Лично я был перенесен в последней партии, на третьи сутки, и не в основной тройке, а в одной из сопутствующих, — этими словами он начал свой рассказ. Ну а дальше у них было всё тоже, что и у всех остальных — отбитый теми, кто вышел рядом, у зверя-охранника домик-склад, сбор остальных двух десятков, и достаточно нормальная жизнь в течении четырех недель. Они, как и калининградцы из Приморского, и Псковские с Питерскими, делали в этот период рейды вокруг, но ничего и никого не находя, хоть и живя в постоянном ожидании неприятностей, но разработав участки земли, высадили огороды, и, даже, несколько раз собрали первые урожаи.

Пока трое суток назад к ним не вышла стая больших прямоходящих существ, своим видом напоминающих горилл-переростков из шести взрослых и двух десятков детенышей. Им повезло в первый момент в том, что те не бросились сразу на них, а стали разорять их посадки, сжирая всё с них подчистую. Все люди укрылись в домике — им с самого начала повезло в том, что он был большим, и вполне вмещал внутри всех двадцать четыре человека. Там даже родник был, и не около, а прямо в полу душевой, хотя с такой планировкой никто ранее не сталкивался — это были мысли уже Тимура, которому за последнюю неделю пришлось видеть несколько их.

— Мы, после того, как сбежали под защиту, стали от них отстреливаться, но, вначале, били не пулевыми или картечью, а отпугивая, вели тревожащий огонь только мелкой дробью. Вот в этом и была основная ошибка, как позже признал наш Глава. Звери на это обозлились, став бросаться на стены — это большие, а мелочь разломала полностью всё, что мы построили вне помещения. Вначале была надежда, что если их не тревожить, и вести себя тихо, то они уйдут — но не тут-то было. Два самых крупных, мы их отнесли к самцам. Почему? Ну это и так должно быть понятно — агрегаты, что у них болтались между ног, говорили сами за себя. Вот они, только с небольшими перерывами, бросались на дверь весь день, пытаясь её выломать — и как хорошо, что она открывалась наружу, хотя многие из нас успокоившись, уже некоторое время планировали ту снять.

У нас было три дробовика, точнее, простые охотничьи двухстволки — и патронов к ним было порядочно, но вот только дробовых. Никто из мужчин даже не задумывался о том, что придётся не охотится, а воевать. Одна винтовка со штыком — Глава ту обзывал Мосинкой, охотничий карабин Тигр браконьера из пригорода, и три револьвера. Да. Наверное, я забыл это сказать сразу. Все мы, все двадцать четыре человека из одного города. Из Харькова. Хотя трое последние годы жили в ближних поселках. Вот пришедший оттуда хозяин карабина и расстрелял охранника склада в тот, самый первый день

Но, в тот же день, когда на нас напали, была сделана и ещё одна ошибка, как думали все мы. Уже под вечер, начинало чуть смеркаться, у одного из парней не выдержали нервы от этих ударов и постоянного