Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

Следовало ожидать, что Маркуса защищают. Причём не слабо. Да что тут говорить, судя по информации за ним целая империя стоит, а у меня пока что не те силы, чтобы воевать со всем Римом. Пока что…

— Так о чём ты хотел поговорить?

Поднявшись с кресла, открыл небольшой холодильник, что был встроен в тумбочку и вытащил пробирки с кровью.

— Ух ты, кровушка⁈ — оскалился демон, а его глаза азартно блеснули. — Райнер, дружище, вот от кого, но от тебя не ожидал! Весь такой правильный и достойный из братьев Ордена решил прибегнуть к демонической магии крови! Интересно, чтобы сейчас сказал Старина Мак? Или ваш Гранд Мастер… Как там его?…

Я поморщился, положил склянки на стол и перебил его поток слов.

— Кончай дурью маяться. Меньше слов — больше дела.

Оскал демона стал шире, после чего он взял пробирки, откупорил их и залил себе в рот. Его тяжёлый глоток, казалось бы, эхом прозвучал в тишине кабинета.

Отложив пустые сосуды, он прикрыл глаза и молчал, пока не открыл их и не посмотрел на меня. И что-то взгляд Заебоса мне не особо понравился.

— Похоже, грязевое обёртывание отменяется, — глухо произнёс он. — У нас проблемы, дружище. Охренеть какие проблемы…

(1) — Во втором томе была ошибка по Лору КО, которую решил изменить именно здесь. Ошибка в том, что речь шла не про Орден Паладинов, а про Орден Защитников. Именно они помогали Ордену Охотников сражаться с тварями, но не могли убивать людей. Их дар от этого страдал, если коротко. Маркус капеллан еретиков, которые откололись от Ордена Защитников и пошли по иному пути. Более подробно об этом будет, когда дойдёт сюжет. Прощу прощения, про ранее ввёл вас в заблуждение.

Глава 22

— … с присущей мне властью и полномочиями Императора Российского, я награждаю за достойную службу, отвагу и мужество Тихомирова Романа Сергеевича Георгиевским Крестом четвёртой степени!

Торжественный голос начальник Центра Охотников громко звучал по всей территории плаца, где построились все действующие и не находящиеся на заданиях Охотники.

От ровного строя позади мужчины отделился коренастый и высокий Тихомиров. Парадный мундир чёрного цвета с золотыми линиями и вязью, короткая стрижка русых волос и гладковыбритое лицо. Командир отряда Охотником, с которыми мне довелось как-то побывать в официальном выходе. Стоит признать, что мундир на нём сидел отлично, но оно и не мудрено, ведь Центр ответственно относился не только к охоте на тварей и закрытию Разломов, но и своих бойцах.

Мне тоже досталась такая форма, хотя мундиры я никогда не любил. Неудобная одежда, как по мне, хотя и внушавшая некую строгость и уважение. Но это для местных, а мы с братьями по Ордену могли всё это внушить и своими доспехами. Как говаривал вечно улыбающийся и неунывающий Атрей — командир второй центурии моего легиона: «Враги боятся Легионов Ордена, но ещё больше они боятся появления командира, один вид доспехов которого действует лучше любого слабительного!»

Я улыбнулся, вспомнив этого юнца, который при мне вырос достойным мужчиной и легионером. Вот только улыбка сразу скривилась, когда перед глазами появилась полыхающая и захваченная Скверной Славия.

Кодекс дал мне второй шанс. Дал новую жизнь, чему я безмерно рад и благодарен. Но от воспоминаний никуда не деться. От той крови, кучи трупов, рвущихся к нашим позициям тварям и криков. Тысяч криков глоток Легионеров, которые были мне как сыновья. Мне не избавится от этой памяти, не забыть того, что происходило на Славии, но я и не желал этого. Эта память — единственное, что у меня осталось от моих названных сыновей, пусть их перерождение будет благостным и Кодекс не оставит их…

Наверное поэтому мои братья не особо рвались быть командирами Легионов. Одному проще. Ты ни за кого не отвечаешь, никого не контролируешь и предоставлен сам себе. Лишь некоторые из нас вели войска Ордена в бой, отдавая приказы и считаясь с их жизнями. И пусть Легионеры воспринимались Орденом, как регулярная армия, для нас — их командиров — всё было иначе.

Коротко повернув голову сначала направо, а затем налево, я отметил серьёзные и собранные лица тех, кто был приставлен к награде и стоял рядом со мной. Сотни глаз Охотников палились на нас с плаца, а гости аристократы — приехавшие на награждение и показавшие себя — стояли в отдалении. Оператор с камерой снимал весь процесс, а молоденькая журналистка в бежевом костюме что-то говорила, активно жестикулируя в нашу сторону.

Фарс… Но для жителей империи и детишек, которым вешали на грудь крестовидную бирюльку были рады. Знаменательное событие, отнявшее кучу времени, которое можно было потратить с пользой.

Впрочем, ладно, это просто я говнится начинаю. Есть у меня такая черта, когда на горизонте появляется проблема, которую быстро надо решать, а не сидеть на жопе ровно и чесать затылок.

Не зря я взял образцы крови амерсов, что напали на меня в Красновке. Это было пусть и не особо одобряемым решением в Ордене, ведь демоническая магия крови порицалась, но зацепку я получил.

Перво-наперво, те бойцы не были американцами в привычном понимании этого слова. Да и людьми они по сути не были, если уж на то пошло. Гомункулы выращенные в пробирках, которым в мозг закачали тонны обучающей военному делу информации — это да, но не люди. Когда Заебос мне об этом сказал, я даже сначала усомнился, но вид Кровавого Герцога говорил сам за себя. Он как и я понимал, что гомункулы это совсем иная лига. Воина можно воспитать, обучить, натаскать, но это требует времени. Гомункулы совсем иное — их выращивают, словно растения. Ещё в том столкновении у рудника я должен был понять, что с этими бойцами что-то не так. У них не было душ, лишь чёткая программа в голове. А раз у тебя нет души, то нет эмоций, чувств, инстинктов. Гомункулам не ведом страх, сострадание или гнев. У них есть лишь приказ, который нужно выполнить во что бы то ни стало.

Этот мир не дошёл до таких технологий. Генная инженерия пусть и открыта, как наука, но вырастить человека пока не способна. Выходит, что кто-то эту науку предоставил. Кто-то знающий. Кто-то имеющий власть, влияние и