"Фантастика 2026-181. Компиляция. Книги 1-28 - Маргарита Блинова

Эдна сделала такое лицо, как бывает у не очень аккуратно замороженной рыбы, и Джей ещё раз напомнил себе получше следить за её здоровьем.

— Я к вам приехала, потому что вы мне в переписке сказали, что можно что-то сделать. Если это все варианты, то зачем вы меня протащили два часа в одну сторону?

Артефактор блеснул очками — или это за стёклами сверкнули хитрым огоньком его глаза.

— Ну, в принципе есть ещё вариант. Можно нанести нелицензионную ауру.

Эдна взглянула на Джея, как будто хотела узнать его мнение. Джей понятия не имел, что всё это значит.

— И чем это чревато? — спросила она снова у мастера.

Он откинулся на спинку кресла и потёр складку между подбородками.

— У Вегрии с Логрокантом нет соглашений об авторском праве, так что с точки зрения закона — ничем. Но вы должны понимать, что эта аура кустарного производства. Грубо говоря, её скопировали с конкретного Свити, точнее, с нескольких, и полученные комплексы заклинаний пересобрали в один… Не все использованные Свити даже были Лаймами.

— Ну она работает? — допытывалась Эдна.

Артефактор пожал плечами.

— Заклинатель, который её собрал, утверждает, что да. Я лично её ещё не пробовал наносить, необходимости не было.

Эдна снова посмотрела на Джея. Он не знал, что ему следовало сделать — ответить на её взгляд? Что-то сказать? Пока что он только искоса поглядывал в её сторону, опустив голову, чтобы чёлка прикрывала его глаза от артефактора.

— Ты как? — спросила вдруг Эдна. — Рискнёшь?

Джей уставился на неё. Она спрашивала его мнения? То есть он мог не обманывать Церебрум, а просто вот сейчас сказать нет, и они уйдут?

Артефактор хмыкнул и крутанулся в своём кресле, повернувшись к ним спиной, а потом запустил руку в свои подстриженные ёжиком волосы.

— Ты больше знаешь о Свити, чем я, — продолжила Эдна, не отводя взгляда. — И насколько тебе мешает бракованная аура, тоже тебе виднее. Так что решение за тобой.

По дороге сюда Джей даже мысли не допускал, что позволит с собой что-то сделать. Он твёрдо знал, что, как только окажется у артефактора на столе, тут же влезет в Церебрум и как-то обманет людей. Но теперь, когда вдруг оказалось, что Эдна не собиралась его заставлять… Выходило, он мог ещё дома отказаться? И никуда бы ехать не пришлось?

А с другой стороны, получить полноценную речевую ауру звучало ой как заманчиво… Тогда Джей больше не будет бракованным. И если её сняли не только с Лаймов… а с кого, кстати?

— Не все использованные Свити были Лаймами, — повторил Джей слова мастера. — А кто?

Мастер оглянулся, потом снова посмотрел на экран и затыкал в него пальцем. Джей спохватился, что он наверное, не станет отвечать Свити, и надо попросить Эдну задать тот же вопрос, но тут артефактор откликнулся:

— Пять Лаймов, один Клементин и один Юдзу.

Юдзу?! Джей чуть не подскочил. Он мог получить речевую ауру от Юдзу?! Ну, может, не целиком, но всё же… Даже урезанная аура Юдзу будет в сто раз лучше его поломанной ауры Лайма. Более того — Эдна хотела, чтобы Джей читал книги, но даже исправной речевой ауры Лайма для этого, скорее всего, было недостаточно. Лаймам не полагалось самообучаться. А вот Юдзу… да даже Клементин — это шанс.

— Я хочу, — выпалил Джей.

Артефактор сделал выразительный жест в сторону металлического стола.

— Пожалуйте.

***

Джей осторожно присел на край металлической столешницы. Ложиться не хотелось отчаянно. Как и подпускать к себе артефактора. Джей и сам не смог бы сказать, чего именно боялся: раскрытия, ошибки? Или, может, того, что новая аура не поможет, потому что бракованная была не только она, но и весь Джей.

— Можешь не ложиться, — разрешил мастер, не отвлекаясь от экрана.

Джей даже облегчения не почувствовал: если не ложиться, значит, всё могло случиться в любой момент? Эдна маячила у двери — встала со стула и топталась теперь, покусывая большой палец. Она, наверное, уже проголодалась. А вместо того, чтобы перекусить, возится тут с Джеем, как будто она ему что-то должна. Между прочим, его бракованная аура — вовсе не её ответственность.

Меж тем мастер что-то натыкал в Церебруме. Аура связи оповестила, что к Джею тянется канал. Он понимал, что его надо принять, иначе как мастер нанесёт новую ауру? Он же сам не заклинатель. У него пакет с аурой в Церебруме. Подсоединит канал, закачает пакет, тут она и развернётся. Так ведь? Аура связи подтверждала, что это единственный путь.

А информационная аура намекала, что будь Джей всё ещё под управлением, он бы не смог не принять этот канал. И не стоило человеку подбрасывать подозрения.

Вздохнув поглубже и вцепившись в край столешницы, Джей подпустил канал к ауре связи. Из него выпал пузырь. Всё правильно. Пакет с…

Что-то произошло. Что-то прои… Что…

Артефактор удовлетворённо забормотал и продолжил тыкать в Церебрум. Хозяйка замерла у двери, обхватив себя руками. Джей тоже сидел совершенно неподвижно, едва дыша, и ждал, что вот-вот отключится, но спасительная темнота не наступала.

Он не мог сказать ни слова. Не то что сказать — он даже понять, что говорит мастер, не мог. Тот пакет не был новой аурой! Он что-то сделал со старой!

Джей дёрнулся всем телом, хотя пытался всего лишь оторвать от себя эфирный канал, но тот присосался намертво, завладев какими-то внутренними разрешениями Джея. От ужаса у Джея выступила вода на коже, а уши прижались так резко, что дёрнули прядь волос.

Думать без слов было почти невозможно. Джей осознавал только крупные идеи и едва-едва мог связать их между собой. Канал — аура — хозяйка — артефактор… Надо было что-то делать, как-то вернуть всё назад, но как? Он даже канал сбросить не мог… В памяти всплыл образ забившейся трубы. Джей не помнил, что это была за труба. Но она, как и канал, присоединялась к чему-то, однако по ней ничего не текло.

Джей погрузился внутрь себя и ощутил то место, где находился артефакт-генератор энергии. Обычно он давал больше, когда Джей активно двигался или решал сложную задачу, и уходил в спячку, если Джей бездельничал. Но сейчас Джею было нужно его разбудить, несмотря на простой самого