Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

- Значит, это было так важно, - потер подбородок Найд, не замечая, что оставляет на нем черную полосу от смазки.

- Это было архи-важно! Но мне не было так тяжело, как другим. У остальных были семьи, а их за территорию НИИ не выпускали. Письма все прочитывались перед отправкой. А мне было некому писать и некуда идти. Потому я и не свихнулась, а продолжала методично работать. Вскоре я смогла выяснить причину внезапной смерти существ. Это был кислород.

- В смысле?

- В прямом. Кем бы они ни были, они дышали точно тем же составом, что и мы. И их кровь – кстати, отличная по составу от нашей! – точно так же обогащалась кислородом, впоследствии разнося его по органам и буквально уничтожая их. Кислород, знаешь ли, довольно токсичный газ для некоторых организмов…

- То есть, это были не люди?

- Не-а. На первый взгляд, мы были идентичны. Но анализы жидкостей и тканей организма показали существенные различия. Впрочем, не буду тебя грузить подробностями. Все равно не поймешь. Выяснив причину, я быстро пришла к выводу, что раз прекратить дышать они не могут – очевидно, - то остается попробовать пересадку органов… Мне тут же прикатили нескольких свеженьких из ближайшего морга. Утомительная операция – и успех! С человеческими органами такого быстрого закисления не происходило.

- Та-ак?!...

- Дальше началось нечто похуже. Очередь на пересадку стояла во весь коридор. Причем буквально. Их свозили сюда и оставляли, заверяя, что если хоть один помрет, я буду своей головой отвечать за это. Но мне уже было все равно. Я валилась с ног от усталости. Многочасовые операции, не больше пяти часов на сон, перекусы – не чаще двух раз в сутки. Остатки команды не справлялись. Я просила расширить штат, но мне отказывали. Я понимала, почему. Дело явно было слишком секретным, чтобы нанять абы кого. И только когда я упала в обморок во время проведения очередной пересадки, мне прислали еще одного хирурга… Тогда у нас кончились подходящие трупы, а народ умирал не так быстро, как требовались пересадки. Точнее, народ мер, как мухи, но не всех успевали довезти в нужной кондиции, не все тела удавалось отбить у галдящих родственников… Слухи ползут очень быстро. Буквально через месяц регулярных пересадок сложилась тенденция: родственники умершего осаждали стены морга, лишь бы тело не забрали, а многие прошарили, что лучше закапывать покойников самостоятельно, не делегируя это похоронным бюро.

- Вы не возвращали тела?!

- Возвращали, - развела руками Тильда, - только ты можешь представить, насколько они были исполосованы… И, разумеется, родственники это замечали. Точнее, заметил кто-то один, пустил слух, а далее уже все считали своим долгом проверить тело на предмет повреждений. И никому ты не объяснишь, что трупу органы уже ни к чему… Во избежание гигантского скандала верхушка нам запретила использовать тела. И Пал Валентиныч предложил использовать для пересадок живых людей.

- Пал Валентиныч? – выкатил глаза Найд, - Усатый такой?

Тильда скривилась.

- Не знаю. Пока мы с ним работали – усов я у него не помню. А почему ты спрашиваешь? – прищурилась она.

Найд, тяжело вздохнув, рассказал о своей последней и самой яркой галлюцинации. Тильда, выслушав его, долго молчала, потрясенная.

- Шапочка с пчелками, говоришь, - пробормотала она, - да, это я ему подарила… Нас же не выпускали. А я нашла ее в одном из кабинетов. По всей видимости, она долго лежала без дела. Отстирала, высушила – и подарила ему на день рождения. То-то он радовался!

Тильда еще немного помолчала, переваривая услышанное.

- Так вот как ты здесь оказался! – шепотом воскликнула она, легонько ударяя Найда по колену, - Погоди, какого числа ты прибыл? Так, так… - Тильда начала считать, поднимая глаза к потолку и загибая пальцы, - Ну, да. Зуб даю, тебя сняли с грузового поезда, когда ты следил за перемещением… кто она тебе? Жена? Подруга? Сестра?

- Это вы откуда взяли? – нахмурился Найд. Он не помнил, чтобы сообщал Тильде такие подробности о себе.

- Да брось ты. Я просто знаю схему, по которой это все делалось. А насчет девушки… Ты сам только что сказал, что узнал ее в своей галлюцинации. Так что я сложила два плюс два. Думаю, это твоя жена или сестра. Она пропала, ты пошел ее искать, наткнулся на тело и последовал за ним.

- Вот и не угадали. Но, в целом, примерно так. Только произошло все это случайно, да и не родственница она мне.

Тильда отмахнулась.

- А, какая разница! Суть в том, что ты уже что-то знаешь. Это может быть опасным, окажись ты за пределами тюрьмы.

- Я знаю, - вздохнул Найд.

- Я ведь здесь не просто так сижу…

- Я догадался.

- Что ж, - Тильда резко встала со своего места, - на сегодня хватит разговоров. Того и гляди за работу спросят. Пойду я… А ты, как все услышанное переваришь, может, вспомнишь еще какие важные детали.

С этими словами Тильда подняла с пола деревянный ящик и понесла его в неизвестном направлении. Парочка надзирателей, выдерживая дистанцию, направились следом за ней.

***

Проснувшись в незнакомом для себя месте, Рамис первые минуты после пробуждения пытался восстановить в памяти события прошедшего дня. После того, как Апани прибежала к нему в панике, он предложил проводить ее до дома и остаться у нее на ночь, чтобы в случае чего защитить.

Рамис потянулся, прислушиваясь к ощущениям в теле. Ему поставили раскладушку прямо на веранде – больше было негде, и сон на этой раскладушке оставил неприятную тянущую боль в спине. Но это ничего… Сейчас он встанет, сделает зарядку, и боль уйдет. На работу Рамис больше не собирался выходить – а смысл? Корнилов все уладит, если ещё не уладил. Сейчас лучше потратить время на сбор вещей, ведь в Верону он может больше и не вернуться.

Рамис и сам удивлялся такой быстрой перемене в мыслях, но иначе и быт не могло. Ещё недели две назад все было тихо, мирно и спокойно. Все шло штатно. Грустно, уныло – но штатно. Никаких тебе происшествий. И вот последние две недели он крутится, как белка в колесе, пытаясь связать ниточки, которые разошлись, когда его налаженная жизнь с треском лопнула. И ничего не выходит. И только вчера вечером, ложась спать в доме Найда, через стенку от Апани, слушая