"Фантастика 2026-181. Компиляция. Книги 1-28 - Маргарита Блинова

Артефакт взбаламутило — он вздрогнул, раздулся, сжался и выплеснул из себя комок энергии, которой некуда было утекать, потому что Джей ничем не занимался. Джей представил, что у его нутра есть складочки, похожие на маленькие лапки, и они набегают, как волны в море. На гребнях этих волн он и вынес комок туда, где присоединялся канал, свернул его потуже и затолкал внутрь. Теперь оттуда больше ничего не вылезет!

Мастер издал удивлённый звук. Хозяйка что-то мяукнула в ответ. Мастер нахмурился и приблизил лицо к экрану, словно сам хотел нырнуть в Церебрум. Потом ещё побурчал на непонятном. Для Джея теперь всё было на непонятном. Хозяйка подошла ближе.

Мастер развернулся и затыкал руками то в Джея, то в Церебрум. Хозяйка слушала внимательно, кивая в ключевых местах. Потом с трудом подтянулась и села рядом Джеем на стол. Её короткие ножки не доставали до пола и болтались. Она принялась Джею что-то говорить, но он не понимал ни слова. Тем временем в канал стало что-то тыкаться — артефактор снова закопался в Церебрум и запустил какой-то процесс. Джей налёг всем нутром на затычку. Лучше он истратит всю энергию и сгорит, чем позволит ещё что-то в себе сломать. Он и так теперь бесполезен. Он даже не поймёт приказы хозяйки. На что он годится?

Хозяйка продолжала говорить. Голос её звучал мягко, тепло, спокойно, но Джей видел, что она нервничает. Значит, врёт? Но обычно она не врала. Джей очень хотел объяснить ей, что ни Сбуки не понимал в её словах, но ведь и сам он не мог ничего сказать. В отчаянье он открыл рот и издал протяжный рёв, как сломанный блендер.

Хозяйка испугалась. Артефактор подпрыгнул. Джей не знал, что ещё сделать. Как объяснить ей, что он совсем сломался? Что мастер сделал с ним что-то страшное? Может, она бы отругала мастера, а ещё лучше, забрала Джея отсюда? Он мог встать и убежать — более того, канал бы разорвался на каком-то расстоянии. Но куда ему бежать, если он теперь даже без слов?

Артефактор бубнил, хозяйка чирикала. Джей мечтал просто отключиться, и чтобы когда он включится, всё было по-старому. В канал колотился новый пузырь. По лицу текла вода.

Внезапно хозяйка залезла на стол коленями, обхватила Джея вокруг плеч и прижала его лицо к себе. А потом принялась чесать за ухом и что-то тихо бормотать. Джей всхлипнул, протяжно и жалобно заныл, а потом… замурчал. Хозяйка не даст его в обиду. Она знает, как правильно. Она кормила его сладким и называла зайкой. Она знала, кто он такой, и что он разумный и поломанный, и отказалась его заменять. Она хотела сделать ему документы, чтобы он мог в случае чего найти другую работу. Она видела его рисунки и видео и не ругалась за безделье. Он ей груши посадил…

— Всё хорошо, котик, всё хорошо, не переживай, это только временно. Мастер же не мог накатить новую ауру поверх старой. Он просто тебя не предупредил, но в этом нет ничего страшного. Сейчас нанесение закончится, и будешь снова говорящим…

Джей моргнул, провезя ресницами по рубашке Эдны. Хозяйку звали Эдна. Его самого звали Джейлин. Расслабившись, он перестал удерживать пробку в канале, и оттуда выпал новый пузырь с пакетом новой речевой ауры. Слова вернулись.

— А предупредить заранее никак было нельзя, Сечебука тебя сожри?! — выдал Джей свои первые новые слова.

***

Артефактор икнул и перевёл ошарашенный взгляд с Джейлина на Эдну и обратно.

— Это… вы его настроили, чтобы так общался?

Эдна фыркнула.

— Он со старой аурой двух слов связать не мог, какая настройка?

Джейлин, казалось, сам ошалел от выпавшей из него фразы.

— Я всегда думал, Свити не могут ругаться… — заметил артефактор.

— В старой ауре был список запрещённых для произнесения слов, — сообщил Джейлин и зачем-то прикрыл рот рукой. Глаза у него были большие-пребольшие. — В новой такого нет. Вообще никаких ограничений или рекомендаций по регистру нет.

Артефактор почесал стриженый затылок валявшейся на столе волшебной палочкой.

— Ну, у меня речевая аура только эта… Можно, наверное, заказать заклинателю другую сборку…

— Ну уж нет, хватит, — решила Эдна. — Пускай с этой ходит, к Сечебуке такое счастье ещё раз переживать. — Тут она осеклась и сверилась с Джейлином. — Или ты хочешь?

Он замотал головой.

— Разберусь как-нибудь.

Артефактор снова перевёл взгляд туда-обратно.

— У вас довольно необычный Свити. А вы точно уверены, что это Лайм?

Эдна пожала плечами — ей до сортов цитрусов дела не было, но вряд ли веальд Сноттор подарил бы ей дорогого Юдзу.

— А вы вообще много Свити повидали? — вместо неё ответил Джейлин. — В Вегрии-то?

Мастер покачал головой. Видимо, такая манера речи с его точки зрения Свити была несвойственна.

— В нашей провинции ты пятый, насколько я знаю, но я раньше в столице работал, там только в городе десяток наберётся, но в основном в корпоративной собственности.

Джейлин на это ничего не сказал, и Эдна решила закончить визит.

— Сколько с меня?

Артефактор ещё поворошил щетину на макушке палочкой и решил:

— Да двух тысяч хватит, дело несложное, но я должен заклинателю процент…

Эдна развернула пузырь со счетами с леденца, но Джейлин вдруг вклинился.

— Я сам заплачу. Меня же чинили.

— А какая разница? — начала Эдна. — Всё равно у тебя деньги только от м…

— Ну надо же мне их куда-то тратить! — перебил Джейлин, и глаза у артефактора стали больше очков. — Давайте канал, куда перевести.

Эдна со стуком захлопнула рот. Ладно речевая аура, но тут как бы ей всего Свити не подменили…

Она дождалась, пока Джейлин расплатится, попрощалась с мастером и вышла на улицу, где по случаю выходного дня народ тёк рекой и гомонил, как школьники на перемене.

— Ты как? — тихо спросила она Лайма. — Он тебе точно только речевую ауру поменял?

Свити помолчал пару секунд, глядя внутрь себя.

— Да, только речевую. А ещё какую-то надо? Кстати, можешь называть меня просто Джей. Это последняя буква в моём серийном номере.

Едва выпалив всё это, он зажал себе рот рукой и в ужасе уставился на Эдну.