Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

впереди показалась одинокая льдина, северная граница квестовой зоны оказалась совсем рядом и мне пришлось развернуться. Стараясь не думать о том, что символ может находиться в более спокойных водах, я проплыл еще метров пятьсот и увидел следующую каменистую гряду — на этот раз весьма неприветливую и мрачную. Сердце тут же радостно екнуло, но уже через минуту наступило жуткое прозрение — моему взгляду открылся пришвартованный возле длинного плоского камня драккар.

Конкуренты явно добрались до цели раньше нас.

— Вот сволочи… твою же мать…

На мое появление никто не отреагировал, мне удалось подплыть к драккару на расстояние двадцати-тридцати метров и увидеть болтавшихся по палубе викингов. Затем восприятие пробилось чуть дальше, я в деталях рассмотрел берег и обнаружил там вожделенный черный остов — нужная локация действительно оказалась в том месте, где ей и следовало быть.

— Противник, — неожиданно донесся до меня чей-то бодрый голос. — Открыть огонь!

К счастью, присматривавший за драккаром отряд игроков был микроскопическим — меня встретили только двое лучников, тут же взявшихся упоенно расстреливать мою лодку из своих примитивных орудий. Ни о каких переговорах речи не зашло, позиции оппонентов вырисовалась с максимальной четкостью, так что я выругался, цапнул весло и начал грести, уводя хрупкое суденышко из-под огня. А когда оказался на безопасном расстоянии, то на всякий случай включил запись своих приключений — логика подсказывала, что в случае глобального успеха на этом можно было словить огромное количество ценного хайпа.

— Ну что, ребята, у нас тут очередная эпопея с модификатором. Будем жестко натягивать пшеков, короче говоря.

— Фрр!

— Вижу…

Развернувшаяся впереди панорама вновь подарила мне надежду — высадившиеся на скалы игроки не смогли оперативно взять штурмом локацию и теперь упоенно воевали со скелетами, прячась за камнями, пытаясь зафокусить какого-нибудь слабоумного костяка, но не рискуя сверх меры. Преимущество было на стороне человеческого разума, нежити банально не хватало мозгов ломануться в атаку всей толпой, однако процесс зачистки шел достаточно медленно и это давало мне определенный шанс. Осознав это, я начал с утроенной энергией размахивать веслом, а когда место эпической битвы оказалось позади, то резко изменил курс, пробился через зону прибоя и успешно посадил лодку на скалы. Потемневший от времени корпус внезапно оказался совсем рядом — теперь до него было метров сорок.

— Вперед!

Увы, но на этот раз тупость безмозглых мобов обратилась против нас с Люцифером — вокруг корабля осталось достаточно скелетов, не принимавших участия в схватке с моими конкурентами, но все равно готовых к приему незваных гостей. Первый бросившийся на меня костяк развалился под ударом копья, второго постигла та же самая участь, но затем я был вынужден предпринять тактическое отступление, спасаясь от целого десятка обозленных тварей.

— Курва, — донесся откуда-то сбоку негодующий вопль. — Клещ, курва! Я пердоле, курва Клещ!

— Сам такой, мудень…

— Атакуем!

Взбудораженные моим визитом конкуренты кинулись в самоубийственную атаку на скелетов и до меня дошло, что я уже через несколько секунд могу безвозвратно утратить все шансы на получение символа. Чтобы добраться до звездочки первым, требовалось гораздо активнее шевелить ягодицами.

— Вперед, бро!

Мы с бобром столь же отважно бросились на своих противников, но те оказались не лыком шиты — в ходе скоротечного боя Люцифер слил две трети хитпойнтов, а я пропустил чуть не ваншотнувший меня удар и был вынужден еще раз отступить за ближайшую скалу. Успех достался мобам ценой потери пяти или шести юнитов, общее их количество заметно снизилось, но мои конкуренты все равно действовали эффективнее — потеряв троих неудачников, они все же прорвали редкую цепочку скелетов и воодушевленно побежали к кораблю. Уцелевшие костяки тут же ломанулись за ними, противостоявшие мне твари отвлеклись на новую угрозу и резво помчались навстречу отряду вторжения, а из трюма выбрался неупокоенный капитан. Увидев его, я обронил пару крепких словечек, крепче сжал в руках верное копье и тоже метнулся вперед, желая поучаствовать в глобальной разборке.

— Справа!

— Стреляй, кур-рва!

— Бобр!

— Вали их, шерстяной!

Мимо моей головы пролетела толстая черная стрела, затем навстречу выскочил оборванный скелет, однако я ловко увернулся от могучего выпада и нанес точный ответный удар. Мгновение спустя по округе разнесся чей-то сдавленный вопль и звон столкнувшегося железа, но мне было недосуг разбираться в происходящем — сделав несколько длинных прыжков, я буквально ввалился в схватку, выхватил грудью еще одну стрелу, прикончил оказавшегося в пределах доступности игрока, получил тычок мечом, отправил в царство смерти полудохлого матроса… а потом все вокруг заволокло багровой пеленой и мир начал темнеть.

— Готов, курва!

— Сзади! Все вместе!

— Давайте, осталось…

Шум битвы окончательно стих, сменившись гробовой тишиной. Я еще несколько секунд тупо рассматривал стандартное меню воскрешения, пытаясь осознать случившийся фейл и не веря, что он произошел именно со мной, однако затем кое-как встряхнулся и вспомнил про альтернативные варианты действий.

То, что гадские поляки уже совсем скоро захватят символ, не вызывало никаких сомнений. То, что их главарь предпочтет аккуратный перезаход в игру рискованному и нудному путешествию до родной территории, казалось очевидным. А поскольку эта звездочка вряд ли имела слот для привязки, то я вполне мог встретить наглого вора прямо у него дома. Лишь бы никому из оппонентов не пришло в голову отложить триумфальное возвращение своего вождя на несколько часов, а то и дней.

Чувствуя, как утекает выделенное мне время, я уверенно нажал кнопку с координатами столичного острова, возродился на главной площади и оказался прямо перед толстым рыжим викингом, уже открывшим хавальник для негодующего вопля.

— Меня оболгали, это все неправда, забери десять монет, сейчас!

— Ты… а… вижу, в тебе есть честь и достоинство, странник. Ты…

— Эй, Клещ, мы тебя…

Слушать болтовню перепрограммированного с помощью денег викинга и общаться с тусовавшимися на площади игроками мне было недосуг, так что я лишь отрывисто кивнул, а затем вихрем промчался до ворот, совершил короткий забег к ближайшей бухте и выкинул туда вредоносный артефакт. После чего, не сбавляя темпа, помчался обратно.

— Пан Клещ, ты…

— Эй, что это было?

— Там бобр…

Проскочив сквозь надвратную арку, я тут же свернул вправо, пытаясь затеряться среди лабиринта коротких тесных улочек. План зиял откровенными дырами, среди видевших меня игроков наверняка были те, кто участвовал в сражении с костяками, любому мало-мальски адекватному командиру не составило бы труда меня переиграть, но факт оставался фактом — кто бы ни