Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

— Господин, они приближаются! — крикнул Витас.

Первыми рванули огнелисы. Их чёрные тела растворялись в воздухе, только горящие глаза выдавали положение. Три змеи спикировали с деревьев, длинные языки извивались в воздухе.

— Рассредоточиться! — скомандовал я. — Группами по пять человек. Прикрывайте друг друга!

Люди моментально перестроились — не зря мы гоняли их на тренировках. Первая группа открыла огонь по огнелисам, вторая сосредоточилась на змеях. Остальные продолжали поддерживать Зубаровых.

Тварь появилась справа от меня — раскрытая пасть метнулась к горлу. Выстрел в упор снёс огнелису полчерепа. Рядом кто-то вскрикнул — змея утащила одного из охотников. Три залпа разорвали её в клочья, но было поздно: мой человек уже мёртв.

Маг из наёмников, которые поклялись мне в верности, создал земляную стену, прикрывая фланг. Другой метнул огненный шар в группу наступающих тварей. Третий работал с водой. Мужик пытался куполом утопить монстров.

Я перекатился, уходя от атаки сверху, вскинул ружьё. Выстрел — и очередная змея рухнула, извиваясь в агонии. Перезарядка, прицел… Огнелис материализовался прямо передо мной, его клыки клацнули в опасной близости от лица. Выстрел в упор разворотил твари грудь.

— Сзади! — крикнул кто-то.

Развернулся. Два водяных медведя прорвались через нашу линию. Их чешуя светилась, с клыков капала ядовитая слюна. Пять ружей ударили разом, но пули увязли в плотной броне.

Оскалился. Теперь моя очередь! С рук сорвались ледяные шипы и ядовитые шарики. Первая атака сделала небольшую брешь в броне, а дальше уже действовал мой яд.

Их прошило словно из пушки. Много маленьких дырок в теле, чешуя начала зеленеть. Мишки снова зарычали, встали на задние лапки и рухнули.

Витас удивлённо посмотрел на меня. Пришлось продемонстрировать, что я владею двумя типами магии. Теперь он принёс мне клятву крови, и можно не беспокоиться.

Маги Зубаровых, воодушевлённые поддержкой, усилили натиск. Вячеслав создал огненное торнадо, его сын метал разряды молний. Так вот какая магия у Миши? Елена работала с огнём, как её отец. Шары с завидной частотой и точностью попадали в рожу монстра.

Бой переместился ближе к особняку. Твари, зажатые с двух сторон, начали нести серьёзные потери. Ещё чуть-чуть, и мы их победим. Ну как… Основных монстров. А вот что делать с этим «хрен-пойми что», я ещё не придумал.

Глава рода Зубаровых… Какой у него ранг? И мужик не справляется. Сдерживает — да. И то, если бы не было детишек и группы поддержки за спиной, справился бы он вообще?

— Витас! — крикнул я. — Продолжайте мочить тварей!

— Вы куда? — Лейпниш дёрнулся в мою сторону.

— Я помогу вон там, — кивнул на рогатое чудовище.

— Давайте мы закончим тут, и потом все вместе…

— Нет! — оборвал его. — Это вы заканчивайте, а после туда на помощь. Я пока попробую его сдержать.

Скинул ружьё за спину, выхватывая меч. Во второй руке пульсировал кристалл. А вокруг царил полный хаос. Горящие обломки особняка, разорванные тела людей и тварей, кровь на траве. В воздухе висел запах гари, смешанный с железным привкусом крови.

Паучки получили приказ следовать за мной, но, стоило им увидеть цель… Вся их хвалёная храбрость испарилась, как роса под утренним солнцем. Мелкие засранцы прятались за моей спиной, передавая волны ужаса по нашей связи.

По пути на меня попытались напасть. Огнелис… С ним всё вышло достаточно просто — его теперь две половинки целого. Как же мне нравится мой меч! А вот летающая «колбаса»… Она даже спикировать на меня не смогла.

Мои многоногие друзья выпустили в неё дружно свою ледяную паутину. В итоге на землю упала замороженная «колбаса», разлетелась на много осколков под ногами. Прошёлся по ним — хорошо хрустит…

Приблизился к главе рода. Вячеслав заметил меня первым, его глаза расширились от удивления. На лице промелькнула целая гамма эмоций: недоверие, злость и что-то похожее на стыд.

— Магинский? — процедил он сквозь зубы, не опуская огненный щит. — Пришёл позлорадствовать?

— Отец, это он во всём виноват! — Михаил дёрнулся в мою сторону, но новый удар твари заставил вернуться на место. — Уверен, его рук дело.

Елена промолчала, только бросила быстрый взгляд. В её глазах читался страх пополам с надеждой. Девушка держалась из последних сил. Одежда в крови и копоти, светлые волосы растрепались.

Я посмотрел на чудовище. Его львиная голова возвышалась над нами, как башня. Копыта крошили землю, оставляя дымящиеся следы. В глазах монстра плясало адское пламя, а между рогами проскакивали искры.

Кристалл в моей руке начал пульсировать сильнее, словно сердце загнанной птицы. По телу прошла волна жара, будто я оказался рядом с доменной печью. И тут тварь перевела взгляд на меня.

Время застыло. В огненных глазах существа я увидел своё отражение — маленькая фигурка с мечом и светящимся камнем. А следом что-то древнее и жуткое посмотрело в ответ. Это был взгляд самой бездны.

Тварь ударила копытом, переступила с ноги на ногу. Небрежно, словно отмахнулась от назойливой мухи. Защитники Зубаровых, стоявшие за спиной главы рода, превратились в красный туман. Их просто размазало по земле. Даже не понял, как…

Между рогами чудовища вспыхнула искра. Яркая, ослепительная, словно маленькое солнце. Она росла, наполняя воздух потрескивающим напряжением. Волосы на руках встали дыбом. Я кожей чувствовал, как вокруг концентрируется чудовищная энергия.

Удар! Молния, родившаяся между рогами твари, вспыхнула. Я сместился влево и сформировал ледяную стену, а внутреннюю её часть покрыл ядовитой плёнкой. Вячеслав успел создать огненный щит, заслоняя детей.

Я обернулся в место удара. Михаила просто не стало. Там, где только что стоял наследник рода Зубаровых, теперь зияла дымящаяся воронка. Его словно расщепило. Часть особняка за спиной тоже испарилась, как будто и не было никогда.

Вячеслав закричал. Его правая рука, всё ещё пытавшаяся удержать огненный щит, отделилась от тела. Просто растворилась в воздухе, оставив после себя горелый обрубок. Глава рода рухнул на колени, зажимая уцелевшей ладонью дымящуюся рану.

Елену отбросило взрывной волной. Она врезалась в обломки стены и затихла. По её лицу стекала тонкая струйка крови.

Я медленно сглотнул вязкую слюну. В голове крутилась одна мысль: «Оно просто играло с нами всё это время». Крутанул меч в руке, чувствуя, как по лезвию бегут морозные узоры, сплетаясь с ядовитой зеленью.

Тварь склонила голову набок, разглядывая меня с каким-то любопытством. Между рогами снова начала разгораться искра.

— Фас! — команда сорвалась с губ прежде, чем я успел подумать.

Многоглазые убийцы