Светлый пепел луны - Тэнло Вэйчжи

Су Су невольно огорчили слова отца о Гоу Ю, но она промолчала. Это правда, что в детстве она не особо любила занятия с мечом, но мудрому хранителю нефритового браслета удалось увлечь свою подопечную увлекательными историями о пяти элементах и пользе владения боевыми техниками. А теперь её наставника больше нет рядом, а в голове непривычная тишина — никто не поучает её мудрыми притчами и не дает полезных советов.

— Если ты не желаешь идти в тайное царство Цаньюань, отец не станет неволить тебя — мягко проговорил Цюй Сюань Цзы.

— Отец, я сделаю это, — ответила Су Су.

Глава секты Хэньян прав. Она слишком рано взвалила на себя непосильную ответственность за бытие всего мира, забыв, что прежде нужно позаботиться о собственном развитии.

Всё сущее под небесами имеет в основе своей природы пять элементов. Раньше она принадлежала огненной стихии, но после затворничества и выбора Безжалостного Дао, чувствовала, что теперь ни один из элементов ей не чужд. Более того, божественное происхождение феникса и пребывание в нирване способствовали тому, что скорость её совершенствования возросла в сотни раз, но акупунктурная точка Безжалостного Дао, расположенная у неё на лбу, словно укутанная красным шелком, все еще не открылась в полную меру. Су Су чувствовала, что многого ещё не постигла, и ей нужно обрести это понимание.

Прошло две недели, которые юная фея провела в медитациях. Ранним утром она вышла из своего домика и увидела под цветущими деревьями ожидающего её младшего духовного брата с маленькой магической пташкой на плече. Такие птички во множестве летали вокруг её домика, охраняя его.

— Фу Я, — позвала она.

Он оглянулся и увидев ее, просиял счастливой улыбкой.

— Старшая сестра, я пришёл за тобой.

По решению владыки, в полном опасностей путешествие в тайное царство Су Су будет сопровождать Юэ Фу. Глава клана принял юношу на обучение по рекомендации старого друга и был чрезвычайно доволен его прогрессом. Уровень навыков младшего собрата достиг почти предельного для посещения Цаньюань уровня.

Девушка кивнула Фу Я:

— Я готова, но сначала хочу попрощаться со старшим братом.

— И я с тобой, — ответил он и пошёл следом.

Девушка легко шагала по цветущей бамбуковой роще, а вокруг неё порхали бабочки. Сегодня ее прекрасное лицо не скрывала вуаль, и Фу Я мог любоваться ею вдоволь. Он то и дело кидал на красавицу смущённые взгляды, безуспешно пытаясь скрыть свой восторг.

Гун Е Чжиу жил неподалёку. Он был строг к себе и каждое утро посещал занятия для обычных учеников. Сначала его опекал Цюй Сюань Цзы, по потом способный юноша перешёл на самостоятельное обучение и уже сам помогал младшим в совершенствовании своих навыков. Однако к сестрёнке Су Су, когда она была маленькой, он не смог быть хоть сколько-нибудь взыскательным, зато с Фу Я был довольно суров.

Гун Е Чжиу разговаривал с Яо Гуан под раскидистыми ветками цветущего персика. Вместе они составляли красивую пару — он в белых струящихся одеждах, она в лазурном платье. Девушка смотрела на своего кумира с искренним восхищением во взоре и счастливой улыбкой на устах. Лицезреть эту пару было сущим удовольствием и Су Су решила их не беспокоить.

В мире, который изменился благодаря ей, Гун Е Чжиу не погиб от рук демонов, а Яо Гуан не пожертвовала собой сразу вслед за ним. Она была ученицей дядюшки Цинь Цяня, и вся секта знала, что девушка восторженно влюблена в Гун Е. Для него это тоже не было тайной. Это не Бин Шан, подумала Су Су. Яо Гуан подобна чистому пламени, безудержному и неугасимому. В той, измененной ею жизни Гун Е никогда не признавался девушке в любви, но она без колебаний последовала за ним в мир теней. Как не восхититься чистотой и искренностью Яо Гуан и не пожелать ей взаимности в любви.

Фу Я тихонько остановился рядом с Су Су. Хотя они стояли молча, Гун Е заметил младших собратьев за цветущими ветвями и позвал:

— Сестра, брат!

Яо Гуан приветливо им улыбнулась и подмигнула. Дочь владыки приветливо поздоровалась с обоими и проговорила:

— Я хочу сообщить своему старшему брату, что отправляюсь в тайное царство Цаньюань, чтобы улучшить свои навыки.

Гун Е обеспокоенно ответил:

— Это будет очень опасное путешествие, а ты только вышла из затворничества. Достаточно ли у тебя сил для подобного испытания? Если тебе что-то нужно, просто скажи мне, и я добуду это для тебя.

Яо Гуан согласно закивала головой, но Су Су возразила:

— Не беспокойтесь обо мне. Я не задержусь там. Отец всегда говорил, что личный опыт очень важен и полезен. Я справлюсь.

Гун Е Чжиу заглянул ей в глаза и понял, что решение ею уж принято и она настроена весьма серьёзно.

— Хорошо. Я ухожу на гору Тайсю. Удачи тебе и Фу Я и пообещай, что будешь осторожной.

Су Су торжественно поняла руку, в знак согласия.

Настал день проводов учеников в опасное путешествие. Старейшина Цинь Ву зажёг для каждого из собратьев, отправляющихся в тайное царство, лампаду, чтобы узнать, если кто-то из них попадет в беду. Тогда старшие смогут прийти младшим на выручку.

Гун Е Чжиу снабдил Су Су множеством волшебных предметов для защиты и отдал бы даже Пламень небес, если бы Су Су категорически этому не воспротивилась. Яо Гуан, глядя на это, только улыбалась. Сама она не собиралась в тайное царство, в её намерения входило сопровождать Гун Е Чжиу на гору Тайсю.

Цин Ву достал из сумки цянькунь волшебную лодку. Оказавшись снаружи, магический челн увеличился в размерах ровно настолько, чтобы в него с легкостью поместились все тридцать учеников, которых старейшина напутствовал короткой, но емкой речью:

— Вы все должны быть предельно осторожны! Фу Я, позаботься о младших.

— Всё понял, учитель — ответил тот, сжав кулаки.

Совершенствование требует ясного разума, чистого сердца, трудолюбия и постоянной практики. Старейшина провожал летящую по небу волшебную лодку с учениками серьёзным взглядом, понимая, что им предстоят непростые испытания.

Летучий корабль преодолевал тысячи миль за день. Трижды взошло и село солнце, прежде чем путешественники достигли города Чжаося. В этом мире царила осень, но в городе стояла жара. Су Су заблаговременно скрыла свое лицо за вуалью из русалочьего шёлка. Вход в тайное царство Цаньюань открывался в полдень, и город переполняли толпы бессмертных, разгуливающих в ожидающих этого