Фантастика 2026-68 - Сергей Витальевич Карелин

Рядом с тарелкой поставили пинту пива — по размышлении, она была выпита залпом. Легче, правда, не стало — так, слегка расслабились мышцы, загудело в голове на короткое время… На душе все равно было муторно.

Чтобы стало хорошо, к спиртному должна была прилагаться спутница, сидящая за столом напротив и тараторящая, как она ловко подчинила себе весь квартал, перехватив управление. Амелия ведь утром за этим и ушла — хотела создать что-то вроде «соседского дозора» с собой во главе. Потому как блокпост — неплохо, репутация района — тоже. Но, если мы тут на какое-то время застрянем, то отчего бы не вывернуть параметры личной безопасности в режим «паранойя»? Нам это все равно ничего не будет стоить — а «арийцы», глядишь, даже оценят новый порядок после нашего ухода.

Так что Амелия бы болтала, а я, не особо прислушиваясь, кивал бы одобрительно. Тылы были бы прикрыты, большая часть жизненных проблем решена…

Тогда бы и размышления о правильности выбора опции к таланту так не душили бы. Они и без того вцепились сразу же, как отошел от черного обелиска — рациональное, выверенное решение резко показалось поспешным, невыгодным… Слишком много вкусных вариантов было перед глазами, и пусть обсуждал их сам с собой с холодной головой и изрядной долей цинизма — но что, если ошибся?..

Вся ветка «Видеть» была отправлена в топку. Я для чего брал «корневой» талант и гнал его до одиннадцатого уровня? Чтобы разменять «бонус» за смерть реликта на то, что и так обязан буду получить по мере дальнейшего развития?.. Ведь в «Видеть» обязаны входить все, что любезно перечислил Обелиск — иначе какой в нем смысл? Из плюсов предложения — я больше не чувствовал свой талант ошибкой — вон какое у него может быть развитие. Но и «торопиться» с его раскрытием не видел причин.

Да, вкусно получить прямо сейчас «видеть скрытое» — но в мире не так много людей выше моего уровнем, если они вообще есть. Их «скрыт» я увижу. Что до чужого имущества, прикрытого как-то иначе — возможно, частями высокоуровневых животных — научился же я определять тайники по косвенным признакам? Тогда смысл?..

«Видеть уязвимость» — имба, но я точно хочу лезть туда, где не справится патрон или Спица?..

«Видеть уровень», «видеть талант»… Да хочется, все очень хочется, и прямо сейчас. Но о чем я толковал себе все это время? Живучесть нужна. Иначе толку трупу от всей этой информации?

«Видеть опасность» вроде как к живучести… Однако к ней в пару нужна сверхскорость — хотя бы уровня Марлы. Иначе увидишь пулю, запущенную в лоб, а дальше что?.. Не увернуться все равно…

«Видеть следы» — пойдет для шпиона или наемного убийцы. На эту дорогу вставать не хотелось.

«Видеть недоступное». Даже название — уже сама по себе ценная информация, что нечто «инопланетное» есть и может быть использовано. Но отпугивало, что вместе с «видеть» общему запрету подлежало «взять» и «использовать» — как бы еще два таланта сверху не понадобились, чтобы реализовать этот путь. Опять же, умение «использовать недоступное» необходимо даже раньше, чем «видеть» — мало ли как «инопланетное» устроено и для чего будет полезно… Так-то очень заманчивый путь — сходить в музей археологии, к примеру, посмотреть на кости динозавров. Раз они — это «сев» прошлых владельцев, то могли же они снабжать зверюшек сразу вооружением и доспехами?.. А раз «инопланетное» не видно — то вооружение могло остаться на вытащенных из земли костях и экспонироваться прямо в них.

Но: три таланта! Три таланта нужно для «недоступного», а на выбор давался только один… Ладно, пусть нужны два — проигнорируем запрет на «взять»… А вот игнорировать «использование» уже не получится — еще прострелю еще себе башку инопланетным бластером, не разобравшись, с какой стороны дуло…

Учтем, постараемся подобрать ветку к «использовать недоступное» — авось, к этому времени родной талант «Видеть» даст мне замечать это самое «недоступное» без траты экстра-опций.

Харизма и прочее ментальное к ней — после демонстрации Амелией, как с этим легко и весело живется, очень даже воодушевляло и заставляло всерьез задуматься. Но пока рядом девчонка — избыточно.

Хотелось, конечно, питомца из лабиринта — только там твари такие, что я состарюсь, пока долезу до одного с ними уровня. А очаровывать обычных питомцев — зачем?… У меня Хтонь есть — она и кот, и обезьяна, и дракон, и кабина от фуры…

Ветка «Гризли» — и боевая, и та, что на живучесть — тоже вызывала обильное слюноотделение. Удары по целям тридцать уровней выше себя — это ж можно королеву муравейника в одну каску ушатать!.. Правда, пришлось одернуть себя — в описании боевых навыков упоминались скользкие фразы «иногда достаточно для победы», «может стать фатальным». А может и «не стать»… А может и «быть недостаточным»… Опять же, как дойти до твари сорокового уровня, чтобы совершить этот удар?.. Руки-то короткие, скорости нет, живучести — разве что латать раны в счет будущего прогресса эволюции, что тоже нехорошо… Хтонь — не прикроет, она маленькая для этих «сорок плюс». Так что — нет.

Умения «контроля» с оглушением и устрашением выглядели весьма симпатично. Ограничений на количество целей нет… Но, все же, лучше не влипать в ситуацию, когда против тебя агрессивно настроенная толпа — а если такое произойдет, то Хтонь в помощь.

«Здоровье зверя» — та самая выживаемость. Сорок процентов тела всмятку, а все равно живой… А дальше-то что — талант-то активный… К врачу?.. И кто такое вылечит?..

«Нюх зверя» был не нужен при таланте «Видеть».

«Стальная шкура» — гораздо интереснее, но в другой ветке было похожее и без уязвимости глаз.

Вот так, постепенно выбор сузился до «Удлинения плоти». Талант, дарованный Реликтом, мог быть усилен опцией до такой степени, что становилось страшновато…

«Острая плоть» — при Спице выглядело неактуальным. Конечно, превратить себя целиком в клинок тоже весело, но убойность и эффективность не гарантировались даже косвенно.

«Дублированный орган» — живучесть… Но какая-то слабенькая в сравнении с другими вариантами.

«Тонкая плоть» — червяком пролезать в разные отверстия… Снова путь шпиона — а значит, нет.

«Послушная плоть» — отчего бы в ней не вырастить себе тот самый орган, а то и несколько?.. Химеризация тела, способность летать… Да то же «бронирование плоти» — какой в нем смысл, если можно создать внутри себя костный доспех? Останавливало то, что это серьезный шаг от